В моей голове что-то щелкнуло, и я спросила:

– А парочка, о которой вы говорите, это – рыжая девушка и парень со сломанной рукой?

– Да, они.

Оказалось, что я не зря проявила свое любопытство. Благодаря официантке мне стало известно, что Баранова решила погулять на всю катушку и заказала самые дорогие блюда французской кухни – трюфеля с грецкими орехами, фуа-гра, морской коктейль и бутылку красного вина «Ля Шапель».

Несколько минут я ничего не могла сказать, а сидела с открытым ртом. Да, шикует девочка!

– Знаете, когда я принимала заказ, то моя реакция была такой же, как ваша, – призналась официантка. – А потом я пришла в себя и даже осторожно поинтересовалась у молодого человека, видел ли он цены в меню. Он стушевался, покраснел, зато его спутница нисколько не смутилась, сказала, что у нее сегодня день рождения, и стала размахивать передо мной своей кредитной карточкой. Я так обрадовалась, что одним заказом перекрыла дневной план, а теперь вот Артамонов... Вот вы знаете, как успокоить его?

Разумеется, я не знала, как унять местного воротилу, помешанного на французской кухне вообще, а на трюфелях в частности. Признаюсь, решить эту проблему я не могла. Все-таки Татьяна Иванова не всесильна. Я лишь высказала предположение, что все обойдется, и утешила официантку щедрыми чаевыми, не забыв поблагодарить ее за прекрасный кофе «А-ля буржуа». Только из-за этого божественного напитка стоило посетить ресторан «Монблан».

Вернувшись в машину, я озаботилась вопросом: вдруг Маша и Миша успели проскочить в гостиницу, пока официантка рассказывала мне о злосчастных трюфелях. Я позвонила в гостиничный номер, но мне никто не ответил. Все попытки прорваться на мобильные телефоны Барановой и Антипова не увенчались успехом. Они их отключили, а скорее всего вставили в них новые симки. Зато мне позвонила Кира Леонидовна.

– Татьяна, куда вы пропали? – осведомилась она с раздражением.

– Я сейчас в городе, где находится небезызвестный вам детский дом.

– Неужели? И что? – В голосе клиентки снова послышался металл, как в тот раз, когда она впервые позвонила мне.

– Маша здесь, но я с ней немного разминулась.

– Она там одна или со своим дружком?

– С ним, – призналась я. – Сейчас я караулю их около гостиницы, в которой они остановились.

– Караулите... А они туда вернутся?

– Я на это надеюсь.

– Да, а мне показалось, что у вас, Татьяна, голос какой-то безрадостный. Вы от меня ничего не скрываете?

Я немного подумала и сказала:

– Кира Леонидовна, должна вам сказать, что Маша сорит деньгами.

– Татьяна, бросьте! На что она может потратить там деньги?! Ладно бы махнула на самолете в Москву или за границу. А она даже не в областном центре.

– Кира Леонидовна, Маша тратит деньги на благотворительность, но и о себе тоже не забывает. – Я вкратце поведала клиентке о том, что мне было известно. – Возможно, были и другие расходы. Не лучше ли все-таки заблокировать кредитную карточку?

– Заблокировать? Сегодня, в день ее рождения? Нет! Я наняла вас, Татьяна, за тем, чтобы вы быстрее вернули мою дочь домой и не позволили бы ей обнулить весь баланс. Так что работайте! – В трубке послышались гудки.

Разговор с Кирой Леонидовной не слишком вдохновил меня. Впрочем, предпринимать какие-то активные действия по поиску Маши Барановой было бессмысленно. Мы могли бы снова с ней разминуться. На данном этапе моя работа заключалась в том, чтобы смотреть по сторонам и не пропустить момента, когда Мария будет возвращаться в гостиницу. Антипов меня не очень-то интересовал, только с той точки зрения, что он был ее спутником.

Время тянулось очень медленно. Я курила одну сигарету за другой и крутила головой во все стороны. Меня все чаще и чаще стала посещать мысль о том, что я сижу здесь зря. Вдруг Маша с Мишей заметили меня, а потому не вернутся в гостиницу? Должны вернуться, ведь в номере остались их вещи. Или они все забрали с собой? А как же предсказание магических двенадцатигранников? Разве высота, которая вознесет меня к успеху, это не последний, девятый этаж «Монблана»? Еще пару часов я терзала себя разными вопросами и наконец увидела кое-что, определенно заслуживающее внимания.

По тротуару в направлении гостиницы неспешной походкой шел невысокий, но крепенький молодой человек в потертых джинсах и в красной футболке с каким-то черным рисунком. Он был светловолосым, а главное – его левое предплечье и запястье были в гипсе. Молодой человек был один, и шел он, понуро опустив голову, так, будто что-то потерял и уже не верит в то, что найдет, но все равно пытается разглядеть это нечто под ногами. Я не была на все сто процентов уверена в том, что это Михаил Антипов, но все-таки выскочила из машины и вприпрыжку бросилась в его сторону. Молодой человек остановился около входа в гостиницу, но зайти туда не решился и на меня, буквально преградившую ему дорогу, не обратил никакого внимания. Вид у парня был какой-то затравленный и глубоко несчастный.

– Миша, – обратилась я к нему.

Парень не обратил на мое обращение никакого внимания. То ли не расслышал меня, потому что углубился в свои тяжелые думы, то ли его звали как-то иначе.

– Миша, – повторила я чуть громче, – Антипов!

Молодой человек и ухом не повел. Он потоптался на крыльце гостиницы, посмотрел на наручные часы, растерянно покачал головой, потом вдруг резко поднял глаза на меня и спросил:

– Вы мне что-то сказали?

– Вы Михаил Антипов? – осведомилась я и широко улыбнулась.

– Да, а откуда вы меня знаете? – удивился парень. – А, вы, наверное, в гостинице работаете. Хотя я вас вроде бы там не видел...

Я не стала сразу же объяснить Антипову, кто я такая и откуда его знаю. Просканировав глазами окружающее пространство и удостоверившись, что Барановой поблизости нет, спросила:

– Миша, а где Маша?

– Не знаю, – пожал он плечами, – наверное, уже в гостинице.

Его неосведомленность меня удивила. Но на то, что парень мне врал, было как-то не похоже.

– Вы что, потерялись или поссорились?

– А вам-то какая разница? – раздраженно спросил парень и хотел уже было зайти в гостиницу, но я его туда не пустила, схватив за здоровую руку. Парень настороженно посмотрел мне прямо в глаза и спросил: – Что вам от меня надо?

– Миша, мне надо с тобой очень серьезно поговорить. – Я сделала паузу, а затем продолжила: – Я приехала сюда из Тарасова за Машей...

– Значит, частный детектив – это вы? – Антипов высвободил свою руку. – Как вы нас здесь нашли? Кто вам сказал, что мы поехали сюда? Никто же этого не знал. Хотя какая разница... Хорошо, я готов прямо сейчас ехать с вами домой. Я за все отвечу, а ее вы ни во что не впутывайте, ладно?