«Мы, да. И сделаем все, чтобы ты ушла».

– Да что с вами не так? За что вы так со мной?! – не выдержала я новую порцию возмутительных признаний.

«Помочь. Спасти. Уберечь!» – стал припиской очень странный и совершенно нелогичный ответ. А еще в довершение пушистик окатил меня полным нежности, почти любови взглядом. Тут уж я растерялась окончательно.

– Вот те раз!  – пробормотала, сдаваясь. – С чего бы это вдруг? Я считала, вы убить меня пытаетесь. Покусали, платье порвали, столько гадостей мне сделали, а оказывается пытались помочь? Да где у вас логика вообще? Нет, чтобы подсобить, так они хуже сделать пытаются… из добрых побуждений!

Я ведь с сарказмом попыталась произнести эти слова: задеть или совесть разбудить хотела в маленьком вредителе, а получилось с отчаяньем. И вновь слезы на глаза навернулись. Всхлипнула, тяжело вздохнула, возвращаясь на кресло, и закрыв ладонями лицо, заплакала. Очень обиженно.

– Лучше уходи! – сквозь подкатывающий к горлу ком, прошептала я. – Уходи и не возвращайся. Не нужна мне ваша помощь. Вы мне не нужны. Лучше без помощников. Сама все сделаю.  И принца спасу, и ведьму накажу. Добро так не делается. Не умеете помогать, не беритесь!

Настроение вновь было испорчено. На этот раз окончательно. Я ведь весь день держалась на одном упрямстве, а тут – какой-то помпон довел. Снова. Сил больше не было все это терпеть. Особенно теперь, когда выяснилось, что легче не станет, и мне продолжат вредить все, кому не лень! Осознавать это было горько. Даже руки опускались, предпринимать новые попытки борьбы с обстоятельствами не было никакого желания. Не поможет, никому это не нужно. И только я сдалась, как совсем рядом раздался нервный писк, почти что визг. Вскинула голову, уставилась на пушистика и увидела страх и панику в его глазах.

Я оглянулась, пытаясь выяснить, что стало причиной его странной паники. Что его так испугало? В спальне мы по-прежнему были одни. Угрозы никакой не было.

«Помочь! Обязательно помочь!» – вновь нарисовалась короткая фраза на бумаге.

– Хм, – произнесла задумчиво я.

«Это он так из-за моих слез и отказа в помощи переполошился что ли?» – мелькнула в голове догадка. Смахнула слезу со щеки, которая почти подсохло. Задумчиво взглянула на ночного собеседника. Прищурилась слегка. – «Может я что-то не понимаю? Возможно, они своими какими-то только им понятными принципами руководствуются?» – однако, стало приятно, что мои чувства его заботят и этим нельзя было не воспользоваться.

– Хотите действительно помочь?

Круглый комок возбужденно подпрыгнул на месте, уставившись на меня. Даже чуть ближе приблизился, с энтузиазмом заглядывая в глаза.

– Тогда объясни, чего вы добиваетесь, может мы смогли бы договориться? Действительно договориться и действовать сообща! Я все равно отсюда не уйду, не надейтесь! Без книги точно не исчезну, – голос мой вмиг стал уверенней. Постаралась даже с нажимом произнести то, чего добиваюсь конкретно я.

В конце концов попробовать стоило. Понимала, что сложно будет, скорее всего мыслили хранители совершенно иначе, но почему бы и нет? Можно объяснить, что нужно им, рассказать зачем я здесь и уговорить действовать вместе. Так ведь сподручнее.

Пушистик сначала растерялся, вновь его глазенки ошалело заметались по темной комнате, освещенной лишь свечей, а потом, на макушке вновь замерцало светилко. С листка бумаги испарилось все, что было ранее им написано, и я приготовилась к переговорам, мысленно надеясь, что к утру нам удастся прийти хоть к каким-нибудь совместным шагам вперед – к цели.

К моему великому облегчению, удалось выяснить у комочка то, что нынешней королеве в их замке они были не рады.

«Темная, злая. Задумала плохое. Замок разрушает. Магию черпает из него.» – сообщили мне на вопрос, почему так агрессивны и всячески пытаются портит имущество и вредить. С одной стороны, они защищали то, что было дорого им. Пытались. А что придумать еще, видимо, не знали. Козни – единственный выход. – «Невесты в сговоре будут. Нам не нужно!»

– Значит не принц вам помеха, а именно мать? Я ведь тоже не хочу, чтобы она управляла во дворце! – подбодрила пушистика. Искренне, между прочим. Старалась быть откровенной, да и Крон мне сообщил, что истинные чувства считывают. Солжешь – о уступках и помощи можно забыть.

«Замок драконов.» – коротко и скудно объяснил комок. – «Мы защищаем.»

В написанных словах я распознала глубокий смысл. Вспомнился приезд с Кроном во дворец, рассказ о том, как его создали драконы. Он был невероятен, необычен… волшебен. И у него есть хранители. Нам точно по пути. С каждым написанным откровением я понимала, что надежда на их помощь есть и большая. Не подвели бы обстоятельства…

– Мне бы книгу заполучить и старшему принцу помочь, – призналась я, добравшись до основной просьбы. Она очень важной была. Воплотить ее хотелось неимоверно. – Он тоже поможет, пресечет это безобразие и несправедливость. Помогите нам! Помоги раздобыть ключ. Мне нужно попасть в хранилище.

Пока объясняла, в чем нуждаюсь, вспомнился внимательный, сосредоточенный взгляд карих глаз, и жар, исходящий от принца.

«Он ведь где-то тут? Захоронен? Интересно, что вообще с ним такого сделали?» – подумала я. У самого Крона выяснить побоялась. Да и вид его, когда я уже спрашивала, как по мне, был немного болезненен. Только хмурость стала мне тогда ответом. – «Если его душа все еще в этом мире, и он уверен в том, что сможет вернуться в собственное тело, значит… надо это тело найти.»

И как же я обрадовалась, когда уже почти на рассвете на листе бумаге очень уверенно пушистик написал:

«Завтра. Ночью. Отведу и покажу.»

Хотелось сейчас, немедленно. Я едва могла усидеть на месте от нетерпения, но рассвет подсказал, что всему свое время. Надо набраться терпения и пережить день. А начнется он совсем скоро. Через пару часов, не больше. Как только удержать в себе восторг и вызов, если взгляды с Дивиной схлестнуться? Как не выдать себя?

Глава 17

Я не выспалась и много чего навоображала, торопливо собиралась чуть позднее на предстоящее событие, позволяя служанкам помогать с платьем, прической. Очень нервничала, не зная, чего ожидать. А еще боялась выглядеть хуже других невест. Видимо, сказалось мое нелепое появление в замке, а потом и очень шумное изгнание из него. Меня точно вспомнят, заметят… будут насмехаться, шептаться за спиной. Не то чтобы я зависела от чужого мнения, просто была в растерянности.

Не чувствовала, ставшей такой привычной, поддержки, не было ворчливых наставлений, не было кошки. Это тоже очень беспокоило. Ума не приложу, почему она так и не появилась. Решила