— Что браслет? 

— А? Браслет, говорю, защитный забыла надеть… — стушевалась я под его укоризненным взглядом. — А как ты вообще здесь со мной оказался? — встрепенулась я. 

Я, конечно, была этому безумно рада — все же не одна попала в эту ж… этот переплет, но признаваться в этом парню не собиралась.

— И это тебя сейчас волнует больше всего? — демонстративно обвел он рукой окружавший нас безрадостный пейзаж.

Я огляделась. Мы стояли на равнине почти по пояс в пожелтевшей траве. Вдалеке высилась громада какого-то города. Вот только в нем не светилось ни одного огонька. Из чего можно было сделать вывод, что город или заброшен, или… заброшен. Целый город… А кругом, куда ни глянь, колышется трава… 

— Куда мы попали? — враз пересохшими губами спросила я.

— Вообще-то я задал этот вопрос первым, — продолжал оглядываться парень, но все же высказал свои догадки: — Судя по всему, это разрушающаяся параллельность. Мы как-то были на практике в подобной. Неприятное место.

— А что значит разрушающаяся? 

Вот не зря я хотела сегодня утром спросить об этом преподавателя.

— Это значит, что населявшие ее ранее разумные сделали что-то такое, что повлияло на баланс в параллельности, и теперь в ней не действуют привычные физические законы, даже день с ночью, вон, поменялись местами. И рано или поздно такая параллельность просто перестанет существовать. Потому что любая система должна быть в равновесии. И, судя по тому, что тот город уже явно давно опустел, — он кивнул в сторону темной громады, — здесь оно нарушено настолько, что фауна уже давно вымерла, а из флоры разве что эта трава и осталась. И то загибается.

— И почему ты решил, что все прямо так ужасно? Может, в городе просто электричество выключено? — из чувства противоречия решила спросить я.

— Такой полной темноты не может быть даже в этом случае, — а потом посмотрел мне в глаза. — Ты и сама чувствуешь, что я прав. Перепутать разрушающийся и живой мир невозможно, особенно ходоку.

Он был прав. С первого мгновения попадания сюда я чувствовала, что этот мир словно давит, говорит «уходи, здесь все мертво». Но я была слишком ошарашена, чтобы прислушиваться к своим ощущениям. Но теперь я поняла, что Гор прав — перепутать этот мир с живым невозможно. 

— И что нам делать? — с надеждой спросила я.

— Возвращаться обратно, — развел он руками. — И вернуть нас можешь только ты.

— Но как?!

— А как мы попали сюда?

— Да не знаю я! Просто меня всё достало, и я захотела… оказаться там, где никого нет… — внезапно осознала я.

— Ну вот! — обрадовался чему-то парень. — Теперь захоти оказаться, где все есть! 

— Да как захотеть-то?! — всплеснула я руками. 

Раньше я тоже много чего хотела, но почему-то не проваливалась в другие миры. Так что как правильно хотеть — не представляла. Но нужно было как минимум попробовать, а потому я постаралась успокоиться и… захотеть. Даже глаза прикрыла и, кажется, покраснела от натуги. Минут пять усиленно хотела…

— Ну что? — не выдержал парень.

— Не мешай!

— Молчу, — вздохнул он. 

А я продолжила хотеть… 

— У тебя уже твои пружинки наэлектризовались, — спустя довольно длительное время сообщил мне парень. — Хватит уже. Видно же, что ничего у тебя не получается.

Я открыла глаза и убедилась, что мы находимся на том же месте. Гор сидел в траве у моих ног и крутил в пальцах почти сухую травинку.

Возразить мне было нечего. Я достала ириску и предложила ему.

— Спасибо, — не отказался парень и засунул ее за щеку.

Мы помолчали. Как бы грустно это ни звучало, но я еще ничего не умею, а спонтанный всплеск дара — это спонтанный всплеск.

— Что будем делать? 

— Похоже, что ждать очередного проявления твоего дара мы можем очень долго… — задумчиво ответил парень, и мне почудилось не озвученное «но можем и не дождаться». — Есть предложение отправиться в город.

— Зачем? Думаешь, там остался кто-то живой?

— Нет, это вряд ли. Но там, как и в любой другой параллельности, должно быть портальное здание, возможно, нам удастся найти хотя бы один действующий портал.

— Это же замечательно! — приободрилась я. — Почему ты сразу об этом не сказал?

Парень посмотрел на меня, явно решая, говорить мне причину или нет, но, видимо, решил все же быть откровенным. Хотя я бы предпочла этого не знать:

— Потому что обычно если мир уходит за определенную черту разрушения, его от портальной сети отключают.

***

Мы уже около часа шли по высокой траве в город. Это оказалось очень утомительно. К тому же в траве часто попадался какой-то хлам, в том числе и металлический, наступить на который не хотелось совершенно. 

Егор шел впереди, постоянно петляя, а я за ним. Давящая атмосфера умирающего мира не располагала к разговорам, и мы молчали. Я не могла отделаться от чувства вины — не только сама сюда попала, но и его притащила. Утешало, что все и правда вышло случайно — он увидел меня одну на лавочке и решил подойти. Только не надо было подкрадываться, чтобы пошутить, глядишь, и не утянуло бы его вместе со мной в портал.

— Ты как? —он обернулся и остановился.

— Нормально, — кисло ответила я, ноги от непрерывной ходьбы по неудобной местности уже ныли. — Хорошо, что надела джинсы, а не юбку, как хотела.

Парень скользнул взглядом по моим ногам и согласно хмыкнул. 

— У тебя, кстати, воды с собой нет? — сглатывая, спросил он.

— Есть, — я перекинула рюкзак вперед и достала небольшую бутылочку. — Всегда с собой ношу на всякий случай.

— Это просто замечательно! — он с удовольствием отхлебнул пару глотков. — Но ее нужно беречь. Неизвестно, сколько еще нам здесь придется провести времени. А еды какой-нибудь у тебя случайно не найдется?

— Только ириски, — вздохнула я. — Радует, что на обед сходить успели. 

— Это да… — согласился со мной парень, возвращая бутылку. — До города еще где-то полчаса ходьбы. Думаю, скоро на дорогу наткнемся. Идти станет легче.

— Да, было бы неплохо. Хорошо еще, что здесь опасностей никаких нет, — передернула я плечами, подумав о хищниках, которые, к счастью, тоже вымерли.

Парень как-то странно на меня посмотрел:

— Ты только за мной след в след иди, мало ли какая гадость в этой траве может быть.

В том, что гадость может быть, я уже не раз убеждалась и только плечами пожала. Уже ведь час идем, с чего он только сейчас предупредить решил? 

Егор явно хотел сказать что-то еще, но передумал и снова пошел вперед. Буквально через пять минут такого же скучного пути он внезапно резко остановился, и я чуть в него не врезалась.