– Слушай, у меня нет на это времени, – отрезал Тимофей. – Да и к чему это все?

– Потому что ты мне нравишься! У меня уже весь телефон забит твоими фотографиями!

– Но ты мне – нет! Я согласен просто дружить, но ничего больше.

– Ну уж нет, – рассмеялась Лера, а затем вдруг сгребла его за грудки и прижала к стене, немного приподняв над полом. Тимофей в ужасе замер, выпучив глаза. – Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет! Все равно ты будешь моим, Тим Зверев. Погоди, я еще с твоей мамой познакомлюсь, и она точно одобрит наш роман!

И Козлова потянулась к нему, всерьез намереваясь поцеловать. Тимофей снова увидел «Люблю» и «Тебя» и в ужасе отвернулся. Если сейчас кто-то это увидит, мальчишки его потом засмеют.

– Отстань от меня! – пискнул он, пытаясь вырваться, но Лера оказалась сильной, как сотня мужиков. Ее губы, сложенные трубочкой, были все ближе.

– Зверев! – раздался вдруг голос Николая Андреевича из кабинета. – Ты еще не ушел?

Лера вздрогнула и разжала руки, Тимофей грузно брякнулся на пол. Облегченно выдохнув, он пулей метнулся обратно в аудиторию.

– Я здесь! – выпалил он, захлопнув за собой дверь.

– Мне сейчас Лариса Аркадьевна позвонила, – сообщил учитель. – Твоя мама здесь, ждет тебя у здания бассейна.

– Спасибо, – поспешно поблагодарил его Тимофей. – Как вовремя, блин!

Окно кабинета было открыто, здание бассейна располагалось напротив. А Лера Козлова со своими тайными фантазиями все еще поджидала его в коридоре… Тимофей недолго думая перекинул ноги через подоконник и спрыгнул прямо на газон. Николай Андреевич лишь укоризненно покачал головой.

Ангелина действительно ждала Тимофея, сидя на скамеечке напротив бассейна. Она была в длинном светлом плаще с черными узорами по воротнику. Верхнюю часть лица закрывали большие темные очки. Увидев Тимофея, мать радостно улыбнулась и поднялась ему навстречу. Они крепко обнялись, и Ангелина чмокнула его в щеку.

– Привет, – мягко произнесла она. – Я очень рада тебя видеть.

– Я тоже рад… Почему ты не отвечала на мои звонки?

– Не только на твои, Тима. Ты просто не представляешь, в каком ритме я жила все эти недели. Съемки днем и ночью, даже выспаться толком некогда. Но теперь все позади. Как ты здесь?

– Ты ведь, наверное, уже в курсе последних новостей? – Тимофей сел на скамейку, и Ангелина снова опустилась рядом с ним. – В остальном все хорошо.

– Да, мне Лариса обо всем рассказала. А я вернулась лишь вчера утром, увидела от тебя кучу звонков. Решила, что лучше приехать лично, чем перезванивать. Мы же не виделись почти месяц.

– Тебя и бабушка Тома искала, – сообщил Тимофей.

– Я совершенно закрутилась с этими делами на киностудии. Но теперь все, до следующих съемок еще три дня. Вот я и решила приехать сюда, погулять по Клыково и провести время с тобой. Ну, расскажи же мне о себе. Тебе нравится в академии?

– Я вполне освоился, – признался парень. – Познакомился с другими ребятами, даже друзей завел. Но есть кое-что, что меня сильно беспокоит.

– Твои способности? – понимающе кивнула Ангелина. – Егор мне говорил, что у тебя есть вопросы.

– Кто был моим настоящим отцом? К какой линии он принадлежал? И чего мне ждать в будущем? – повернулся к матери Тимофей. – Я могу быть уверен, что у меня рога не вырастут? Или козлиный хвост?

Ангелина весело рассмеялась, встряхнув волосами.

– Насчет этого можешь не беспокоиться, – заверила она сына. – Рогов у тебя точно не появится. Если только не заведешь себе в будущем слишком распущенную подружку. А вообще я давно хотела тебе сказать, но все как-то случая не представлялось. – Ангелина осмотрелась по сторонам, убедившись, что поблизости никого нет. – Сейчас ты поймешь, почему я так долго хранила все в секрете. Твой отец – Первородный, но раньше ты ничего не знал о существовании нашего вида. Мне было сложно открыть правду… Теперь же ты все знаешь о древних родах и всем остальном, поэтому будет несколько проще. Он был преуспевающим продюсером, мы познакомились с ним на одной из вечеринок на студии «Золотой скорпион». Это был красивый, яркий, но очень скоротечный роман… Вскоре нам пришлось расстаться.

– Почему? – недоумевал Тимофей. – Он что, был женат и не сказал тебе об этом?

– С чего ты взял? – рассмеялась Зверева.

– В ваших кругах такое сплошь и рядом.

– Нет, мы расстались по другой причине. Я узнала, что он относится к так называемым темным Первородным. А всем известно, что от таких лучше держаться подальше… Это потомки тех, кто стоял когда-то на стороне Огненного Змея. Последователи культа Матери Змей… Мы все выяснили друг о друге и решили расстаться. Он просто исчез из моей жизни, вскоре уехал из Санкт-Эринбурга… И больше я никогда его не видела. У меня остались лишь прекрасные воспоминания, а еще… ты. Я узнала, что беременна, после того, как мы расстались.

– И ты решила меня оставить? Потомка темного Первородного?

– Разумеется! Ты уже достаточно взрослый и все знаешь о моем ритме жизни. О жизни артистов и знаменитостей. Постоянное движение, постоянные разъезды. Многие из нас просто не успевают обзавестись семьей. А я так хотела ребенка. Хотя, конечно, опасалась, что в тебе проявятся внешние признаки истинного обличья твоего отца… Но, как видишь, опасения оказались напрасными.

– К какой линии принадлежал мой отец? – холодея, спросил Тимофей.

Думаю, ты и сам уже догадался, – тихо ответила Ангелина. – Серафима не зря сказала тебе, что по строению скелета ты напоминаешь ей эту злокозненную Саяну. Твой отец был Огненным волком. И я просто счастлива, что ты не похож на него.

Тимофей застыл, уставившись прямо перед собой. Нечто подобное он и подозревал, мать лишь подтвердила его догадку.

– Так какие же способности должны во мне проснуться? – тихо спросил он.

– Я все же надеюсь, что мои гены оказались сильнее, чем его. Возможно, ты проявишь больше способностей к владению магией… Но утверждать ничего не могу. Твое тело само защищается от чужаков: тебя не видит ни рентген, ни лазерная сигнализация. Тебя невозможно обмануть даже самым хитроумным мороком. Я помню, как ты рассказывал об Ирме Морозовой… Ты видел ее обезображенное лицо сквозь магический туман, который она напустила. Это все лишь цветочки, ягодки еще впереди. Но прошу… – Ангелина осеклась, затем взяла его за руку и крепко сжала ладонь. – О том, что я тебе сейчас рассказала, не должен знать никто! Я много лет скрываю эту правду от всех. Пусть Первородные думают, что ты сын мага и колдуньи. Ни к чему им знать об Огненном волке… Так будет гораздо проще и для тебя, и для меня.

– Думаешь, отношение ко мне изменится?

Я в этом уверена. Темных Первородных боятся, им не доверяют. А уж Огненным волкам и подавно. Если кто-то в Королевском Зодиаке узнает правду о нас, твоя жизнь сильно изменится. За каждым твоим шагом будут постоянно следить, подозревать в возможной измене и предательстве… Особенно после твоего знакомства с Саяной, а теперь еще и появления мертвых шаманов… Пообещай мне, что не расскажешь никому, Тим. Даже Егору.