Подкралась тихонько к краешку постели, присела осторожненько, боясь потревожить чуткую и весьма шаткую нервную систему этого сильного и крайне взбешенного мужчины. И тут же вздрогнула, немного подпрыгнув на покрывале, когда Крон резко и яростно повернулся ко мне. Еще и навалился немного…

Уф, как же я ярко ощущала его силу, пыл, нетерпение и даже давяще-подавляющую мощь! Сглотнула нервно и прикусила язык, жалея, что поспешила. Наверное, стоило подождать. Не спрашивать сейчас. Карие глаза напротив сейчас казались темнее черных дыр, тех, что где-то в космосе. Они внушали страх и странный трепет… На моем теле даже волоски встали дыбом, и колени чуть задрожали.

– Теперь будем общаться напрямую. Без посредников, – так властно сказал, как отрезал!

Я активно закивала, соглашаясь. Сейчас совершенно не возникало даже мысли оспорить его слова. Откуда в нем это? Такая властность…

– Вот, держи, – пошарив в кармане, мужчина извлек подвеску с маленьким камнем. – Я собирался отдать тебе его раньше, но… Не вышло. Это переговорный камень.

Он стиснул зубы, рыкнул и встал с кровати. Я же, сжав новообретенный предмет в руке, смогла наконец выдохнуть, прежде затаив дыхание.

– Зря я доверился, расслабился… – начал озлобленно бормотать он, вышагивая по комнате. – Понимал же, что ее помощь может в любой момент обернуться во вред.

– А может? – обескураженно прошептала я, понимая, что он сейчас говорит о старушке.

– Еще как… – протянул Крон, бросив при этом на меня тяжелый взгляд, будто я всему виной. Но ведь это не так! Или, все же?.. –  При определенных обстоятельствах, – тут же добавил он, опровергая мои подозрения.

– Зачем ей это? – нахмурилась я. Странно, ведь нормально все было, что могло изменить ситуацию?

– Она соблюдает равновесие между силами добра и зла, пока… – продолжил объяснять сообщник, но замер, задумавшись, правда, почти сразу помотал головой. – Нет, сейчас это маловероятно…

Я внимательно следила за Кроном, пытаясь угадать, что же творится у него в голове, но безуспешно. Перебивать не стала, – выспрошу, когда он станет поспокойней. Пусть пока говорит то, что считает нужным.

Между тем мужчина вновь вернулся на место рядом со мной, приблизился вплотную, огромными ручищами прижался к моим щекам и как-то совсем отчаянно и лихорадочно забормотал:

– Ты должна мне помочь. Мое время истекает, ты сама слышала. Мне нужно вернуться в собственное тело, мне в этом тесно. Поможешь мне… проведешь обряд и тогда…  – на миг его взгляд мазнул по моим губам, я даже нервно их облизнула от неожиданности и жажды услышать продолжение.

Но его не последовало.

– Что тогда? – не выдержала и с придыханием прошептала я.

Мужчина на миг поджал губы, заглянул мне в глаза и произнес:

– Тогда я верну свою сущность, смогу по-настоящему противостоять королеве, помочь тебе… и себе… Нам. – он нахмурился, заметив на моем лице полное обалдение. – Надеюсь, ты уже догадалась, о чем идет речь?

– Не совсем, но есть предположение… – начала бормотать я неуверенно.

– Скажи… скажи вслух.

– Ты… ты дракон? – осторожно произнесла я. – Принц, которого считают мертвым?

Если честно, то в подобное предположение верилось с трудом. Оно казалось абсурдным! Однако… уж кто бы говорил?! Я ведь как-то попала в этот мир. Так почему бы этому мужчине не быть попаданцем… в чужое тело?

Одобрительным ответом мне послужил хищный оскал Крона и не менее опасный взгляд.

– Совершенно верно, – угрожающе протянул мужчина. – Дивина попыталась устранить меня и если бы не ведьма… точнее – хранительница книги заклятий… – он на миг замолк, глядя на меня невидящим взглядом, похоже вспоминая, что происходило с ним тогда. Заминка продлилась недолго, Крон тряхнул головой и с уверенностью добавил: – Ты даже не представляешь, насколько сильно я дракон. Именно мне суждено было стать будущим правителем. Было покушение… Я не знаю, причастен ли Адриан к нему…

Он порывисто говорил, объясняя мне вкратце сложившуюся ситуацию, только вот от его заверения, по поводу того, что он очень даже дракон, от больших горячих ладоней на моем лице и опасной силы, – вспыхнули щеки. Жар понесся по крови, лавой растекаясь по всему телу. Начали полыхать уши, шея и ниже. Даже в животе что-то жалобно защекотало. И нет, дело было не в страхе. Я совсем некстати вспомнила кое о чем, и так стыдно стало, что захотелось сквозь землю провалиться!

Перед глазами предстал недавний эпизод: предложение Адриана стать его королевой, когда он пришел в себя и позвал к себе в покои, мой стремительный побег в собственную спальню и откровенный женский разговор с кошкой о выборе невесты, о консумации брака, и о том, как ящер подпитывается силой от ведьмы, полностью подчиняя свою вторую ипостась. Мне тогда пушистая, как маленькой объясняла, что происходит между мужчиной и женщиной. Вернее, между ведьмой и драконом.

Едва удалось удержаться на месте и не поерзать. Старушка заверяла, что вес и размер дракона имеет очень большое значение! И Адриан отнюдь самым большим не являлся. Его старший брат был внушительнее, сильнее, а значит, что у него отрастут огромные зубы, лапы, хвост… и все остальное…

И так отчетливо я представила себя рядом с Кроном в момент «обретения силы», так сильно захотелось взглянуть на то, каким он будет зверем, аж подушечки пальцев зачесались в желании дотронуться до мускулистого тела, провести ими по обнаженной коже. Нет, ну вот с чего бы это вдруг?! Не иначе, как простое любопытство! Интересно, а каким он был прежде? Как выглядел в своем теле? Очень постаралась заверить себя, что дело в жалости и чувстве справедливости! Негоже из наследного принца делать жертву. Драконят же!

Мысленно помотала головой. Нет, точно причина не в том, что Крон проявил ко мне мужской интерес, да так, что аж воздух между нами заискрился. Не мой типаж мужчин… Совсем не мой! Слишком брутальный.

Зажмурилась на миг, понимая, что оправдания слабые, но других не находилось. «Ладно, сейчас просто нужно ему помочь. Крону наверняка так же некомфортно, как мне. Это – не его тело, а для меня здесь – не мой родной мир, не мое место. И во всех наших бедах виновата королева. Проучить бы ее! Только как? Кстати, а что там Крон хотел проверить, если б мог?» – вновь перескочила я к мыслям о сидящем рядом мужчине. – «Что-то про драконий род говорил? В чем он там меня подозревает? Интересно…»

Больно прикусила губу, почти до крови, совсем испереживавшись. «Так, не нужно думать о всяких глупостях! Неуместных и несвоевременных. С мыслями, чувствами и странными реакциями разберемся позже, а пока…»

– Ты меня