Позавтракав, они пешком отправились на автовокзал.

– Уже так поздно, – отметил Клим.

– Скорее рано!

– Если у тебя есть какие-то дела, тебе вовсе не обязательно меня провожать.

– Я же обещала Тиму, что посажу тебя на автобус до Клыково, – улыбнулась Серафима. – А свои обещания я привыкла выполнять.

– Это была лучшая ночь в моей жизни, – признался Клим. – Я так благодарен тебе за это… Даже если она никогда не повторится.

– Почему не повторится? – удивилась Серафима. Они шли через парк, наблюдая, как медленно светлеет кромка темного неба впереди.

– Но как же… – Клим замялся. – Ты такая яркая, сильная, независимая. А я простак. Но ты не думай, я все понимаю. У тебя таких, как я, вагон и тележка…

– У меня никого нет, – заверила его Серафима. – И ты себя сильно недооцениваешь. Мне понравилось гулять с тобой.

– Правда?! – просиял Клим. – Значит, я могу надеяться на продолжение?

– Давай попробуем, – немного подумав, кивнула она. – Правда, я очень редко бываю в Клыково. Вернее, бывала до встречи с тобой. Но у моего отца есть там дом… Да и ты будешь иногда приезжать в Санкт-Эринбург. Так что мы вполне можем встретиться еще раз. И еще. И еще… Пока я тебе не надоем.

– Разве такое возможно? – спросил Клим.

– О! Плохо же ты меня знаешь, – ухмыльнулась девушка.

– Надеюсь, у меня будет шанс узнать тебя получше, – тихо пробормотал Клим.

Они поравнялись с круглыми мусорными баками, стоявшими рядом с дорожкой. Клим хитро посмотрел на Серафиму, затем снял с одного из бачков крышку. Та блестела, словно была сделана из алюминиевой фольги.

– Думаю, тебе это понравится, – сказал Поликутин.

Он с легкостью согнул крышку пополам, затем свернул нержавеющую сталь в трубочку и вытянул руками. Серафима с любопытством наблюдала за его действиями.

Клим ловко сплющил металл, сделал несколько вмятин. Его сильные пальцы мяли железо, как пластилин. Сталь гнулась, вытягивалась, принимала нужные Климу очертания. Когда он закончил, в его ладони лежал изящный кинжал с красивой резной рукояткой. Он протянул его девушке.

– Как ты это сделал?! – восхищенно воскликнула Серафима.

– Я из «Оружейников», – развел руками Клим. – Мы можем творить оружие из чего угодно. Хоть из обломка кирпича.

Серафима осторожно приняла кинжал и внимательно его осмотрела. Если бы Клим не сотворил оружие у нее на глазах, никогда бы не поверила, что такое возможно. Ей никто еще не делал таких подарков.

Серафима шагнула к парню, привстала на носках и поцеловала его в губы. Клим застыл, но тут же пришел в себя и поцеловал ее в ответ. Когда его руки крепко обняли ее за плечи, Серафима Долмацкая вдруг поняла, что и в ее жизни это была самая лучшая ночь.

В квартире Зверевых Серафима появилась в восемь часов утра. До этого она успела проводить Клима на автобус до Клыково, пообещав позвонить ему днем, а затем заехать домой, чтобы принять душ и переодеться.

Ангелина Зверева, казалось, еще даже не ложилась. Она приняла девушку в гостиной и предложила сесть, с загадочной улыбкой разглядывая юную гостью. Та пришла в короткой черной кожаной курточке, в черных брюках в обтяжку, высоких кожаных ботинках на шнуровке. В руках Серафима держала черный блестящий шлем. Девушка присела на подлокотник дивана, распустила волосы, и они пышной волной упали на плечи.

– Итак? – поинтересовалась она. – В чем дело?

– Мне нужно кое-что из квартиры Алексея Бирулина, директора исторического музея, – начала Ангелина. – Я хорошо заплачу, как и всегда. Но все должно оставаться между нами, чтобы Скорпион ничего не узнал.

– Мы не первый раз сотрудничаем, – кивнула Серафима. – Никакой огласки не будет, обещаю. Что именно тебе нужно?

– Кукла, – коротко ответила Зверева.

– Ты все еще их коллекционируешь? – Девушка осмотрелась. На полках из темного дерева рядами сидели фарфоровые куклы в дорогих винтажных нарядах. – Меня от одного их вида оторопь берет.

– И это не случайно, – улыбнулась Ангелина. – Я собираю не простых кукол. У каждой из них – своя мрачная история… Узнав хоть одну из этих историй, надолго перестанешь спать по ночам.

– Даже знать ничего не хочу. – Серафима нервно побарабанила пальцами по блестящему забралу шлема. – Так что за кукла тебя интересует?

– Бирулин хранит ее в своем рабочем кабинете. Продать ее он точно не захочет, я даже не предлагала ему цену. Она слишком ценна для этого мерзкого толстяка. Привезешь ее мне, я тебя озолочу.

– Как я ее узнаю?

О, как только ты ее увидишь, сразу поймешь, что именно она тебе и нужна, – улыбнулась Зверева. – Бирулин сейчас допоздна задерживается на работе, у них там какой-то переполох, связанный с мумиями. Так что ты сможешь наведаться в его жилище в любой момент. И чем быстрее, тем лучше.

– Хорошо, я все сделаю. – Серафима поднялась с дивана и одернула куртку. – Кстати, я вчера видела Тимофея, – заметила она. – Он приезжал в город. Тебе удалось с ним поговорить?

– Мы разминулись…

– Нам тоже толком не удалось пообщаться. Я даже не спросила, нравится ли ему в «Пандемониуме».

– Понятия не имею, – призналась Ангелина. – Да и кого интересует его мнение? Другого выбора у него все равно нет.

– Ты по-прежнему стараешься держаться от него на расстоянии? Почему? Ведь он такой славный.

– Да ты влюбилась! – усмехнулась Зверева.

– Что за глупости?! – Серафима покраснела. – И вовсе я не влюбилась…

– Расслабься, я все понимаю. Тимофей действительно хороший мальчик, хоть в нем иногда и просыпается сущий дьявол. Я люблю своего сына… Может, со стороны мое поведение кажется странным, но все, что я делаю, для его же блага. Мне нужно защитить Тимофея, и ради его безопасности я готова на все.

– От чего защитить? – не поняла девушка.

– Неважно. – Ангелина тоже встала, давая понять, что аудиенция закончена. – Сейчас, например, от происков Алексея Бирулина, для этого мне и нужна его кукла. А потому действуй, милая, и не задавай лишних вопросов.

Серафима кивнула и направилась к двери. Ангелина проводила ее, заперлась на замок и подошла к широкому окну. Глядя на утреннее небо, на темные дома с сотнями освещенных окон, она обхватила плечи руками и поежилась. Ей предстояло сделать еще немало дел, многие из которых уже сейчас вызывали у нее нервную дрожь. Но обратного пути нет. Главное – безопасность ее мальчика.

* * *