— Держи, — Манул протянул мне бумажный пакетик и кружку с водой, а сам уселся напротив.

Порошок тут же отправился в рот, и, стоило мне его запить водичкой, как головная боль начала таять, словно апрельский снег.

Я тут же повеселел, но расслабляться не спешил.

— Разделишь со мной обед? — по наитию предложил я, кивая на котелок с кашей.

— Воспитанный, — сам себе кивнул перевертыш, и на столе появился второй котелок.

Судя по эмоциям перевертыша, я только что прошёл какую-то проверку. Причём, судя по всему, довольно успешно.

— Молодец, — кивнул тем временем Манул. — Если бы ты не проявил вежливость, воспитание и выдержку, никто из перевертышей не стал бы иметь с тобой дело.

Я опустошил половину котелка с удивительно вкусной кашей и только потом спросил:

— Что за дело?

— Об этом чуть позже, — улыбнулся Манул, хитро поглядывая на меня. — Как и о Сердце рода.

Я подавился заготовленным вопросом и с подозрением посмотрел на перевертыша.

— Понимаешь, Михаил, — в желтых глазах Манула блеснула сталь. — Это знание не то что бы сильно секретное, но чтобы его получить, придется пройти небольшую проверку.

— Кто бы сомневался, — пробормотал я себе под нос, разом теряя аппетит.

— Скажи мне, — Манул подался вперёд, став похожим на любопытного кота. — Как ты относишься к трансляциям Золотого меча?

— Нормально, — немного подумав, ответил я. — Тут и зрелище для обычных людей и, насколько я знаю, правильный посыл закладывается.

— Это какой? — расплылся в кошачьей улыбке Манул.

— Воля, Честь, Любопытство, — я пожал плечами, — мотивируют что ли эти трансляции? Нам тогда много писем от зрителей пришло.

— Так и должно быть, — отмахнулся перевертыш. — А что бы ты сделал, узнав, о… скажем так филиале Золотого меча в остроге?

— Да ладно, — я отложил в сторону ложку, вспоминая висящие на стене макрисы и список заданий. — Только не говори, что…

— Чтобы узнать, что такое Сердце рода, — Манул хищно улыбнулся. — Тебе нужно победить в Тюремной арене.

Как там у классиков? Покой нам только снится?

— Причем, — добил меня перевёртыш. — Первый бой состоится уже сегодня.

— Червячка заморил же? — в голосе Манула появились нетерпеливые интонации, — Готов идти?

Моим первым желанием было положить ложку на стол и подняться, но я тут же опомнился и покачал головой.

Вот ведь кошак хитрый!

Манипулянт тот ещё! Сначала заинтриговал, потом про испытание накинул, а сейчас временной дефицит создает, мол давай быстрее, а то не успеем.

— До ужина нужно успеть, — в унисон моим мыслям отозвался Манул. — А то регистрация закончится и сиди ещё месяц жди.

Мне в жизни попадались хорошие учителя. Настоящие профессионалы своего дела и педагоги от Бога, но двух я запомнил лучше всех.

Своего учителя по литературе Алексея Саныча и университетского преподавателя Андрея Анатольевича.

Что первый, что второй не ограничивались своим предметом, и давали максимум полезных навыков.

Слепая печать, базовая настройка таргетированной рекламы, публичные выступления, дебаты, азы финансовой грамотности, копирайтинг…

На их уроках было очень интересно, но больше всего мне нравились темы про манипуляцию. Точнее, про защиту от неё.

Мы разбирали рекламы, выступление политиков, диалоги детей с родителями и даже жизненные ситуации между одноклассниками и одногруппниками.

Основных принципов всего-то семь, и запомнить их не составит труда.

Первый — взаимный обмен.

Это когда делаешь небольшой подарок или одолжение человеку, а потом просишь его о чём-то. В основе лежит какой-то принцип автоматической реакции или зеркальная благодарность, я уже не помню. А может людям становится попросту неудобно отказать.

Второй — соглашение на уступку.

Сначала выдвигаешь явно завышенные требования, а затем якобы идешь навстречу собеседнику и снижаешь свои требования. Яркий пример — скидки в магазинах.

Третий — обязательство и последовательность.

Самый классный, на мой взгляд пример, праймериз одной известной партии. Для начала ты выбираешь за кого бы проголосовал из списка, ну а на самих выборах уже автоматически голосуешь за уже знакомого тебе кандидата.

Четвертый — принцип социального доказательства.

Если простыми словами, то это все делают, значит и тебе надо. Ведь миллионы мух не могут ошибаться, верно?

Пятый — расположение.

Ну тут всё очевидно. Если мы человека знаем, или он имеет рекомендацию или отзыв от нашего товарища, то доверие автоматически повышается.

Шестой — следование авторитету.

Скажем, если Светозар порекомендует мне поучаствовать в этой самой Тюремной арене, я не раздумывая соглашусь.

Также, если я ещё когда-нибудь буду участвовать в состязаниях Золотого меча и посоветую ребятишкам каждое утро делать зарядку — они с большей вероятностью прислушаются именно ко мне, как к победителю этого сезона.

Ну и последний, седьмой — принцип дефицита.

Неважно что сокращать — время или сам товар. Этот принцип очень любят наши рекламщики. «Успей купить со скидкой до понедельника!», «Осталось всего семь штук!».

Самое главное, когда ты сталкиваешься с манипуляцией — понять, что на тебя воздействуют.

Ах да, ещё ни в коем случае эмоционально не вовлекаться и не спешить.

Удивительно, но мою тетю, женщину в высшей степени рассудительную, телефонные мошенники развели на шестьдесят тысяч рублей!

Последовательно ввели в состояние паники и, когда разум отключился, заставили выполнить неразумные с точки зрения адекватного человека действия:

Снять деньги со счета и перевести их на другой.

Манул, насколько я понимал, сейчас использовал чуть ли не все принципы разом.

Сначала расположил меня к себе, потом оказал услугу, накормив и поделившись порошком от мигрени. Потом создал дефицит — «Скорее, нужно успеть до ужина!»

В общем, манипуляция чистой воды.

— Манул, — я оценивающе посмотрел на котелок с кашей и прислушался к своему желудку. Желудок был не против повторить трудовой подвиг. — У нас проблема.

Я пододвинул к себе котелок и вооружился ложкой.

Переедать не хотелось, тем более после пяти дней вынужденной голодовки, но я чувствовал, что тело уже усвоило съеденную еду и требовало добавки.

Бьюсь об заклад, все дело в специях!