— Ты что ночью…

— Не неси чушь, — сразу разозлился он и перекатился в сторону, бросив попытки снять браслет.

Выпутавшись из одеяла, он поднялся с кровати и принялся расхаживать по комнате. Ну хоть выяснилось, что он в штанах.

— Татуировка бледная, значит, мы ещё помолвлены. После вступления в брак она становится бордовой, — начал он размышлять вслух. — Значит, проблема в артефакте.

— А ты раньше его пробовал снимать и надевать?

— Нет. Ты первая девушка, которой я его предложил.

— Надел силой, ты хотел сказать? — насмешливо протянула, выбираясь из кровати.

Я-то как раз могла предположить, почему артефакт закапризничал. Два дракона, потенциальная истинная пара, вот браслетик и решил: «А чего им разводиться, пусть ещё немного подумают». Конечно, я не сильна в этой сфере магии, но такое вполне реально, учитывая, что родовые браслеты не простые артефакты и завязаны на магии драконов.

— Это детали, — невозмутимо парировал рубиновый. — Нам нужен мастер-артефактор, желательно дракон, — вынес вердикт он.

— Басти, есть же один действенный способ снять браслет, — вспомнила я.

— Это какой? — рубиновый остановил метания и развернулся ко мне, гневно сузив охряные глаза.

— Ну, эм… с другим мужчиной, — немного стушевалась, ощутив мощную волну его негодования.

— Даже не думай об этом, — рыкнул он, а на щеках вновь выступила чешуя.

Красиво, конечно, но пугает. Немного подумав, решила поостеречься и не поднимать опасную тему. А то вдруг его внутренний дракон озвереет и… решит закрепить брак. Наши звери без сомнений будут довольны, а мы с Бастианом не очень. В конце концов, возможная истинность — не гарант счастья. Нужно подходить друг другу и характерами, иметь общие интересы, точки соприкосновения и, главное, любить друг друга. А мы с рубиновым знакомы всего несколько дней, между нами только работа, брачная афера и навязанное инстинктами влечение.

— Хорошо, не буду, — открестилась я. — Может, тогда... ты?

— Нет, — выдал он, даже не взяв время на раздумья. — Я предложил тебе отношения, а с браслетом разберёмся. Ты, кстати, согласилась.

— Когда это?

— Когда ответила на поцелуй, — невозмутимо пожал он плечами и направился в сторону купальни.

Наглый дракон! Как же у него всё просто!

— Умываемся, одеваемся и идём на завтрак играть счастливую пару.        

— Басти, может ты запамятовал, но я не солдат в твоём подчинении, — напомнила ему.

— Да, точно, — рубиновый развернулся, растянув на губах широкую улыбку. — Ты — моя невеста. Может, ещё поваляемся?

Вот ведь, рисковый дракон! И звучит-то как заманчиво. Риск, конечно, дело благородное и весёлое, но я всё же поберегусь. А то мечта Ванессы о трёх внуках может сбыться уж слишком быстро. Боюсь представить, какой тогда будет скандал между нашими семьями.

— Басти, где твои манеры? Я первая в купальню!

Принять душ, одеться и сбежать. Пусть сам играет счастливую пару, командир чешуйчатый.

Бастиан послушался и любезно уступил мне купальню. Я быстренько умылась и переоделась. Как и решила, следовать его инструкциям не собиралась. Пусть сам разбирается с матушкой, а у меня дела, стройка, голодный Вжих дома. Начеркала короткую записку: «Я на работу. До встречи, Басти» и сбежала, пользуясь тем, что в столь раннее время не спит только прислуга. Тем более слушать рассуждения Ванессы о предстоящем свадебном торжестве нет ни сил, ни желания. Я как-то свою свадьбу иначе представляла, да и развитие отношений тоже. А получилось… как у драконов: «Р-р, моя, и хвать в сокровищницу».

Утро радовало тёплым солнцем и приятным ветерком. Полюбовавшись голубым небом с плывущими в нём перистыми облаками, я открыла портал в академию. Фундамент был залит, что радовало. Более того, элементали уже возились на стройке, лишь Главная сидела в отдалении и с интересом читала книгу. Меня она словно почувствовала, оторвала горящий взгляд от книги и радостно улыбнулась.

— Хозяйка, доброе утро, — поприветствовала она меня. — Хорошо, что вы появились, у меня заканчиваются книги.

— В тебя встроено скорочтение? — страдальчески закатила глаза.

— Да, — подтвердила элементаль. — И простите за требование о декретном отпуске, теперь я знаю, как это глупо звучало.

— Скорее забавно, не переживай, — подбодрила её, тепло улыбнувшись. — Я схожу за книгами для тебя после завтрака. Будут пожелания?

— Математика очень интересна. И хотелось бы теорию магического искусства.

— Хорошо, — хмыкнула про себя.

Скоро она станет ходячей энциклопедией. Мне такое счастье в жизни не пригодится, а вот Бастиана придётся обрадовать новым приобретением для академии. Не развеивать же их после стройки.

Первым делом я отправилась к себе, чтобы переодеться в привычную одежду. Вжих чуть не снёс меня с ног при встрече и принялся обнюхивать. Кажется, запах Бастиана уже не вызывал в нём прежнего неприятия. Завершив с утренними процедурами, мы покинули саквояж и двинулись на поиски съестного. Моя дорогая бригада завтракала с адептами-всадниками в общей столовой на первом этаже. При моём появлении они радостно загалдели, принявшись наперебой рассказывать о том, как быстро залили фундамент, и интересуясь подробностями моей личной жизни.

— Никакого чувства такта! — возмутилась Мирель. — Не ваше это дело, с кем прораб ночи проводит.

Дриада пригрозила рабочим кулаком, а сама села возле меня и тихо спросила:

— Вы что ректора захомутали?

— Можно и так сказать. Всё серьёзно, — туманно ответила я, быстро поглощая мясную кашу и отмахиваясь от наглого виверна, который справился со своей порцией и покушался на мою.

— Мне казалось, вы друг друга терпеть не можете…

— Страсть вспыхнула, — пояснила я, пытаясь не прыснуть от смеха.

Скорее, разыгрались инстинкты, причём, у обоих. События утра до сих пор не идут из головы. Жар мужского тела, терпкость поцелуя, искристое любопытство и обволакивающая нежность. Я не привыкла к подобному. Залезть в древние катакомбы — пожалуйста, а развитие отношений не моя сильная сторона. Сейчас я даже не представляю, к чему мы придём. Пока могла сказать точно, что поцелуй мне понравился, даже очень, и я уже сильно скучала по запаху Бастиана, как и моя драконица.

Завершив завтрак, мы дружной гурьбой покинули Башню Всадников. Попутно отобрав у Альфрида фляжку с чем-то крепким, я поравнялась с Бруни, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.

— Ну, госпожа прораб, — возмутился гном.

— Тебе скоро в касту строителей вступать, считай, что это тренировка, — ехидно заявила я, вылила содержимое фляжки и бросила раздосадованному Альфриду опустошённую ёмкость.