Когда огромная голова с красными глазами повернулась в мою сторону, стало ясно, что меня раскрыли. Я подскочила на ноги и помчалась, как можно быстрее, сама удивляясь своей прыти. Змея следовала за мной по пятам и вскоре преградила дорогу, угрожающе шипя.

Я рванула вправо, но монстр ударил огромным хвостом, преграждая мне путь к отступлению. Через секунду, которую я потратила впустую, змей взял меня в круг.

Деться было уже некуда. Я закрыла глаза и присела на корточки, стараясь успокоиться или стать менее заметной. От страха тряслись руки и участилось дыхание. Змеи были одним из самых сильных моих страхов. Никогда прежде я не сталкивалась с ними лицом к лицу, но боялась просто до потери пульса. И вот сейчас мой страх ожил и собирался меня прикончить.

Стоп!

Я прервала эти размышления. Страх. «Здесь оживут наши самые сильные страхи» – шептал недавно голос.

Поднявшись на ноги и успокоив колотящееся сердце, я взглянула на змею.

– Ты просто мой страх! – крикнула я, догадавшись, в чем заключается подвох. Змея еще ближе приблизила свою морду ко мне. В горле пересохло, но я продолжила. – Ты бесплотна! Фантом! Не существуешь! И я тебя не боюсь!

Я должна была поверить, что монстр не настоящий, но как это можно сделать, если он был уже готов меня съесть и не подавиться.

«Ее нет. Ее нет!» – твердила я себе, стараясь поверить. Змея раскрыла пасть, показывая огромные клыки, смрадное дыхание коснулось моего лица.

– Тебя не существует, – я выставила вперед руку и четко произнесла каждое слово. Рука прошла сквозь голову змея. Хлопок! Мой страх рассыпался хлопьями белого снега.

Шумно вздохнув, я взглянула на компас и осознала, что двигалась последнее время совершенно не в том направлении. Нужно было ускорить темп, чтобы успеть, чтобы прийти вовремя.

Около получаса я шла без всяких происшествий, просто продвигаясь на север. Измученная страхом, я еле переставляла ноги. Хотелось просто лечь и забыть обо всем. Лечь и уснуть.

– Рина! – вдруг я услышала чей-то крик и обернулась. Ко мне кто-то бежал, спотыкаясь через каждые десять шагов. Приглядевшись, я узнала свою школьную подругу Славу. Но, что она тут делала? Девушка осталась в нашем мире и никак не могла оказаться здесь, да и еще в середине обучения.

Не зная, как поступить, я выбрала тот путь, что был мне близок по душе – бросилась навстречу, узнать, в чем дело.

– Рина! – девушка завизжала и упала лицом вниз. По снегу стало растекаться алое пятно.

Наконец-то добежав до подруги, я опустилась на колени и перевернула девушку на спину.

Ужас, который сковал меня, нельзя передать словами. У Славы не было глаз. Тонкая кожа обтягивала лицо, а из пустых глазниц текла кровь. Чтобы сдержать рвоту, я стала дышать ртом, но это плохо помогало.

– Помоги, мне очень больно, – вдруг заговорила Слава. От ужаса я не могла вздохнуть. – Помоги мне! Убей меня! Я не выдержу этой боли. Что у меня с глазами?! Что?!

Девушка больно схватила меня за руку. Ее рука была холодная и слишком худая – кости, обтянутые кожей.

– Что у меня с глазами?! – она так громко завизжала, что от ее визга заложило уши.

– Ничего страшного, – соврала я, борясь с желанием просто убежать.

– Ты лжешь! Я знаю, у меня больше нет глаз. Всегда всем лжешь! Так поплатись за это. Отдай мне свои глаза! – костлявые пальцы Славы потянулись к моему лицу.

Я завизжала, отшвыривая слишком легкую девушку от себя. Она тут же вскочила и повалила меня на землю.

– Нет, отстань от меня! Отстань! – цепкие и костлявые пальцы больно ухватили меня за подбородок, череп обтянутый кожей приблизился к моему лицу. – Какие красивые глаза. Мне они подойдут? Как ты думаешь?

Такой знакомый голос, такая знакомая манера говорить. Девушка словно спрашивала меня про новое платье или туфли. Все звучало так обыденно, из-за чего выглядело еще более кошмарным и пугающим. Я брыкалась, пытаясь сбросить с себя Славу. Пустые глазницы разглядывали мое лицо, как будто действительно что-то видели. Слава сдавила руками мне горло. Я пыталась отцепить ее руки, но у меня не хватало сил. Мне перестало хватать воздуха, перед глазами начали плавать черные точки. Я захрипела, но бороться не бросила. Из последних сил, но я должна была сражаться за свою жизнь.

Когда я уже немощно извивалась под Славиным скелетом, ее кто-то отбросил в сторону. Тело упало, загремев, словно мешок с костями.

– Не смей ее трогать!

Я не знала, кто пришел мне на помощь, но была ему жутко благодарна. Не в силах подняться, я лежала на спине и жадно глотала воздух, словно стараясь запастись впрок.

Немного отдышавшись, я села. Над телом Славы стоял светловолосый человек в голубой форме.

– Аким? Что ты здесь делаешь? – удивленно пробормотала я. Неужели он пришел сюда только ради меня? Чтобы спасти.

И тут Лазурит обернулся, и мне не удалось сдержать крика. Ухмылка исказила бескровные синие губы, пустые кровавые глазницы уставились на меня. Сквозь рану на лбу проглядывал желтый череп.

– А-а-а! – я лихорадочно стала отползать назад спиной. – Нет! Не может этого быть.

– Я же пришел тебя спасти. Куда ты убегаешь, Рина? – Лазурит медленно надвигался на меня. Как я с самого начала не заметила, что форма на нем болтается, а руки слишком худы?

Вечно отползать было просто не возможно, и я, собрав оставшиеся силы, вскочила на ноги. Слава тоже уже поднялась со снега и теперь медленно, вслед за Акимом, двигалась на меня.

–Что они с вами сделали? – крикнула я, стараясь немного их отвлечь.

– Они? – удивилась Слава.

– Это ты с нами сделала! – хором сказали скелеты моих друзей.

Сзади послышался рык. Я обернулась. На меня, в сплошных проплешинах, со сквозными ранами и торчащей из бока арматурой, рычала мертвая кавказская овчарка, в которой я не сразу узнала домашнего питомца.

Ужас подступал все ближе и ближе. Я не знала, куда мне бежать. Со всех сторон я вновь, как и в случае со змеей, была окружена своими страхами.

Скелеты стали сужать круг.

– Мама! – закричала я, испуганно пробегая глазами по лицам мертвых друзей. Чья-то рука коснулась моего плеча.

– Все в порядке, Катя. Это просто сон, ты спишь и должна проснуться.

– Мама? – я стала оборачиваться, но тут же заставила себя этого не делать. Нет. Это не она. Не она. И никакой это не сон.

Костлявые руки обхватили меня со всех сторон. Перед лицом возник череп Акима.

– Это все из-за тебя, – он показал на свое лицо.

– Нет! Ты врешь! – крикнула беспомощно я.

– Из-за тебя. Меня наказали за твои проступки. А ведь я просил, не перечить им.