— Ты ведь лжешь!

— Ты права. Я сделаю все, что в моей власти, чтобы выбить у тебя почву из-под ног.

С той же дьявольской улыбкой на губах Декс снова крутанул ее в стиле танго.

— Когда ты этому научился?

— Уроки каждый день.

Декс сделал движение, и Шелби последовала за ним. Позволила ему вести себя. К ее удивлению, Декс танцевал легко и непринужденно. Да, он споткнулся один раз, но быстро исправился. Шелби почувствовала на себе взгляды — это были местные жители, кто еще не успел разъехаться после вечера кино. Шелби просто наслаждалась происходящим. Когда она в последний раз по-настоящему получила удовольствие от чего-либо? Да, когда она была с Дексом…

Декс снова наклонил ее.

— Я скучал по тебе каждый день. Сильно-сильно, — сказал он.

Ни в его лице, ни в голосе не осталось и следа юмора. Он был абсолютно серьезен, и от осознания этого Шелби вдруг почувствовала, словно почва ушла у нее из-под ног.

Когда музыка перестала играть, он провел ладонью по ее спине, привлекая ближе к себе.

— Увидев тебя впервые, я понял — ты особенная. Гордая, сильная, хрупкая — все это было соединено в тебе одной. Ты возбудила во мне желание. А позже я кое-что осознал. — Декс сделал паузу, затем продолжил: — Я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты была моей.

Шелби почувствовала, как к ее глазам подступили слезы. Но может, она что-то не так поняла? Ей надо услышать эти слова еще раз. Чтобы быть уверенной.

— Ты сказал… — Она сделала глубокий вдох: — Декс, ты любишь меня?

— Появился бы я здесь, если бы было иначе?

Но кое-что пока оставалось неизменным. Их несогласие во взглядах.

— Твой друг…

— Джоэл обратился в полицию. Его ждет тюрьма.

Шелби почувствовала облегчение.

— Слава богу, — прошептала она. — А ты?

— Я нанял действительно хорошего адвоката. В обмен на мои свидетельские показания меня освободили от уголовной ответственности.

Словно огромный груз свалился с ее плеч.

— Ты даже не представляешь, как я счастлива это слышать!

— Это значит, ты потанцуешь со мной еще раз?

Шелби сглотнула:

— Декс, я не вернусь…

— Тогда и я не вернусь.

— Тебе надо управлять компанией! Семейной компанией. Ты не можешь просто уйти и подвести всех.

— Тогда как насчет компромисса?

— Я не буду вступать в отношения, разделенные расстоянием.

— Мы можем поделить наше время между Лос-Анджелесом и Маунтин-Риджем. Кое-какую работу я могу выполнять здесь. Смысл в том, — он заглянул ей в глаза, — если хотеть одного и того же, то обязательно найдется выход.

Шелби открыла рот и закрыла… Если Декс был серьезен, если он действительно думал так, как сказал…

— Ты в самом деле готов изменить свою жизнь ради меня?

Декс прижал ее к себе:

— Ты моя жизнь. Я хочу быть хорошим мужем. Твоим мужем. — Он коснулся лбом ее лба. — И когда ты будешь готова, я надеюсь стать отцом. Я даже купил участок рядом с вашим, там, где старый амбар, и собираюсь построить свой дом. Большой дом для большой семьи. — Его глаза потемнели. — Я прошу тебя стать моей женой.

Шелби закашлялась:

— Ты не можешь говорить это всерьез, когда знаешь, что я…

Декс не дал ей договорить. Его губы прижались к ней в жадном и одновременно нежном поцелуе.

— Я собиралась больше никогда этого не делать, — прошептала она, когда он отпустил ее.

— Все в порядке. — Он убрал прядь волос с ее щеки. — Я прощаю тебя.

Шелби обвила руки вокруг его шеи:

— Я тоже себя прощаю.

— Обещаю любить тебя и боготворить, так же как твои кексы и жаркое, — поклялся Декс. — А также быть верным тебе всю свою жизнь. — Он снова коснулся ее губ. — А ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я должна сказать это вслух?

— Все недели я мечтал услышать от тебя эти слова.

Шелби охватил восторг. Неужели все происходит наяву?

— Я люблю тебя, — с чувством произнесла она. — И хочу детей. Я хочу этого больше всего на свете!

— Я слышал, самый быстрый способ забеременеть — это почаще заниматься любовью. У нас будет сказочная жизнь…

Шелби подвинулась к нему ближе:

— Мы ведь сможем это устроить, правда?

— Милая, нет ничего, чего бы мы вместе не смогли, — произнес Декс и поцеловал свою будущую жену.