сказать? Ты меня подозреваешь? – Я подошла к Джеку и резким движением развернула его к себе лицом. – Джек, я не предохраняюсь! И я не виновата в том, что до сих пор мне не удалось забеременеть!

– Нет, конечно, ты не виновата. – Он посмотрел на меня просветлевшим взглядом и, успокаивая, погладил по щеке. – Это получилось сгоряча, просто я…

– Просто это не входило в твои планы, – перебила я его. – Ты рассчитывал, что после свадьбы я сразу забеременею и уже не буду больше рваться на работу, поскольку мысли о будущем ребенке займут все мое время. Но получилось по-другому, и тебе придется с этим смириться.

– Нет, – громко произнес он и уже другим тоном добавил: – Я всего лишь хотел, чтобы ты подружилась с мамой.

– Джек, поставь себя на мое место. Я понятия не имею, чем можно заниматься дома весь день. Твоей маме не нужна моя помощь! Я ей только мешаю. Поверь, нас это абсолютно не сближает, – тихо прошептала я, смягчившись.

– Я заметил, – сухо обронил он.

– Когда у нас с тобой появится свой угол, я займусь его благоустройством и побуду дома. Здесь же хозяйка – твоя мама, и мне тут нечего делать.

– Это что, шантаж? – усмехнулся он.

– Нет, Джек, это горькая правда.

– Мы уедем, Крис, обязательно! Дай мне немного времени. – Он громко выдохнул. – Думаешь, я не хочу жить отдельно? – Джек раздраженно провел руками по волосам. – Пойми, мне тоже нелегко.

Я промолчала и виновато подняла глаза на мужа. Он потянулся к портфелю.

– Крис, – у самых дверей он обернулся, – только не задерживайся на работе.

– Неужели ты до сих пор переживаешь из-за того случая с Ричардсоном? – изумилась я и, подойдя ближе, положила руку ему на грудь.

– Да, а почему нет? Появись я позже, все могло бы закончиться иначе.

Я заметила, как нервно пульсирует жилка на его виске.

– Обещаю, я больше не останусь наедине с заказчиком в офисе одна, – успокоила я.

– Крис, меня нервируют все эти заказчики, особенно когда они пристают к моей женщине с рассказами о богатой жизни.

– Джек! – Я закатила глаза. – Все эти рассказы – полная ерунда! Зачем вообще о них вспоминать?

– Я мужчина, для меня это не ерунда, – холодно произнес он и вышел за дверь.

Сегодня был прекрасный солнечный день. После разговора с мужем я решила спуститься в сад. Прогулка хорошо отвлекала меня. Оказавшись на свежем воздухе, я увидела свекровь возле моих цветов. Склонившись к саженцам, она задумчиво рассматривала их.

– Миссис Доусон! – окликнула ее я.

– Кристиночка, ты меня напугала. – Она вздрогнула и быстро выпрямилась.

– Что случилось? С цветами все в порядке? – Я наклонилась, чтобы посмотреть на хризантемы.

– Я же говорила – не приживутся, – огорченно прошептала она.

– Но еще несколько дней назад все было в порядке? – удивилась я и с осторожностью приподняла увядшие стебельки.

– Я сама расстроилась не меньше тебя. – Она грустно посмотрела на меня.

– Но ничего, я другие куплю и посажу. Возможно, сорт оказался все-таки капризным, – добавила я и подозрительно смерила ее взглядом. Уж не она ли причастна к гибели моих саженцев?

– Бесполезно, – выдохнула свекровь, – я же говорила, первая моя невестка пыталась взрастить хризантемы. У нее они тоже погибли.

– Вам не кажется странным, что цветы здесь не приживаются? – Я враждебно посмотрела на нее.

– Почему не приживаются? Посмотри на этот разноцветный ковер, – она повернула голову в сторону цветов, – какая красота! Наверняка дело в твоих саженцах, – она засмеялась, – даже они чувствуют, что неправильно без разрешения влезать на чужую территорию.

Теперь я не сомневалась, что это ее проделки.

– У вас в доме ни одна живая душа не приживется: ни цветы, ни невестки. Возможно, первая ваша невестка поэтому и сбежала от вас! – вспылила я.

– Что?! – Она побледнела, а ее лицо исказилось болью. – Думай, что говоришь! Ты с ума сошла! – прошипела она и умчалась в дом.

Спустя какое-то время, когда мое дыхание выровнялось, а мысли пришли в порядок, я направилась к дому. Немного постояв на веранде и еще раз взглянув на разноцветный ковер, заботливо созданный свекровью, я потянулась к ручке, но, слегка приоткрыв дверь, остановилась.

В холле слышались знакомые голоса. Родители Джека сильно ругались.

– Ты совершенно не понимаешь меня! – кричала свекровь.

– Что тебе еще нужно? – негодовал Дик. – Стоит захотеть, и у тебя это уже есть. Ты ни в чем не нуждаешься!

– Разве это главное?! Ты всю жизнь делал не то. Ты не любил меня никогда…

– А что я должен был делать? Роуз, ты неблагодарна и несправедлива по отношению ко мне! Я всю жизнь угождаю тебе. Думаю только о тебе! Если это не любовь, то что, черт побери!..

– Это не любовь, – послышалось в ответ.

– Ну конечно! Ты ведь лучше знаешь, не правда ли?! Все это время я терплю его призрак в нашем доме. Нашу жизнь ты отравляешь своими слезными воспоминаниями о нем. Сколько можно, Роуз! Хватит!

– Не-ет, Дик!

В следующее мгновение послышался пронзительный крик миссис Доусон, такой громкий, что я испугалась и кинулась в холл. На полу сидела свекровь. В руках она держала осколки разбитой статуэтки, что хранила тридцать с лишним лет. Дика в холле уже не было.

Глава 20

Утро выдалось особенным! Прекрасный день для воплощения задуманного! Я распахнула окно и глубоко вдохнула свежий прохладный воздух. Закрыв глаза, мечтательно улыбнулась. Эмоции переполняли меня и рвались наружу. Не выдержав, я громко рассмеялась, радуясь переменам. Я пребывала в прекрасном настроении. Теперь мне все казалось иным: пение птиц стало звонче, солнце ослепляло сильнее, а воздух… я могла вдыхать его полной грудью и ощущать, как он наполняет каждую клеточку моего тела. Я снова почувствовала себя живой: мои глаза горели, как прежде.

Я буквально взлетела вверх по ступенькам офиса в предвкушении встречи. Мои коллеги тепло приветствовали меня и надеялись на возобновление наших совместных рабочих будней.

– Крис, это ты?! – послышалось за спиной.

Я обернулась и увидела маркетолога Лору, которая шла мне навстречу в модном бордовом костюме и с охапкой бумаг. Она совсем не изменилась: цветущая и жизнерадостная. Лора считала, что в пятьдесят лет жизнь только начинается.

– Лора! – радостно воскликнула я.

– Как же я по тебе соскучилась! – Она крепко сжала меня в объятиях.

– Мне тоже вас всех не хватает, – пожаловалась я.

– Кристина, ты почему так сильно похудела? – Шагнув назад, она неодобрительно посмотрела на мое стройное тело в черном обтягивающем платье.

От ее блуждающего взгляда мне стало неловко. Я не знала, что ответить, и просто пожала плечами.

– У тебя