Пока шло обсуждение с Бруни, рабочие проверили качество залитого фундамента. Состав не подкачал и застыл за ночь. Нам предстояло заняться стяжкой пола и разобраться с покрытием потолка тайного тоннеля. И это помимо сопутствующих работ. В общем, дел было много.

Я успела обсудить план строительных мероприятий с Бруни, когда мой виверн вдруг оживился. Мелькнуло предположение, что появился Бастиан. Только все мысли развеялись, когда Вжих, грозно рыча, сорвался с моих плеч и ринулся в неизвестном направлении. От сильного толчка я вновь упала на свою многострадальную попу, но сразу же вскочила и побежала за другом. Что он опять задумал? Бастиан может не простить второго нападения. Перескочив через груду камней, я замерла, схватившись за голову. Нет, это был не Бастиан. Виверн налетел на Винсента. И вот я второй раз наблюдала, как Вжих пытается перегрызть глотку дракону. Да что с ним такое?!

— Вжих, фу! — рыкнула, бросившись на выручку. Правда, пока не понимала, кого спасаю, дракона или виверна. — Винсент не бейте его!

Опаловый удерживал рычащего Вжиха за передние лапы, пытаясь не подпустить к горлу. Развернувшись, он наградил меня таким свирепым взглядом, что я невольно споткнулась. А потом виверн окружил их водой, заключив в шар, и принялся кружить вокруг жертвы, подбирая лучшее место для укуса. На этот раз я подоспела раньше, щелкнула пальцами, создавая точечный взрыв. Виверна и дракона в водяных брызгах отбросило в разные стороны. И меня второй день подряд подмочило яростью питомца. Я сразу ринулась к своему любимцу и стиснула в объятиях, уговаривая успокоиться. Винсент вскочил на ноги и двинулся ко мне, угрожающе скалясь. Вода капала с дорогого костюма, стекала с влажных волос. Голубые глаза дракона сияли светом внутренней магии. Кажется, я его допекла.

— Ну, Мишель, — рыкнул он. — Сначала полоса, теперь натравила на меня бешеного виверна. Не считаешь, что это уже слишком?

— Да я не натравливала! Не понимаю, почему он напал. Вот, ручки трясутся. Сама же испугалась.

В подтверждение вытянула свободную руку. Вон же пальчики немного дрожат. Или это от подступающего приступа смеха? Потому как вид опаловый имел весьма плачевный. Смешнее было только вчера, когда Вжих вцепился в попу Бастиана. Но я всё равно не понимала причин нападения. Рубиновый-то получил за брачный браслет, а опаловый за что? Тут мелькнуло озарение. Бастиан вчера секретничал с виверном, уж не он ли надоумил моего доверчивого друга покусать своего?

— Это Бастиан его убедил, — решила сразу озвучить свои мысли.

Если и не так, то к тому времени, как выяснится правда, опаловый остынет и передумает меня убивать.

— Что значит, убедил?

— Вчера Вжих покусал Бастиана. Потом вроде как с ним помирился, и они о чём-то шептались. А сегодня виверн ни с того, ни с сего бросился на вас. Во-от! Я не виновата, это всё Бастиан. Убивайте его.

Винсент нахмурился, недоверчиво приглядываясь к моему лицу. Тут его взгляд опустился на мою вытянутую руку.

— А это ещё что? — изумлённо спросил, заметив брачную вязь татуировки на запястье.

— Большие проблемы, — пробормотала под нос недовольно, пряча ручку за спину.

Виверн уже успокоился и, тихо ворча, перебрался на мои плечи.

— Это же браслет Бастиана, я прав? — подозрительно прищурился опаловый, делая шаг ко мне.

— И? — иронично вздёрнула бровь.

— Знаешь что, Мишель? — вкрадчиво заговорил Винсент, делая ещё один шаг ко мне, и теперь замер буквально в тридцати сантиметрах от меня, нависая с высоты своего роста.

— Что? — осторожно спросила, выпрямившись, хотя до роста дракона не доставала.

— Ты задолжала мне извинения, объяснения и книги, — заявил этот наглец и взмахнул рукой, призывая магию.

Виверна сорвало с моих плеч удавкой и подбросило в воздух. Малыш недовольно зарычал и, яростно работая крыльями, рванул к нам. Вредный опаловый дожидаться его не стал, пользуясь тем, что я отвлеклась, вдруг толкнул меня в плечо. Я ожидаемо отступила назад и… вскрикнув от неожиданности, провалилась в воронку портала.

Нет, я так никогда не разберусь со стройкой!

/Мишель/

Взмахивая руками в попытке поймать равновесия, я вылетела из портала в незнакомом кабинете. Следом выскочил Винсент, и межпространственная дыра закрылась за его спиной. Мне наконец удалось выпрямиться и оглядеться. Просторный кабинет был обставлен в классическом стиле с преобладанием в интерьере светлого дерева. Стеллаж, забитый книгами и папками. Письменный стол напротив входной двери. Небольшой уютный уголок с мягкими креслам и журнальным столиком. Судя по всему, Винсент перенёс меня в свой кабинет в академии.

— Это уже наглость, — заявила я, недовольно скрестив руки на груди.

— А отправить меня на полосу препятствий не наглость?

— Вам ещё мало досталось за душ, — ехидно отозвалась я.

— Похоже, извинений я не дождусь, — хмыкнул он и в пару пассов пальцев высушил на себе одежду.

— Вы первый, потом и я подумаю, — с тяжёлым вздохом занялась и своим внешним видом.

Одежда теперь хоть и сухая, но мятая. В принципе, ничего страшного, для работы я надела что попроще.

— За что мне извиняться? Вы вроде сблизились с Бастианом, — насмешливо заявил опаловый, указав на мою обраслеченную ручку. — Как он меня обставил.

— Будто вам что-то светило, — насмешливо фыркнула. — К тому же здесь совершенно другое, — потёрла пальцами брачную татуировку.

Интересно, когда рубиновый планирует встретиться с мастером-артефактором? И не намекнёт ли тот ему на то, что проблема на самом деле во мне?

— Ладно, с Бастианом я сам поговорю. И по поводу виверна тоже, — весело хмыкнул он, проведя ладонью по шее, которую так рьяно пытался перекусить мой питомец.

Кажется, опаловый успокоился и к нему вернулся прежний жизнерадостный настрой.

— А теперь, дорогая, вытаскивай книги.

— Книги не отдам! — буквально рыкнула. — Моё!

— Эй-эй, успокойся, — Винсент выставил руки перед собой в примирительном жесте. — Они же не твои. Оставишь себе копии.

— Нет, оригиналы мои, — безапелляционно заявила я.

Не мои, как же. Все найденные мной книги автоматически становятся частью моей коллекции. А покушаться на сокровище дракона… чревато.

— Хорошо, — закатил глаза опаловый. — Вытаскивай.

— И сдались вам эти книги, — пробурчала ворчливо, принявшись снимать с пояса свой кошель-мешок.

— Иоган занимался… мм… кое-чем запрещённым. Возможно, твои книги помогут найти ответы.

— Запрещённым? — переспросила я озадаченно.

Само собой я понимала, что взяточничество в академии возникло с его лёгкой и жадной руки. Но неужели есть что-то ещё? Папенька, наверное, рвёт и мечет. Снова на род упала тень Иогана.