– В городском архиве. Это недавно выстроенное красивое здание в самом центре города. Я так Маше и сказала, что все ее документы, с которыми она поступила из роддома, хранятся там. У меня к ним доступа нет. Я здесь недавно работаю, после того, как дом ребенка преобразовали в детский дом, поэтому, естественно, истории этой девочки не знаю, – сказала Ксения Митрофановна и встала, давая понять, что на этом наш разговор окончен. – Заберите это, заберите!

У меня не было оснований не доверять словам Князевой. Скорее всего она действительно не располагала той информацией, которая могла бы пополнить ее кошелек. Поэтому я попрощалась с заведующей, забрала невостребованную взятку и ушла.

Когда я выходила из детского дома, к нему подъехало два автобуса с детьми. Уж не знаю, как Мише, а Маше точно стоило бы посмотреть на этих ребят, чтобы понять, как безрадостно им здесь живется. И каждый наверняка считал за счастье быть усыновленным.

С улицы имени Клары Цеткин я поехала в центр, на площадь Энтузиастов, где находился городской архив. Надо сказать, что центр города мне понравился. Там было много красивых жилых массивов, утопающих в зелени, а главное – хорошо заасфальтированные дороги. Машину пришлось оставить на платной парковке, потому что на площади и вокруг нее была пешеходная зона, выложенная фигурной тротуарной плиткой. Я нашла взглядом здание архива, описанное Князевой, и зашагала прямо к нему.

Увы, меня постигло маленькое разочарование, потому что сегодня для частных лиц был неприемный день. Даже подкупить было некого, потому что двери были просто-напросто закрыты, и на мой стук никто не откликнулся. Наверное, Маша с Мишей уже были здесь, покрутились и ушли, чтобы вернуться завтра.

Мой взгляд наткнулся на книжный развал, и я подошла к нему. У продавца была очень удобная дислокация, он наверняка видел всех, кто приближался ко входу в архив. А Маша с Мишей были такой колоритной парой, что не обратить на них внимание было просто невозможно.

– Девушка, что вас интересует? – обратился ко мне продавец, высокий молодой человек в белой футболке и голубых джинсах. – Детективы? Любовные романы? Может, какая-то научная литература?

– Максим, – я прочитала это имя на бейдже, – если честно, то я не книжками интересуюсь, а людьми.

– В каком смысле?

– Вот вы стоите здесь, скучаете, смотрите по сторонам. Наверное, обращаете внимание на прохожих? – начала я издалека.

– Да, конечно. Вас я сразу заприметил, вы около архива крутились.

– Да, я действительно пыталась попасть в городской архив. А вы случайно не заметили там же одну интересную парочку? Девушка такая рыжая, со ссадинами на лице, а парень – белобрысый и со сломанной рукой.

– Просто персонажи из «Золотого ключика» какие-то. – Максим улыбнулся. – Прямо-таки кот Базилио и лиса Алиса!

Такое сравнение мне понравилось, и я тоже улыбнулась.

– Значит, вы их видели?

– Нет, – разочаровал меня продавец.

– А вы хорошенько подумайте! Они должны были сюда прийти, но там, оказывается, сегодня неприемный день... Вот, посмотрите, – я достала Машину фотографию. – Вот эта девушка, а с ней еще парень такой, невысокий...

– Белобрысый и со сломанной рукой, – продолжил мой собеседник. – Вы уже называли мне эти приметы. Нет, если бы они мимо меня проходили, то я точно обратил бы на них внимание. Может, вы все-таки книжку какую-нибудь купите? А то у меня сегодня торговля как-то не идет, нужен толчок.

Мне стало жалко парня, и я купила толстую книгу с сентиментальными романами. Нет, сама я их читать не собиралась, а вот моя подружка Ленка большая любительница подобной литературы. Вот ей-то я и собиралась преподнести этот презент после того, как закончу расследование. Должна же она хоть чем-то скрасить свой отпуск.

– Очень хороший выбор, – заметил Максим. – Вы не пожалеете, что приобрели этот сборник. В него включены три лучших зарубежных романа...

– Верю вам на слово. Молодой человек, у меня есть к вам одна просьба...

– Да, пожалуйста. Хотите сделать заказ?

– Нет. Если здесь появится та парочка, о которой я вас спрашивала, позвоните мне, ладно? – спросила я, уставившись на мобильник, висящий на шее продавца.

– Ну я не знаю, если торговля не пойдет, то я пораньше снимусь, – стал отнекиваться Максим, но, когда я протянула ему свою визитную карточку, он сразу оживился и сказал: – Что ж вы мне сразу не сказали, кто вы такая?! Частный детектив! Обалдеть можно!

Я скромно потупила взгляд.

– Ну так вы позвоните?

– Да, даже не сомневайтесь, Татьяна Александровна! Если вы из другого города даже сюда приехали, значит, дело серьезное. Убийство, наверное? Ради такого случая я даже задержусь здесь подольше. А может, я еще могу вам чем-нибудь помочь? Рассказать вам о нашем городе...

– Да, подскажите, пожалуйста, где у вас тут поблизости есть какое-нибудь приличное кафе или бистро?

– Ой, да здесь рядом много таких заведений на любой вкус и кошелек! Вот по этой улице идите, – продавец махнул рукой направо, – там что-нибудь подходящее для себя обязательно найдете.

– Спасибо, – я улыбнулась и пошла в указанном направлении.

Разумеется, меня не мог не занимать вопрос, почему Баранова сразу из детского дома не побежала в архив. Ответов на него было очень много: во-первых, Мария могла сначала отправиться в банк, чтобы перевести деньги на расчетный счет, номер которого ей дала Князева. Дело-то это, конечно, благое, но ведь деньги-то ворованные! Во-вторых, Маша и Миша, так же, как и я, могли проголодаться, а потому сначала отправились пообедать. В обоих случаях они сегодня еще могут попасться на глаза Максиму, и он мне позвонит. Во всяком случае, я на это надеялась. В-третьих, Ксения Митрофановна могла их предупредить, что сегодня в архиве неприемный день, тогда они придут на площадь Энтузиастов завтра, где я их и встречу с распростертыми объятиями. В-четвертых, заведующая детским домом могла ввести меня в заблуждение, а Маше, напротив, выдать всю информацию о ее настоящих родителях. Тогда Барановой в городском архиве делать нечего, и искать ее надо в другом месте. В-пятых, странную парочку, очень похожую на побитых персонажей из детской сказки, мог кто-нибудь выследить. Вдруг из Тарасова помимо меня сюда притащился за ними еще какой-нибудь «хвост»? Такой расклад мне не нравился больше всего.

Пообедав в первом попавшемся кафе, я направилась к своей машине, оставленной на платной парковке, и, проходя мимо гостиницы «Славянская», вдруг озаботилась вопросом ночлега. Причем не только своего. Мне стукнуло в голову, что Баранова и Антипов скорее всего уже сняли номер в какой-нибудь гостинице и предаются там любовным утехам. Лариса Трунова из минимаркета на автозаправке говорила, что эта парочка никак не могла нацеловаться. Вскоре с ребятками произошел какой-то несчастный случай. Потом была больница с разными палатами и ночная дорога, скорее всего на попутках. Теперь им можно и нужно было отдохнуть.