— Басти, я забыла оде… Ты чем это занимаешься? — возмутилась.

Бастиан стоял, замерев у двери и прижав к лицу моё платье. Бельё он держал во второй руке. Похоже, и мой запах ему по душе. Плохо, очень плохо.

— Хотел вернуть тебе, — он резко выпрямился, опустив руку с платьем.

— А к носу прижимал, чтобы высморкаться?

— У тебя чудные духи, — буркнул он и всучил мне в руки одёжку. — Это у тебя что? Ты собираешься это пить?! — в ужасе воскликнул, указав на флакон в моих руках.

— Это снотворное!

Он правда думает, что я стану пить выданную Ванессой настойку?

— Я намерена выспаться. Не советую меня будить. Твоя сторона — та, где нет меня и одеяла. Потревожишь мой сон — покусаю, — заявила и тут же осеклась, поняв, что сказала.

Но не забирать же слова обратно! Гордо вскинув подбородок, я развернулась и побрела обратно к кровати, но сбилась с шага, услышав тихое бормотание Бастиана:

— Звучит соблазнительно, — хмыкнул он и закрыл за мной дверь.

Разложив одежду на кресле, я наконец выпила снотворное и устроилась в кровати. Немного полежала, удивляясь тому, куда меня забросила жизнь. Но настойка действовала, думы рассеялись, сменившись ярким сонным забытьем.

Мне снился полёт. Попутные потоки ветра стремительно несли меня сквозь облака. Яркие лучи солнца слепили, пригревали своим теплом чешую. Внезапно передо мной пронёсся огромный рубиновый дракон. Он насмешливо подмигнул мне тёмно-красным глазом и ускорился. Разозлившись, я рванула за ним, намереваясь догнать и обогнать. Но сон вдруг стал рассеиваться, а тепло солнца сменяться жаром чужого тела.

Сонно проморгавшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Погруженная в утренний полумрак спальня. Мягкая кровать. И твёрдое тело, прижимающееся со спины. Горячее дыхание взъерошило волосы на макушке, тёплая ладонь проникла под рубашку и легла на живот, вызывая рой щекотных мурашек на коже. От этого прикосновения и так слишком активная в столь ранний час драконица довольно заурчала и попыталась выбраться наружу.

— Бастиан, ты что делаешь? — осторожно спросила я, силой воли загоняя внутреннюю сущность обратно.

— Я тебе не говорил, Мишель, — голос дракона звучал хрипло со сна. — Мне очень нравится твой запах, — в подтверждение он провёл носом вдоль моей шеи, глубоко вдыхая мой аромат.

Прикрыв глаза, я стиснула челюсть, мысленно уговаривая драконицу, а заодно и себя, успокоиться. Потому что запах Бастиана, его близость действовали на меня будоражаще. Тело дрожало, в груди вспыхивали искры, а кожа горела в местах соприкосновения наших тел.

— А где перегородка?

— Сломалась, — хмыкнул рубиновый.

Он чуть отстранился, чтобы надавить на моё плечо, вынуждая меня лечь на спину. Лохматый, сонный, с чарующей улыбкой на губах, он выглядел неимоверно притягательным. Ещё и пижамой не озаботился, позволяя мне оценить его развитую фигуру. Святой Антракс, надеюсь, он надел хотя бы штанишки.

— Знаешь, я тут подумал, раз мы играем пару, может сделать наши отношения более реалистичными?

— Это как? — подозрительно прищурив глаза, уточнила я.

«Держись, Мишель! — уговаривала себя. — Ты — концентрированная сила воли, камень, из которого сделаны элементали, непоколебимая и сдержанная!».

— Стать настоящей парой, — пояснил он и потянул одеяло вниз, открывая своему загоревшемуся взору моё тело, облачённое лишь в тонкую пижаму.

— Ты, кажется, забыл об одной важной детали, — вытянула руку, чтобы продемонстрировать брачную вязь браслета.

— Мы можем его снять. Ненадолго. Что скажешь? — глаза Бастиана вспыхнули внутренним огнём, и я почти ощутила присутствие его внутренней сущности.

Так, он мне предлагает стать любовниками?! Нет, в принципе, это ожидаемо, учитывая возникшее притяжение. Ему нравится мой запах, мне — его. Это естественный для драконов процесс. Но он-то не знает, что я дракон! Как и не осознаёт последствий подобной связи. Вряд ли он хочет закрепить истинность с малознакомой драконицей, скрывающейся от рода.

И тогда в мыслях вспышкой мелькнуло озарение. Он предлагает мне избавиться от браслета? Кто же откажется?

— Снимай, — положила ладонь с татуировкой на его грудь, пытаясь не улыбаться уж слишком коварно.

Несколько долгих мгновений Бастиан рассматривал моё лицо. В охряных глазах плескались задумчивость, подозрительность и почти ощутимое желание. Я уже начала нервничать, когда он обхватил моё запястье ладонью и чуть сдавил. В мыслях мелькнуло торжество, но он вдруг просто отвёл мою руку в сторону, прижимая к подушке возле моей головы, и нагнулся, чтобы накрыть мои приоткрывшиеся от изумления губы своими.

Поцелуй начался неторопливо, Бастиан будто изучал меня мягкими движениями, неумолимо увлекая в водоворот ощущений. Его запах, казалось, усилился, стал ярче и насыщеннее, он проникал в мысли, окутывая сознание туманом будоражащих образов. Я сама не заметила, как запустила свободную руку в растрёпанные волосы дракона и потянула его на себя, углубляя поцелуй. И тогда всё изменилось. Неспешность сменилась порывистостью и страстностью.

Дыхание спёрло от давления мужского тела. Его и так не хватало из-за поцелуя. Наверное, поэтому так кружилась голова. Или всё дело в Бастиане? Драконица металась, пытаясь выбиться наружу, и даже не представляю, как я умудрялась её сдерживать. Наверное, слишком боялась перед кем-то открыться.

Тихое утробное рычание пробежалось волнующими мурашками по телу. Судорожно проведя губами от моего подбородка к шее, Бастиан вдруг приподнялся, тяжело дыша. Глаза его теперь пылали красным светом магии, зрачки расширились, маня в свою черноту. На щеках появилась алая чешуя, поблескивая в свете утренних лучей, пробившихся между занавесок.

— Не бойся, — попросил он, стиснув челюсть. И, кажется, пытался подавить оборот.

— Подожди, — протянула свободную руку и коснулась дрожащими пальцами шероховатых чешуек. — Красиво, — прошептала, искренне любуясь.

На губах Бастиана появилась тёплая улыбка. Он тоже провёл ладонью по моей щеке, отводя от лица светлые пряди. В душе заискрились трепет и нежность наряду со страхом. Захочу ли я сбежать, когда он снимет браслет?

Рубиновый обратил взгляд к моей руке. Я затаила дыхание, когда он коснулся запястья, и почти физически ощутила, как стремительно изменилось его настроение. Он ещё несколько раз провёл ладонью по моей руке, но ничего не происходило.

— В чём дело? — подозрительно поинтересовалась я, приглядываясь к озадаченному лицу дракона.

— Браслет… не снимается, — произнёс он в неверии и шоке.

— Что ты сказал? — я медленно выдохнула, пытаясь удержаться от крика. — Как это не снимается?

— Как видишь, совсем не снимается, — пояснил Бастиан и вновь предпринял попытку избавить нас от брачного атрибута.