– Знать бы только, куда мы их спрятали, – мрачно заявила Карина. – Вернее, они. Я этого точно не помню.

Вынести с территории их точно не могли, – сказала Елена Федоровна. – После недавних событий у нас установлена мощная охранная система… Особая система, – с нажимом повторила она. – Внести в академию можно любой магический артефакт, но вот унести незаметно не удастся. Вы просто упретесь в невидимый барьер.

– Мы обыщем всю академию, – пообещала Лариса Аркадьевна. – Раз вы двое здесь, значит, и черепа спрятаны где-то неподалеку. А теперь пойдемте со мной, старички. Определим вас в уютные апартаменты в подвале этого здания.

– У вас тут и камеры имеются? – расстроенно спросил Димка.

– Остались с незапамятных времен. Но вы, ребята, не беспокойтесь, комфорт я вам обеспечу. Теплые вещи, книги, телевизор, трехразовое питание.

– И сколько у нас времени? – спросила Карина. – До того, как… Пока шаману не потребуется новый носитель?

– Семь дней, – подумав, ответила Елена Федоровна. – Именно столько живет носитель… Такое уже случалось раньше, поэтому мы в курсе. Немного времени у вас еще имеется. Не волнуйся, я постараюсь все уладить…

– Хоть на занятия ходить не придется, – буркнул Трофимов. – А то после урока у сенсэя Канто я едва ноги волочил.

Тимофей невесело усмехнулся. Димка никогда не унывал и во всем ухитрялся найти для себя выгоду.

– Мы будем сидеть вместе? – с надеждой поинтересовалась Карина. – Тогда я согласна!

– Кто бы сомневался! – хмыкнула Лариса Аркадьевна. – Ишь чего захотели! Знаем, сами молодыми были когда-то. Нет, жить будете в соседних комнатах. Но между ними есть небольшое зарешеченное оконце, так что сможете переговариваться.

Димка и Карина сразу приуныли.

– Целоваться через решетку тоже не получится, – решила окончательно добить их Лариса Аркадьевна. – Проверено!

Олег Ерофеев громко прыснул.

– Идите, – устало отмахнулась Елена Федоровна. – Шаманы могут вернуться в любой момент, так что лучше не рисковать. Завтра приду к вам со специалистами в этих вопросах. Попробуем разобраться, кто там у вас сидит внутри.

Тимофей обнял Димку, затем и Карину, и Лариса Аркадьевна увела ребят в подвал корпуса. Зверев надеялся, что им не придется долго сидеть взаперти. Он был готов перевернуть весь корпус вверх дном, лишь бы найти этот проклятый череп. А Женя, Луиза и Алиса сделают то же самое для Карины. Олег тоже собрался уходить и позвал Тимофея за собой.

– Вы так и не рассказали ничего о Матери Змей, – напомнил Зверев директрисе. – Кто она? И почему шаманов призвали, чтобы те ее пробудили?

Николай Андреевич говорил, что ученики расспрашивали его об этой мегере. Одна из самых темных страниц в истории Первородных. Я дала ему разрешение посвятить вас во все. Завтра на уроке мифологии он расскажет вам ее историю. А теперь идите, мальчики. Вам пора спать, а мне нужно сделать несколько важных звонков. Самим нам будет сложно управиться, придется рассказать о случившемся членам Королевского Зодиака. Возможно, они подскажут решение проблемы.

Тимофей и Олег попрощались с ней и отправились в свой корпус.

Владимира Мезенцева жители Клыково именовали не иначе как «шериф». Началось все с чьей-то шутки, но потом прозвище так прижилось, что уже и сам Мезенцев не обращал на него внимания. Главой полицейского участка Владимир стал всего пять лет назад, но за это время успел заслужить уважение практически всех жителей города. Он и знал почти всех, должность обязывала. Умный, серьезный, спокойный и рассудительный, казалось, он мог справиться с любой проблемой, найти подход к любому горожанину, будь то местный пьяница или Егор Зверев, один из богатейших жителей Клыково.

За время службы особых проблем с нарушителями порядка у Мезенцева никогда не возникало. Самым громким преступлением в тихой жизни провинциального Клыково считались пьяные драки, скандалы с соседями или мелкие хулиганские выходки местных шалопаев. И «шерифа» это вполне устраивало. Когда-то он и переехал в этот тихий городок из Санкт-Эринбурга в поисках спокойной и размеренной жизни.

Все изменилось полгода назад. Сначала ужасная авария на горной дороге, случившаяся во время мощного урагана, едва не уничтожившего город. Среди разбитых грузовиков нашли тело дочери главного прокурора Санкт-Эринбурга, и никто понятия не имел, как девчонка там очутилась. А месяц назад произошло два громких убийства, когда подросткам вырезали сердца. Одного нашли в старом доме на окраине, другого – в чаще леса. Для провинциального Клыково это явно был перебор.

Мезенцев надеялся, что больше такого не повторится, ведь ему нравилось жить в городе именно из-за его отдаленности от крупных мегаполисов с их зверствами. И вроде бы действительно жизнь в Клыково постепенно налаживалась, и кошмарные события остались лишь темами для сплетен и слухов – основного развлечения местных кумушек. Убийц так и не нашли, скорее всего они давно покинули город. Мезенцев был этому рад. Во время работы в Санкт-Эринбурге ему приходилось расследовать преступления, от одних воспоминаний о которых кровь стыла в жилах. Повторения подобного он не желал.

В штате полицейского участка числилось всего шесть человек, и для Клыково этого вполне хватало. Своим главным помощником «шериф» считал Виктора Шилова, молодого расторопного парня, который лишь недавно устроился на работу в полицию. Виктор приехал в Клыково год назад, но уже успел перезнакомиться с большинством местных жителей. Правда, среди этого большинства преобладали молодые, привлекательные женщины… Шилов умел не только хорошо говорить, но и слушать, поэтому знал все местные сплетни, которыми с ним охотно делились многочисленные подруги. Соответственно и Мезенцев был в курсе всех последних новостей: с кем встречается после работы владелец «Одноглазого валета», куда ездил отдыхать мэр Клыково Сергей Белобров, что еще вытворила местная сумасшедшая, старуха Устинья. И кто из горожанок тайно бегает к чернокожей знахарке Кадише, живущей в дикой глуши рядом с болотом, чтобы погадать либо сделать приворот на любимого. Обычная жизнь обычного провинциального городка.

Витя со смехом рассказывал «шерифу» про слухи о местном лесном монстре по кличке Свиная Голова, когда дверь участка распахнулась.

– Говорят, чудище обитает в лесу в районе старого кладбища, и у него реально тело человека, а голова свиньи, – смеялся Шилов. – Чего только мамаши не придумают, лишь бы их дети по лесу не носились!

– Это вы Владимир Мезенцев? – сухо осведомился незнакомец с короткой стильной стрижкой и в дорогом черном костюме. Явно не местный.

Виктор молча указал на «шерифа». Незнакомец тут же переключился на Мезенцева.

– Меня зовут Влад Пивоваров, – представился он. – Моего сына убили в этом городе месяц назад. Месяц назад! И у меня все еще нет никакой информации о поимке его убийцы.