— А где твоя жена? — поинтересовалась мама, и желание сбежать усилилось в разы.

— Невеста, — поправил я. — Она уже на работе. Стройку нужно завершить в кратчайшие сроки. Впереди вступительные экзамены, а у нас предыдущий курс не выпущен. Похоже, придётся совмещать.

— Ещё невеста? — матушка опустилась на стул напротив меня.

Перевести тему разговора не удалось.

— Конечно. Мишель не спала сутки, если ты забыла. И вряд ли ей удастся передохнуть, элементали работают и ночью. Кроме того, есть детали, о которых мы расскажем позже, — расплывчато ответил я.

Не говорить же, что мы не придумали, чем добить любимую матушку.

—Детали? — пробормотала она, но оценив моё беспристрастное выражение лица, вернулась к прежней теме. — Бедная девочка. Ей нужно помочь отдохнуть.

— Как именно? — поинтересовался я, опуская ложку в суп.

— Отправиться по магазинам, конечно!

Ложка громко звякнула о фарфор. Вопросительно приподняв бровь, я перевёл взгляд к матери.

— Ты собралась отвлекать моего прораба от работы?

— Ненадолго, — матушка перешла на мягкий тон. Знала, что я не люблю вмешательства в дела. — Нам же нужно снять мерки для свадебного платья.

— И сдалась тебе вся эта шумиха. Кончится тем, что от меня сбежит невеста. Или ты этого и добиваешься? — подозрительно прищурился.

— Что ты! Кто же откажется от такой невестки? Умная, весёлая, любящая детей и без рода за спиной, который будет выставлять условия, — на последних словах на губах дорогой родительницы появилась уж больно довольная улыбка, что повысила градус моей подозрительности в два раза. — Так что не тяни с женитьбой. Браслет надет, зачем откладывать?

— Давай я сам разберусь, когда спать со своей невестой, — произнёс с раздражением, но мама даже бровью не повела.

Хотя,это скорее она меня введёт в краску, чем мне удастся её смутить.

— Доброе утро! — чарующе улыбаясь, в столовую вплыла Изольда.

— Доброе, — сухо ответил я.

Ещё одна головная боль. Другая на её месте уже собрала бы вещи и умотала в родовое поместье, а она, судя по тонкому платью с глубоким декольте, отправилась на завоевание. Вот только девичья невинность алмазной меркнет на фоне сочной яркости Мишель. Что-то я уже заскучал. И без её запаха внутренняя сущность бесится.

— У меня сегодня дела в городе, и нужно закончить кое-какую работу в академии. Поэтому я не смогу обеспечивать ваш досуг, — поднялся из-за стола, решив позавтракать у себя в кабинете.

— Но ведь Мишель можно забрать? Ей нужно платье.

— Свадебное, — отозвался я немного задумчиво.

При всём желании не мог представить её в подобном наряде. Она кажется такой свободолюбивой. Но всё же хотелось бы увидеть. Уж во вкусе матушки я не сомневаюсь.

— На час, не более, — согласился я и направился на выход.

— Я с тобой, — объявила матушка и засеменила следом.

— И я с вами, — решилась Изольда, — если вы не против, господин Рубирим, — и захлопала длинными ресничками.

Надо бы её действительно столкнуть с Винсентом. Он любит таких кукольных красоток.

***

День сегодня выдался потрясающий: солнечный, тёплый. Стройка шла полным ходом. Но когда мы приблизились, стало понятным, что Мишель отсутствует.

— Прорабушки нет, — горестно вздохнул домовой дух. — Её дракон в логово своё утащил за то, что виверн его покусал.

— Покусал? — переспросил я, коротко выругавшись про себя.

Такое зрелище пропустил, ещё и Мишель подставил. Надеюсь, она не сильно помнёт моего опалового друга. Надо бы отправляться на выручку.

— Это её Винсент куда-то утащил? — матушка недовольно насупила брови. — Плохо ты следишь за своей невестой. Уведут же!

— Не преувеличивай.

Он же должен почувствовать на ней мой запах, даже если не увидит браслет. Умом-то я это понимал, а вот внутренний дракон бесился и раздражённо хлопал хвостом по моим нервам.

— Простите, — тихо заговорила Изольда. — Мне нужно отойти. По женским делам, — она мило покраснела, бросив взгляд на мою матушку, после чего отвернулась и поспешила в сторону входа в академию.

Хоть бы она там заблудилась на остаток дня.

— Пошли искать твою невесту, — мама смотрела на меня с укоризной.

Неужели ещё не поняла, что Мишель невозможно контролировать, по крайней мере, если она сама этого не захочет.

Стоило матушке сделать шаг, как сумка выпала из её руки, и на траву вывалилась половина её содержимого.

— Как же так? — досадливо проверив порвавшуюся по шву ручку, она сразу подхватила свою любимую фляжку и сунула в карман.

— А что же ты кружкой никогда не пользуешься? — указав на миниатюрную жестяную посуду, поинтересовался я, принявшись собирать её вещи.

— Это на чёрный день. Когда капель недостаточно, — заявила она, выхватив из моих рук кружку. — Если дети окончательно доведут.

— Так и скажи, что часто пользуешься, мы же все в тебя, — с улыбкой на губах передал её косметичку и портмоне.

— Лучше бы пошли в отца, — фыркнула она насмешливо.

В бытовых заклинаниях она была сильнее меня, так что быстро зашила сумку, и мы продолжили путь.

— Скорее всего, они в его кабинете, — сразу повёл матушку в нужном направлении.

Конечно, Винсент мог утащить её и к себе, но вряд ли бы рискнул создавать несколько порталов и тащить Мишель через проходную. Дверь кабинета помощника ректора оказалась приоткрыта.

— Беспокойная у тебя невеста.

Я почти не слышал матушку, прислушивался к почти неразличимому шёпоту, доносящемуся из помещения. Начиная подозревать неладное, ускорился и заглянул в кабинет в тот момент, когда Винсент вскочил с пола, параллельно помогая встать Мишель.

— Быстрее, — поторопил он.

— Ой, — Ривз взглянула на меня и резко побледнела.

Внутренний дракон просто взбесился, и я огромным усилием воли сдержал оборот, хотя очень не хотелось. Неужели она решила избавиться от браслета? Или это Винсент? Неужели не понимает, что покушается на моё?

— Матушка, здравствуйте! — широко улыбнулась Ривз, заметив родительницу за моей спиной. — Дорогой, он согласен, — заявила она, явно решив бросить на меня объяснение представшей сцены.

Ну, Мишель… Придушить мало.

— Дорогая, — протянул я, с трудом растягивая на губах улыбку, — надо было дождаться меня для этого разговора.

— Ты же как раз должен был появиться, — примирительно пояснила Мишель.

— И мы только начали этот разговор, — подключился к фарсу Винсент. Он указал на большую древнюю на вид книгу, которую прижимала к груди Ривз. — Надо поговорить. О-очень важно.