Она решила, что Денис в очередной раз валяет дурака, попросту желая досадить ей. Ну и черт с ним, пусть стоит внизу и ждет как миленький, пока она накатается вволю.

Они дошли до аттракционов. Лена осмотрелась, выбрала карусель с многообещающим названием «Сумасшедшие танцы» и купила на нее билет. Карусель вращалась высоко над землей, причем кабинки периодически переворачивались кверху ногами. Вокруг на десятки метров слышался оглушительный визг. К аттракциону стояла длинная очередь, состоящая в основном из ребят не старше двадцати пяти. Лена решительно пристроилась в хвост.

– Успехов тебе, – пожелал Денис и отошел за заграждение.

– Не передумал? – на всякий случай поинтересовалась Лена.

– Нет.

Она перестала смотреть в его сторону и принялась изучать тех, кто рядом. Прямо перед ней стояла молодая пара: девушка лет восемнадцати в небесно-голубых бриджах и белом топике, с волосами, выкрашенными в ярко-оранжевый цвет, и высокий, тощий парень с птичьим носом и суховатыми губами. Девушка без умолку щебетала, то и дело принимаясь звонко и заливисто хохотать. Юноша, напротив, выглядел унылым и несчастным.

«На ее месте ни за что бы не стала знаться с таким занудой», – подумала Лена и против воли оглянулась. За оградой было пусто, Денис уже успел куда-то испариться, хотя прошло минут пять, не больше. Она повертела головой по сторонам в надежде увидеть его, но в это время карусель остановилась. Мимо повалил откатавшийся народ. Служитель дождался, пока схлынет людской поток, и поднял планку, заграждающую вход на аттракцион.

«Ладно, – успокоила себя Лена, ступая по шатким деревянным подмосткам, – никуда он не денется, вернется». Она заняла место в продолговатой капсуле, возле нее уселся огромного роста усатый мужик, ужасно напоминающий Томкиного Жеку. Унылый парень и девчонка-хохотушка разместились позади. Карусель дрогнула и принялась набирать обороты.

– Не боитесь? – спросил усатый, наклоняясь к Лениному уху.

– Нисколько. – Она глянула на него с высокомерием.

– Смелая девушка. Одна на такой крутой аттракцион. Головка не закружится?

– Не беспокойтесь.

– Можно узнать, как вас зовут? – Усач приветливо улыбнулся.

«Почему бы и нет?» – мелькнуло в голове. Она ведь хотела пуститься во все тяжкие – вот пусть Денис и пеняет на себя.

– Можно. Меня зовут Лена.

– А меня Борис. Я обожаю экстремалок.

– Вы полагаете, я экстремалка? – Лена рассмеялась. – Только потому, что отважилась прокатиться на этой карусели?

– Я это чувствую. – Усач осторожно положил громадную ладонь поверх Лениной.

– А вот это лишнее, – спокойно проговорила она.

– Не лишнее. Сейчас начнет жутко трясти, а после капсула станет переворачиваться на сто восемьдесят градусов.

– Я знаю. Все равно. – Лена вытащила руку. Ей стало неприятно, однако она постаралась побороть себя.

Карусель стремительно набирала скорость. Девушка позади громко взвизгнула, затем еще раз и еще. Впереди тоже визжали, чей-то тонкий голосок жалобно пискнул «Ой, мамочка, боюсь».

Сама Лена страха не чувствовала. У нее редко кружилась голова, а когда она летала в самолетах, то обычно лучше других переносила взлет и посадку. Усатый Борис теперь сидел тихо, крепко вжавшись в спинку кресла. Лена успела рассмотреть капельки пота на его мясистом лице.

«Мама дорогая, да он сам дрейфит, – догадалась она, – трусит кататься, потому и считает тех, кто не выдает страха, экстремалами».

Ей стало жаль, что рядом нет Дениса. Вот уж кто бы не стал потеть от паники, а наверняка сказанул бы что-нибудь смешное. Зря он вредничает, надо будет все-таки уговорить его прокатиться.

Капсула задрожала и начала вращаться. Визг и крики вокруг усилились и слились в единую какофонию.

– Прек-красная Елен-на! – завыл Борис откуда-то сбоку.

– Не бойтесь, – успокоила его Лена, стараясь говорить как можно хладнокровней.

– А я и не б-боюсь, – стуча зубами, пробормотал он. – Д-давайте после с-сходим в каф-фе.

– А вдруг у вас не будет аппетита?

Он жалобно хихикнул.

– В-вы ос-стрячка!

– А вы выбираете странные места для знакомства с женщинами.

– И в-все-таки я в-вас приглаш-шаю.

Капсула, сделав оборотов двадцать вокруг своей оси, вернулась в нормальное положение.

– Простите, Борис, не выйдет, – улыбаясь, проговорила Лена.

– Почему? – Лицо усача было абсолютно мокрым, но счастливым оттого, что он выдержал испытание.

– Я здесь не одна. Со мной друг.

– А почему он не катается? – удивился Борис.

– Не хочет.

– Тоже боится, – предположил он. – Как и я. Я ведь, Елена, жуткий трус, не то что вы. Даже на велосипеде ездить боюсь. Вот решил работать над собой, преодолевать страхи.

– Молодец, раз решил, – искренне сказала Лена, – и потом, по-моему, вы вовсе не трус.

– Как так?

– Так. Трус – не тот, кто боится, а тот, кто не хочет бороться со страхом. Вы под эту категорию не подпадаете.

– Елена, вы прелесть, – восторженно произнес Борис, – я набью морду вашему другу и уведу вас с собой.

– Вот этого не надо. – Она усмехнулась, вспомнив Кнопу и его дружков.

– Ладно, не набью, – рассмеялся Борис, – но хотя бы взгляну, кому так повезло.

– Боюсь, и это не получится.

Он вопросительно поднял брови.

– Его здесь нет, – пояснила Лена. – Мы договорились встретиться в другом месте.

Карусель постепенно начала останавливаться. Шум утих. Капсула проехала еще пару кругов и затормозила у подмостков. Лена отстегнула ремень безопасности и вышла. Ее слегка пошатывало, но голова оставалась ясной. Рядом, тяжело волоча ноги, плелся Борис.

Они сошли на асфальтовую дорожку. Лена метнула цепкий взгляд за заграждение и почувствовала, как ее охватывает тревога: Дениса по-прежнему не было.

– Ну и где же ваш приятель? – полюбопытствовал немного оклемавшийся Борис.

– Я же сказала, мы встречаемся в другом месте. – Лена не смогла сдержать раздражения. Мало того что Денис куда-то слинял и нужно его разыскивать, так еще и этот тип прицепился, как банный лист. «Сама виновата, – подумала она, – нашла приключений на свою голову!»

Лена двинулась наугад к небольшому летнему кафе. Борис упрямо следовал за ней по пятам, что-то заунывно бормоча. Она старалась не обращать на него внимания, но нервы были на взводе. В какой-то момент Лена споткнулась о валяющуюся под ногами деревяшку и едва не растянулась на земле.

– Вот черт! – Она нагнулась, осмотрела каблук. Слава богу, он оказался в порядке. Лена вздохнула с облегчением, подняла голову и тотчас увидела Дениса. Он сидел на одной из лавочек и оживленно беседовал с маленькой седой старушкой. Рядом бегал чистенький белоснежный шпиц, волоча за собой длинный кожаный поводок.

Лена ощутила невероятную радость оттого, что Денис свел свое очередное знакомство с бабулькой, а не со скучающей в одиночестве смазливой девчонкой, чего она втайне опасалась.

– Вон он! – торжествующе объявила она, указывая в сторону скамейки.

На усатом лице отразилось недоумение.

– Этот? – проговорил Борис с сомнением в голосе. – Больно молодой.