– Ничего смешного! – искренне возмутился Колян. – Вам, бабам, сроду не понять, что это такое – на рыбалке застудиться. Это же вся жизнь коту под хвост, а ты ржешь тут. – Он подозрительно уставился на Дашку и спросил: – А ты чего так развеселилась? Только что синяя вся сидела, а тут ожила. Ты пьяная, что ли? – догадался он вдруг.

Колян заметил наконец в руках у девушки ополовиненную фляжку и решительно отобрал. Потряс, прислушиваясь, потом глотнул с задумчивым видом.

– Неплохо, – оценил он. – Знал бы, что коньяком будут поить, тоже бы в водопад сиганул.

На благодушного Коляна с фляжкой отвлеклись все, и вконец расстроенный Димка остался один на один со своими сомнениями.

– Может, я вниз их надену, а сверху свои джинсы?

– Ерундой не занимайся, – посоветовал Денис. – Иди пока так, всем плевать на твой внешний вид. А джинсы прицепи вон к рюкзаку. Пусть болтаются, сохнут. Потом наденешь. Глотни, кстати, из фляжки. Для профилактики. А то Дашка увлеклась чего-то.

Дарья, которой Колян фляжку демонстративно не стал возвращать, хихикать благоразумно перестала, но и молчать тоже, как видно, не могла. Коньяк сделал свое черное дело – девчонку было не заткнуть.

– Знаете, что я вам скажу? Это все не просто так! Вот что хотите мне тут говорите, но это все не случайно.

– Что не случайно-то? – спрашивал Колян с интересом.

– Да все! Трупы эти. И я чуть не утонула. Я, наверно, должна была следующим трупом стать, а вы помешали. И теперь нам всем вообще трындец… Потому что помешали…

– Что ты несешь, Даш? – поморщился Иван. – Кому мы помешали-то?

– Да как кому?! Ты что, не понимаешь ничего? Духам местным.

– Кому? – опешил Колян.

– Духам. Ну скажите вы им! – повернулась она за поддержкой к Юрию. – Ну вы же сами говорили, что тут место такое, где духи. Что место такое особенное, где с ними общаться можно.

– Я говорил, что древние люди так считали, – улыбнулся Юрий. – Нельзя же понимать мои слова буквально.

– Не-не-не, – замотала Дашка головой. – Они правильно считали. Тут явно что-то не так. Я прямо чувствую, как они за нами следят и не хотят, чтобы мы тут ходили. Мне еще там не по себе стало. В этом Городе духов. Там атмосфера какая-то… и голоса.

– Какие голоса, Дашуль? Ты о чем вообще говоришь? – Иван, улыбаясь, пожал плечами и растерянно посмотрел на окружающих.

– Сам знаешь, о чем. Ты тоже там был, хоть и прятался все время.

– Да не прятался я, ты что!

– Прятался, – настаивала на своем Дашка. – Уходил от нас все время, а мы тебя искали. А там голоса. Просто так не слышно, а если сесть неподвижно и глаза закрыть, то слышно, как они шепчутся. А еще Ваня куда-то пропал и не отзывался.

– Да не пропадал я. Хотел сначала спрятаться, а потом выскочить неожиданно. Пошутить хотел, понимаешь? Что тут такого? Я же не думал, что тебе голоса начнут мерещиться на ровном месте.

– Мне не мерещилось. Я тоже сначала так подумала, что показалось. А теперь понимаю, что это они меня предупреждали, чтобы не ходила в эти ваши горы дурацкие. А я не послушала и чуть не утонула вот.

– Даша, вы преувеличиваете, – Юрий присел перед девчонкой на корточки и положил руку ей на локоть. – Вполне возможно, что голоса в Городе духов можно услышать, если постараться. Может, энергетика у того места особенная, а может, просто акустика такая. Там ведь водопад неподалеку шумит, возможно, звук отражается определенным образом от скал и дает такой вот интересный эффект. Но в любом случае – хоть есть там духи, хоть нет их и не было никогда – вашей смерти им желать совершенно незачем. То, что с вами произошло, – просто несчастный случай. Давайте будем радоваться, что все так хорошо закончилось, и не будем подозревать силы природы в каком-то коварном замысле.

Пока он говорил, ровным, спокойным голосом, Дашка смотрела на него внимательно и согласно кивала после каждой фразы. Но, как только Юрий замолчал и убрал руку с ее локтя, девушка снова замотала упрямо головой и выпалила:

– И все равно, духи существуют. Я теперь это точно знаю. А Ванька – сволочь! Прятался от нас все время. Мне и так страшно, а еще и его недозовешься. Идиотизм какой-то! Пришли вместе, значит, и ходить надо вместе, правильно? А он уходил от нас с Димкой все время.

Иван за ее спиной картинно развел руками и покрутил пальцем у виска.

* * *

Перед тем как отправляться дальше, Денис подошел к подтягивающему ремни на рюкзаке Артему и спросил как бы между прочим:

– Волшебный у тебя рюкзак, как я погляжу, – чего там только не находится. И спальник с полиэтиленом, и запасная одежда вот. Может, если хорошенько поискать, там еще какие-то полезные чудеса обнаружатся?

Артем посмотрел на инструктора серьезным взглядом, потом заулыбался «американской» улыбкой, словно маску на лицо натянул.

– Да какие там чудеса? Чудеса уже все, считай, кончились. Ну, чтобы ты в курсе был, есть у меня еще горелка газовая небольшая и к ней два баллона. Если чайку экстренно вскипятить или еще что. Имей в виду. А больше порадовать нечем, к сожалению.

– Неплохо ты собрался, – одобрил Денис. – Слушай, а зачем тебе все это? Ты же на один день шел, без ночевки. А подготовился, как знал. Или тебе тоже голоса чего нашептали, как Дашке?

– Если бы мне голоса нашептали, что такая вот ерунда с нами случится, так я бы палатку взял, – заверил Артем серьезным тоном. – И концентратов каких-нибудь кинул пару лишних пакетов. Да не напрягайся ты, ты же не братан Серега. Я ведь тут самостоятельно путешествую, ночую когда на базах, а когда просто так. Вижу место красивое, народу никого – вот и становлюсь на ночлег. Одному мне и спальника с полиэтиленом хватает. Не брал я ничего с собой специально, просто номер в пансионате с утра сдал, вот и поехал, что называется, с вещами.

Артем застегнул пояс рюкзака, поправил лямки и, улыбнувшись напоследок, направился к стоявшей тесной кучкой группе.

– Номер он сдал, видите ли, – пробурчал ему вслед Денис. – Мог бы у администратора вещи оставить, тоже мне проблема! А то нашелся тут, продуманный.

К перевалу поднялись на удивление быстро. Темп задавали промокшие студенты. Особенно Димка старался, который не то стеснялся бельевых штанов в обтяжку, не то согреться хотел таким нехитрым способом. Точная причина была неизвестна, только в гору он пер, как озверевший танк.

Девчонка от него тоже не отставала, хотя быстро скисла и начала задыхаться. Но вида не подавала, карабкалась вверх и не ныла. Правда, выглядела плохо – бледная какая-то, в испарине. Колян обратил на нее внимание, когда вдруг споткнулась на ровном месте, еле устояла на ногах. Протянул руку, но девчонка от помощи отказалась, замотала упрямо головой и дальше поползла, запыхтела. Колян сначала обалдел от такой реакции – ведь предлагал-то от чистого сердца, без всяких там «задних мыслей», а уж тем более без передних. Расстроился даже чуток, но потом подумал, что сам виноват, полез с рукой своей куда не просят. Дашке, наверно, обидно, что он ее опекает все время. Пацан-то этот, инструктор, велел ее только на куруме подстраховать, чтобы ногу ненароком не подвернула. Там ладно, там ей не обидно было. А на ровном месте ей, конечно, стыдно, что ее как маленькую опекают. Да еще после того, как в озеро свалилась. Будто не доверяет ей Колян, считает совсем уж никчемной городской финтифлюшкой. Смешная. Зеленая совсем, а корчит из себя чего-то, пытается выглядеть взрослой и опытной. Артему этому пижонистому глазки строит, а тут он, Колян, с рукой своей… в калашный ряд.