— Угрозы поцелуя достаточно, — Ривз сделала стремительный шаг от меня, что весьма уязвило. — Заходи, Басти, любимый, снимай штанишки. Сейчас всё залатаю, подсушу, на ранки подую, — елейным голосом пропела она так, что я не удержался и скривился.

Лучше бы и дальше ругалась.

В молчании мы спустились по лестнице. Оказалось, что это не просто пространственный карман, а целая квартира со всеми удобствами. Первое помещение занимали стеллажи с разнообразными книгами по магии. Виверн сразу унёсся в созданный для него зелёный вольер, правда не забывал бросать в мою сторону свирепые взгляды.

— Здесь замечательно, — раздражение ушло, и я с интересом огляделся.

— Я знаю, — фыркнула Мишель, взяла меня под руку и настойчиво потянула в сторону кухни.

Там она посадила меня за обеденный стол и щелчком пальца высушила нашу одежду.

— Снимай штаны, — требовательно приказала она. — А будешь паясничать, зашью на тебе, — заявила, пресекая готовые сорваться с моих уст насмешливые слова.

— Заметила? — поинтересовался я, принявшись выполнять требование.

Поднялся и стал расстёгивать ширинку, глядя на хмурую девушку.

— Что?

— Мы поменялись ролями. Теперь ты зануда.

— Каким это местом? — оскорбилась она.

— Расслабься. Мне показалось, ты любишь внезапные авантюры. Разве спектакль для моей мамы тебя не веселит?

— Веселит, — признала она, криво усмехнувшись. — Давно не видела так безупречно поставленные обмороки.

— Ну вот, расслабься и получай удовольствие.

— Ты уже и расслабился, и получаешь удовольствие, — весело прыснув, заметила она.

— Это только начало, — пожал я плечами и нагнулся, чтобы справиться с обувью.

— Мне кажется, или ты смущена? — спросил, передавая пострадавшие в неравной борьбе с зубами виверна штаны в руки Мишель.

— Кажется, — буркнула она и попыталась отвернуться.

Я придержал её за локоть, приблизился, заглядывая в серые глаза. Впервые отметил, что этот цвет будто не её, слишком тусклый.

— Кто же ты на самом деле, Мишель? Невероятные познания в магии, большой резерв.

— Я занимаюсь наукой, в частности расшифровкой древних текстов. Ты правильно заметил. В прорабы я угодила случайно, а ты не дал мне вовремя упорхнуть, если запамятовал.

— Помню. Правильное решение, на мой взгляд, — провёл кончиком пальца по нежной щеке, отводя светлую кудряшку от лица девушки, и её кожа тут же вспыхнула румянцем. — А ещё знаешь, что заметил?

— Что? — Мишель подозрительно сощурила глаза.

— Здесь пахнет только тобой и виверном.

— Здесь пахнет только мной и Вжихом, потому что я создала этот карман недавно. Но у меня есть жених. И эта история с обручением не придётся ему по душе. Поэтому я очень постараюсь разобраться с этой брачной авантюрой как можно быстрее.

Мишель стремительно отвернулась и, зло чеканя шаг, направилась прочь из кухни. Внутренний дракон взревел от ярости, и я вцепился в край столешницы, чтобы удержать себя от порыва броситься за девушкой. Вот зачем она сказала про соперника? Соперника? Я правда так подумал?   

Ривз ускакала в соседнюю комнату, судя по всему спальню, и закрыла за собой дверь. Я же выглянул из кухни и тихо свистнул, чтобы привлечь внимание пыхтящего от негодования виверна. Малыш приподнял голову и подозрительно сощурил глазки.

— Эй, Вжих, — позвал. — Лети сюда. Поговорим… эм… как ящер с ящером.

/Мишель/

— Что ты сделал с Вжихом?!

Я только вошла в кухню и чуть не споткнулась, когда увидела, как эти два чешуйчатых самца о чём-то секретничают. Бастиан так вообще успел похозяйничать и подкармливал моего, между прочим, питомца свежими ягодами.

— Мы же дальние родственники, — рубиновый довольно прищурил охряные глаза. — Нашли общий язык.

— Вжих? — возмутилась я, взглянув с укоризной на друга.

Тот быстро стащил из тарелки ещё несколько ягод и рванул ко мне. Малыш обвил своим тельцем мою шею и мило затарахтел мне в ухо.

— Ты пойдёшь на ужин в этом? — голос Бастиана охрип, а взгляд заскользил по моему телу, оценивая обчекрыженное по такому случаю облегающее тёмно-синее платье.

Чтобы произвести фурор, я избавила его от рукавов и укоротила юбку. Было немного жаль испорченную одёжку, но платья я ношу редко, а уж вечерние-то совсем только надеваю раз в год.

— Да, как считаешь, твоей маме понравится?

— Она будет покорена, — криво улыбнулся Бастиан, словно с усилием подняв взгляд от моих ног к глазам. — Но лучше бы ты подумала обо мне, прежде чем так оголяться.

— А что тебя смущает? — вновь оглядела свой наряд.

Не так уж и сильно я оголилась, хотя платье, конечно, на грани приличия. Было бы больше времени на подготовку, обязательно бы нашла что-нибудь оригинальное в магазинах, но приходится работать с тем, что есть.

— Ничего. Ты прекрасно выглядишь, — рубиновый приблизился ко мне и протянул руку к своим штанам, которые я, как могла, залатала.

Но ведь нам нужно лишь добраться до дома Бастиана, а там он сможет переодеться.

— Ты ещё обещала подуть на ранки, — отметил он, хитро улыбнувшись.

— И ты мне поверил? — насмешливо уточнила я.

— Конечно.

Он принялся споро одеваться и теперь я не видела его лица, но почему-то не сомневалась, рубиновый довольно улыбается. Что-то он вообще слишком радостный. Кажется, этот фарс доставляет ему удовольствие. Ещё и намёки странные. Надеюсь, про ночёвку в его спальне он пошутил.

— Оставим это на ночь, — Бастиан справился с ширинкой, оправил полы пиджака. — А на ужине нам предстоит убедить всех, даже себя, что мы страстно влюблены и мечтаем о скорой свадьбе. Справишься?

— Страстно влюблены? — переспросила я. — Конечно, — упрямо вскинула подбородок.

Буду считать это вызовом моим актёрским способностям.

Мы покинули мою квартирку, закрыли комнату на замок. Я несколько раз проверила защиту и только потом позволила Бастиану утащить меня на встречу с мамой. Обе драконицы ожидали нас в кабинете ректора, сидя в креслах, и о чём-то шептались. Как-то про алмазную я забыла, м-да...

— Мы готовы, — сообщил Бастиан.

— Жду не дождусь совместного ужина, матушка, — заявила я, растягивая на губах лучезарную улыбку.

— Я тоже, — скорбно выдохнула она, даже не обратив внимания на потрёпанный вид сына.

— Как и я, — Изольда изящно поднялась из кресла. — Спасибо, что пригласили, господин Рубирим.

Несостоявшаяся невеста собралась с нами ужинать? Серьёзно? Вечер будет… томным.