—Сволочи!— шептала Марта, не веря своим ушам.— Какие же они все-таки сволочи! Не успела я спастись, как они продали меня еще раз! За сраную страховку продали! Мама! Папа! Когда же вы успели сгнить заживо? Или вы всегда были гнилыми, а я ничего не замечала, потому что любила вас? Господи, за что мне это? Ты же слышишь меня сейчас, я знаю! Ведь ты всегда слышишь тех, кому плохо или страшно!

Зазеркалье. Преддверие. Красная ветвь миров. Четырнадцатый день после релокации

Блаженная неделя ничегонеделания походила к концу. Мишка исходил из конца в конец весь городок, изучил все его отсутствующие достопримечательности и повторно узнал, что может приобрести у компании Бета на свои гроши. После долгого размышления он решил поберечь деньги и купить потом что-нибудь реально стоящее. Ничего нового ему там больше не предложили. Ну и зачем ему тратить деньги, которые достались такой немалой ценой? Он, на минуточку, жизнью за них рисковал. Мишка попробовал найти еще кого-нибудь, кто смог бы связать его с мамой, но ему попадались одни мошенники. А это значило, что снова придется идти на поклон к Робу.

Да, сегодня он сходит к нему, но пока у него было еще одно незакрытое дельце. Минут через тридцать Мишка сидел в том самом кафе, где его накормил Педро. Салат из морепродуктов, отбивная с жареной картошкой и бокал свежего пива привели Мишку в самое лучшее расположение духа. Он никогда не жил такой жизнью. Жизнь на Земле была пресной, как пищевой батончик, и беспросветной, как охота вместе с бриллиантовым игроком. Никаких шансов на успех. Тут же она была какой-то яркой и сочной. Такой, что ее хотелось вдыхать полной грудью и медленно смаковать, словно десерт. Осталось дождаться Педро. По уверениям бармена, он должен был вот-вот прийти. Он очень редко пропускал обед.

—О! Привет, щегол!— удивился громила, увидев Мишку.— Пришел должок вернуть?

—Заказывай,— кивнул парень.— Я сегодня угощаю.

—Поднялся, значит,— хмыкнул Педро и махнул бармену. Тот знал его вкус наизусть.

—Скажи, Педро,— осторожно подбирая слова, сказал Мишка.— Вот если я хочу наказать плохого человека. Так, чтобы он понял, что был не прав. Как это лучше сделать?

—Да очень просто,— ответил Педро, с шумом вливая в себя первый бокал пива.— Обращаешься в агентство «Шериф» и оно решает твою проблему.

—А как туда обратиться?— насторожился Мишка.

—Ты туда уже обратился,— уверил его Педро.— Можешь сделать заказ. Имя?

—Ди Анджело. Это…,— начал было Мишка.

—Штука баксов,— махнул рукой громила, отметая дальнейшие Мишкины поползновения за полнейшей ненадобностью.— Нанесение побоев в воскресенье утром, гарантирую не меньше трех переломов. Оптовая скидка — пятнадцать процентов.

—А?— раскрыл рот Мишка.— Ты его знаешь?

—Этого итальянца, у которого еще ни один перевод на Землю не прошел?— утробно чавкая, ответил Педро.— Да кто же его не знает? Он хороший клиент, я его каждую неделю бью.

—Поэтому оптовая скидка?— догадался Мишка.

—Вот ты все-таки недалекий!— удивленно посмотрел на него Педро, отложив вилку в сторону.— А на вид такой, словно школу закончил. Оптом — это когда много, а не когда часто! Сечешь? Не могу же я его каждый день бить. За неделю три — четыре заказа соберу, а потом в воскресенье бью. И чему вас только в этой школе учат?

—Так он же должен в гипсе быть,— подозрительно посмотрел на громилу Мишка.— А он сидел, здоровее некуда.

—У него медицинская страховка по первому разряду,— уверил его Педро.— Ты думаешь, почему я его бью именно в воскресенье утром? Потому что ему в понедельник на работу, отлежаться надо. У него бизнес, знаешь ли, ему болеть некогда.

—Так это у него бизнес такой?— раскрыл рот Мишка.

—Ну да!— не менее удивленно посмотрел на него Педро.— Раз налоги платит, значит, бизнес. Ты что, вывеску не читал? Там же написано: Финансовые услуги.

—С ума сойти!— Мишка все никак не мог привыкнуть к местным реалиям.— Так какой смысл его тогда бить?

—Как какой?— снова удивился Педро.— Тут много смыслов, парень. Во-первых, удовольствие за свои деньги получить. У меня все без обмана, можешь даже рядом постоять, пока я ему кости ломать буду. Во-вторых, нехорошего человека наказать. У него, знаешь ли, переломы самые настоящие будут. И боль от этого тоже будет самая настоящая. Так что страдать за свой косяк он будет по высшему разряду. И, в-третьих, я работу получаю, и налоги с нее плачу. Я — законопослушный член общества, на минуточку. Ну, с тех самых пор, как в Аль Катрасе меня на электрическом стуле поджарили. Штаты — это не ваша Европа, где пожизненное дают. Так что сам посуди! Ди Анджело зарабатывает, я зарабатываю, а ты спокоен, зная, что справедливость восторжествовала. Так что, заказ будешь делать?

—Подумаю,— уклонился от ответа Мишка.— Наверное, надо что-нибудь более затейливое придумать. Перелом каждую неделю — это как-то банально.

—Да?— с искренним интересом посмотрел на него Петро.— Если придумаешь что-нибудь оригинальное, приходи, возьму в долю. Нашему агентству нужны свежие идеи. Можем неслабо расширить бизнес. Тут народ все больше без фантазии работает. Одни уголовники, что с них взять!

—Я подумаю,— с достоинством ответил Мишка.— Свежие идеи — это мое второе имя.

Он попрощался и ушел, не уставая удивляться странностям того мира, куда занесла его судьба. Он был весьма необычным, но логичным и понятным, если вдуматься. Мишка уверенным шагом шел в сторону конторы Роба.

—А, Михель, заходи!— Роб сидел за столом, задрав ноги.— Какими судьбами? Уже выбрал себе постоянный мир для жительства?

—Постоянный мир?— по спине Мишки пробежал холодок.

—Это Преддверие, парень,— доверительно ответил Роб.— Тут тебе не проходной двор. Тут можно оставаться месяц после релокации, а потом вали отсюда в другой мир. Их тут полно, на любой вкус. И все они одинаково дерьмовые.

—Но ты-то живешь тут,— уточнил Мишка.— Значит, и тоже могу.

—Можешь,— не стал спорить Роб.— Открой бизнес, внеси в уставный капитал не менее двух миллионов долларов, и получай вид на жительство в Преддверии. У тебя есть два миллиона, Михель?

—Нет,— помотал головой Мишка.

—Ну, тогда не позднее месяца после релокации ты должен определиться с постоянным местом проживания. А сюда, в Преддверие, ты можешь ездить на работу. Впрочем, можешь и не ездить. В других мирах тоже зарабатывать можно, только сильно меньше. Все бабки тут крутятся. Срок пребывания для гостей Преддверия — не более двенадцати часов подряд, не чаще пяти раз в неделю. Налоги по ставке штата Калифорния, а это, я тебе скажу, те еще жадные говнюки. Но деваться некуда. Преддверие не резиновое, знаешь ли.

—Я, наверное, выберу Дархан,— задумчиво ответил Мишка.

—Ты все еще не выбросил из головы ту глупую мысль?— хмыкнул Роб.— Впрочем, это твое дело. Дархан, так Дархан. Мир — полное дерьмо, но есть и хуже.