Это произошло случайно и больше не повторится. Я отдам им все запасы микстур бесплатно.

Я в случайность нападения как раз не верю. Может, это и есть?.. Что? План по нападению на поселение? Хитрая подстава? Не знаю. Но я уверен, что утреннее нападение не случайно. И уже вечером искусственно создаётся ситуация, с целью выманить стражников подальше от поселения чужими руками.

– Нет. Я не стану рисковать. Даже если нападения не случится, вдруг Владыка узнает о нарушении своего приказа. Дядю накажут. Я никак не смогу достать Неклисты. Нурлин это понимает. Он не станет сильно злиться.

Сильно? Что значит сильно?

– Они ничего уже не понимают, – прошептал Укронт.

– Где находится Пещера Снов? – спросил я Вилиан.

– Почти сутки пути на вост… Зачем тебе это знать?

– Прогуляюсь за Неклистами.

– Нет! Я же сказала, что мне не нужна помощь!

– То есть, если я принесу эти цветочки и брошу их на стол – ты их просто выкинешь?

– Нет, но…

– Значит, решено.

– Ничего не решено!

– И как ты собралась меня остановить? – поинтересовался я.

– Логи-ично, – протянула Вилиан. – Только один ты там погибнешь. А-ах, как же с тобой!.. Выходи завтра утром. Вечером я отдам артефакт, избавлюсь от Метки и догоню тебя. Попробуем справиться. Ты ведь не забыл, что тебе нельзя возвращаться в Область? Как ты собираешься бросить цветочки на этот стол?

– Спасибо, красавица. Что бы я без тебя делал?

– Я тоже пойду! – встал Укронт.

– Никуда ты не пойдёшь! – подскочила малютка.

– Твоя сестра права, Укронт. Мы сами справимся.

– Вам пригодятся мои микстуры. А тащить их все на себе неудобно. И ещё я знаю Лечение. Буду вашим Лекарем. И носильщиком.

– В чём-то он прав, – неожиданно поддержала парня Вилиан. – Сейчас для меня эта ситуация выглядит так: мы придём к Пещере, спустимся вниз, там ты поймёшь, насколько это место опасно, и мы вернёмся ни с чем. Большая подготовленная группа доходит не дальше начала второго уровня. Нам любая помощь будет полезна, если ты, конечно, действительно хочешь достать Неклисты.

Я мнение Вилиан не разделял. И когда я уже собирался ей это высказать:

– Я тоже иду с вами! – вскочила малютка и приняла свою знаменитую позу.

– Зачем? – воскликнул я.

– Зачем? – опять знакомый взгляд. – За Неклистами. Зачем же ещё?

– Мы с Вилиан сами справимся.

– И как ты собрался нас остановить?

Туше.

– Малютка. Это не простая прогулка…

– Я получше тебя знаю, что нас ждёт. И я маг, между прочим. Мне сорок три года. Первое заклинание я выучила в семь лет.

– Сорок три?!

– Что тебя так удивило?

– Ничего. Всё нормально. А тебе? – спросил я у Укронта, чтобы перевести опасную тему.

– Сорок один. Магом стал в шесть.

– Пф, – фыркнула малютка.

– “Неплохо. Особенно шесть лет. Ему бы лучше на магию налегать. Раннее становление магом – признак расположенности к магии в целом.”

– “В Области даже Дома Мага нет. Как тут вообще развиваться?”

– “Согласен. Столько загубленных талантов.”

– Ладно, убедили. Вы идёте с нами при условии, что я командую. Приказал – выполняете. Без вопросов и споров.

– Вообще-то…

– Я командую! – перебил я малютку.

– Мы с сестрой согласны, – быстро пробормотал Укронт.

– Неправильно. Нужно вот так: мы с братом согласны, – уверено произнесла малютка.

***

Утром мы покинули поселение. Я, малютка и Укронт. Вилиан осталась дожидаться вечера, когда её пустят в замок, чтобы отдать Браслет Контура Владыке. Путь до Пещеры Снов довольно безопасен: редкий лес, отличный обзор, минимальное количество Магзверей.

Опасности начинаются внутри.

Перед сном я расспрашивал Дедиона о Пещере. Он знал о ней лишь в общих чертах. И знания эти были больше теоретические. Он знал, что сама Пещера осталась после выполнения давнего пророчества, то есть опять замешана “Высшая Магия”. Знал, что в пещере обитают Магзвери.

Некрозвери.

Некродемки. Некрозвери. Вот мы и добрались до Некромантии. Ещё в Ледирии я услышал о некоем Перевале Нежити. И как оказалось, он так называется не для красного словца. Нежить существует. Некроманты тоже. Правда они очень редки. И скрываются из-за всех сил. Ведь ненавидят их ещё больше, чем боевых Ментальных магов.

Некродемки – не Некроманты. Они результат деятельности Некромантов. Есть и некроогры, и некролюди, и некрозверолюды. А вот некроэльфов не бывает. Дедион считает, что из-за Памяти Крови эльфы сильнее защищены от Некромутаций. Если Разумный попал в некую переделку с Некроманой, то его дети или дети его детей могут родиться с Некромутацией. Родиться Некромутантами. Это не делает их нежитью или кровожадными монстрами. Носители Некромутаций Сильнее в ночное время суток и слабее в дневное. Лечение их калечит, вызывая острую боль по всему телу, как и некоторые другие Светлые заклинания. И микстуры. Зато их нельзя проклясть. Ослабление, Замедление, Отравление, Помутнение – ни одно заклинание негативного воздействия на них не сработает.

В общем, они не зло и не добро. Просто отличаются. Тем более, у Некромутантов может родиться нормальный ребёнок. Так что и другим видом их считать не стоит. Некромутантов хватает. Например, мы сейчас идём сражаться с Некрозверьми. Стоит прикоснуться к одному или долгое время находиться в непосредственной близости – готово. Этого достаточно, чтобы наши дети или внуки могли стать Некромутантами. А всё потому, что Некромана очень сильно цепляется к жизни. Воздействует на неё. Небольшой контакт – и ты уже ей подвержен. И ладно Некрозвери – в них Некроманы минимальное количество. В той же нежити, созданной напрямую Некромантом, этого добра хватает. После столкновения с нежитью, помимо того, что их сложно убить, ведь их жизнь и так искажена до невозможности, ты ещё и сам подвергаешься мощному воздействию Некроманы. Что никогда не заканчивается положительно для тебя и твоих потомков.

В своё время Некроманты успели пошалить: они были основной причиной начала Первой Всеобщей Войны Магов. А именно – их истребление. Далось оно большими жертвами и немалым количеством всяких неприятных мест на карте, в которые лучше не заходить, если не хочешь лишиться здоровья сам и подвергнуть опасности своих ещё не рождённых детей и внуков.

Некроманты и сами являются магическими мутантами. Как и ангелы. Только у небожителей искаженно одно заклинание, а у Некромантов искажена вся магия. Они способны только на такой тип магии. Никакой другой магии у них в арсенале быть не может. Кстати, заклинания Некромантии – Нейтральные. Все. Даже та магия, что заставляет плоть жертвы гнить и слезать с неё живьём, а потом превращает Разумного в послушную марионетку – Нейтральная. Стрельнуть Огненным Шаром – Тёмное деяние, превратить цель в мёртвый кусок послушного мяса – Нейтральное.