– О-о, – одобрительно пропел Николай. – Переключать на медляк?

Вера, не глядя на него, ответила:

– Да, и сделай погромче. Еще громче!

Она смотрела в серые глаза самого прекрасного из всех прекрасных принцев и буквально захлебывалась своей любовью к нему. Потом не выдержала и начала говорить:

– Андрей, я люблю тебя. Я так тебя люблю, что больше не смогу прожить без тебя ни минуты.

– Ты серьезно? – Андрей растерялся, но прижал ее чуть ближе, не в силах поверить.

– Абсолютно! – Вера заорала в сторону. – Все слышите?! Я так его люблю, что меня сейчас на части разорвет! Я так его хочу, что готова сама наброситься!

Николай похлопал, Женька посмеялся над ее чудаческими признаниями, Базука отвернулся к окну. До этого момента, до этих горячечных глаз он имел основания сомневаться, но сейчас видел, как парочка уставилась друг на друга – вот-вот сожрут. Ему и до сих пор было до тошноты неприятно, но сейчас закололо уже отчетливо. И впервые он подумал о том, что больше ему в этой компании делать нечего – не выдержит, рано или поздно разнесет всех этих чистоплюев за то, что хлопают и радуются его катастрофе.

– Пошли все вон отсюда, – процедил он, но из-за громкой музыки его никто не расслышал.

Да, он имеет полное право вышвырнуть их из своей квартиры и все это переварить. Но Короленко живет тут же – Базука сам его когда-то сюда пригласил. И, если уж быть с собой честным, то Андрей не виноват, что Вера выбрала его. Не может человек быть виноват в том, что оказался лучше. Положа руку на сердце, Андрей – отличный парень и самый надежный напарник, за такого и умереть не грех, такому и проиграть не зазорно. Не будь Захар таким мудилой – давно, еще до всех их приключений, стал бы Андрею Короленко лучшим другом. Любая девушка в здравом уме выбрала бы из них двоих Андрея. Потому уйти лучше Захару – просто тихо уйти, без прощаний. У него есть склад и родной дом, у него вообще много чего есть. Вернее, было, но все можно вернуть одним волевым движением.

Он шагнул к прихожей, зацепился взглядом за стопку пустых коробок из-под пиццы, напрягся. Вера с самого начала вечера пребывала в отличном настроении, но в здравом рассудке, потом она унесла эти коробки сюда, затем сорвалась с катушек. Разве Вера – всегда очаровательно смущающаяся Вера – когда-нибудь вопила бы о чем-то подобном, как будто спятила? И спятила-то как-то слишком вовремя, чтобы Базуке до невыносимости стало душно в этом помещении.

Захар резко развернулся, пошагал в другой конец гостиной, проигнорировал очередной укол в груди от страстных объятий парочки в центре, наклонился к некроманту:

– Тебе не кажется, что происходит что-то странное?

Тот обрадовался, что его все же перестали игнорировать, и начал заинтересованно оглядываться:

– Нет, а что? Я же твоих приятелей хорошо не знаю – может, они всегда такие нудные?

Вера продолжала пожирать Андрея влюбленными глазами. Он был счастлив так неожиданно и совершенно неуместно получить взаимность, но пытался свои ощущения облечь хоть в какую-то форму:

– Вера, только оцени, как дико судьба шутит. Тебе снился праздник – вот же он. И снилась полная взаимность. Только на моем месте должен был быть…

Вера в страхе замерла:

– Мои сны никогда не сбываются во всех деталях, каждый раз какие-то отклонения…

Из-за музыки никто не заметил, как двое влетели в квартиру. Но Вера уставилась в сторону двери и в страхе закричала, когда высокий мужчина начал вскидывать руку. Андрей молниеносно обернулся, осознал и со всей силы толкнул Веру на пол. Но пулеметная очередь прямо из ладони высокого парня прошила его грудь. Музыка продолжала играть – она создавала прекрасный фон для медленно оседающего тела.

Ник взревел и со стороны бросился на стрелявшего, отработанным ударом пнул того под колени. Женька тоже не подкачал: он метко кинул в мужчину бокал и подлетел с другой стороны. Кажется, чертовы «руки-пулеметы» просто не ожидали, что щуплые заучки окажутся тренированными бойцами, способными на полное безумие. Следующая огневая полоса досталась уже потолку. А после в лицо стрелка сверху с размаха впечаталась табуретка – это Вера подоспела, чтобы помочь друзьям добить урода.

Базука стоял рядом с некромантом, то есть дальше остальных. Конечно, он видел, как Андрей оттолкнул Веру и сам получил несколько пуль, после чего рухнул замертво. На целую секунду Захар впал в абсолютный ступор – просто не мог поверить, что тот, кого он минуту назад назвал верным другом, погиб.

Андрей резко согнулся и сел.

– Он жив, жив! – радостно закричал Захар, отмирая.

– Нет, – раздался мрачный голос рядом. – Просто я здесь.

Андрей повернулся к ним и посмотрел пустыми глазами, радужки из серых сделались молочно-белыми. За ним развернулась настоящая бойня, и трое шахматистов, похоже, справлялись. Но с убийцей зашел еще один – молодой и очень приятный лицом паренек, который с тем же беззаботным видом прыгнул в сторону махающей руками, ногами и табуретки кучи. Он почти дотронулся до Ника, но Базука успел быстрее – он отшвырнул парня в другую сторону, наполняясь такой злостью, которой за всю свою жизнь не испытывал. Разделка этой скотины останется ему. И надвигался теперь на противника с одной целью: убивать.

– Стой, Захар! – молодой человек слегка приподнял руку, как волшебник изящно взмахнул пальцами.

Ноги Базуки застыли в полушаге, он едва не полетел кубарем вперед. Поймал равновесие и уставился на мразь, которую некромант называл Кириллом. Он не мог дальше двигаться, как бы того ни хотел. Видимо, даже короткого прикосновения, когда он его откидывал, хватило, чтобы упустить контроль над телом и сознанием.

– Я хочу, Захар, чтобы ты их остановил, – распорядился шатен. И как-то не особенно спешил, если учесть, что лицо его друга уже успело пару раз хрустнуть. – Убей их всех. Начни с девки.

Захар повернул голову и мутным взглядом уставился на затылок Веры. Сжал кулак. Андрея больше нет, потому даже слабая сила Антидота не действует. Но некромант ему многое рассказал. А еще говорят, что алкоголь вреден. Во время той попойки Базука услышал, что их силы неравны и никогда равными не будут. И потому прямо сейчас он подойдет к Вере сзади, схватит ее поудобнее и свернет тонкую шею. Наверное, это и есть месть за Агату. Или эти придурки просто так развлекаются, потому что и после убийства всех друзей Захар не забудет, кто вынудил его это сделать. Они серьезно просчитались: Базука не сдастся, не простит, не тем характером наделила его природа, чтобы обратиться в послушную овцу. Или его могут силой заставить?

У него нет шансов избежать приказа, кроме единственного. Он с большим трудом закрыл глаза и сосредоточился. Темнота всегда в нем была, но с каких-то пор она сделалась комочком черноты – ее надо разыскать, развернуть и отпустить на волю.

Парень напротив почти ласково убеждал:

– Давай же, Захар. Не знаю, сможем мы с тобой найти общий язык или нет. Но ты зря думаешь, что останешься тут довольным и счастливым – после того, что вы успели нам сделать. Вы же ничтожества! Мы пытались вытащить тебя из этой серости, но ты со своими дрессированными козлятами сумел доставить нам кучу проблем. Потому давай уже, сжигай последние мосты, после чего я хотя бы посмеюсь.