Не знаю, что он увидел в моих глазах, но его эмоции ясно дали понять — Воин впечатлился.

— Правильно ли я понимаю, что ты старше, чем выглядишь? — уточнил Макс.

— Правильно, — подтвердил я. — Манул, к сожалению, не поверил.

— Что ж, раз ты сам заговорил о перевертышах, — поморщился Макс, — я обозначу тебе текущую ситуацию.

— Макс, — я понимал, что Воин и так сделал мне огромный аванс, но не уточнить не мог. — Прежде, чем мы начнем говорить серьезные разговоры, скажи, зачем я вам нужен?

Сам-то я догадывался в чем заключалась причина интереса как перевертышей, так и Вояк, но было интересно послушать, что скажет Макс.

Воин некоторое время молчал, смотря сквозь меня, затем, приняв решение, кивнул сам себе и заговорил.

— Аура, Михаил. Твоя аура. После той ночи семеро заключенных подняли ранг. Не знаю почему Леший решил толкнуть тебя к перевертышам, а не к нам, но знай. За твою ауру будет идти охота.

— Обычная аура Лидерства, — я пожал плечами, принимаясь за очередную пластинку сухпайка.

— Обычная? — усмехнулся Макс. — Начнем с того, что аура Лидерства сама по себе очень редкая вещь, а уж дополнительный эффект катализатора и вовсе уникальная штука! Признаться, я в шоке, что тебя вообще выпустили с гимназии. Я бы на месте вашего начальника, упрятал бы тебя куда подальше.

— Директора, — я автоматически поправил Макса, раздумывая, кто ещё мог знать про свойства моей ауры.

Как ни крути, пока что все ниточки ведут к нашему директору.

Для чего-то Якову Ивановичу было нужно, чтобы я оказался в остроге. Вот только для чего? Помочь Лешему? Возможно… Провести меня через кровь и тюремную жесткость? Допускаю… Завести знакомства?

Я вздохнул и принялся за очередную пластинку сухпайка. Слишком мало информации, слишком много всего происходит.

— Поэтому скажу прямо, — Макс достал из-под стола термос и протянул мне крышку, полную ароматного травяного настоя. — Мне хоть и интересна твоя личность, особенно принимая в расчет твое дворянство и набор гвардии. Но больше всего меня волнует твоя аура.

— Спасибо за честность, — я с удовольствием глотнул горячего отвара и посмотрел на Макса. — Макс, а ты знаешь Фреда и Джоша?

— Знаю, — насторожился Воин.

— Они сказали мне в случае проблем найти тебя. Но, думаю, раз уж мы с тобой и так пересеклись нет нужды утаивать эту информацию.

— Вот как, — Макс задумчиво посмотрел на меня. — Что ещё они тебе сказали?

Я удивленно вскинул брови, и Макс тут же добавил.

— Информация на информацию, Михаил.

— Не боишься продешевить? — уточнил я. — Там нет никаких откровений.

— У каждого Воина рано или поздно проявляется чутьё, — немного помедлив проговорил Макс. — Так вот, выживают только те Воины, которые начинают прислушиваться к своему чутью.

— Чуйка Воина, — кивнул я, намеренно раскрывая часть карт. — трижды меня спасала.

— Она самая, — согласно кивнул Макс, с интересом посмотрев на меня. — Уже успел повоевать?

Вот он, триггер свой-чужой, ради которого я и обмолвился про Чуйку!

К тому же я не прочь примкнуть к Воякам.

Они честные, простые, стоят друг за друга горой. Поддерживают на своей территории порядок и, видимо, пользуются определенными поблажками от администрации.

— Было дело, — кивнул я. — Пустынная волна, всякие наемники типа Алых, северяне…

— Северяне, — скривился Макс. — Те ещё ублюдки! Чтоб их ксуры сожрали!

— Было бы неплохо.

— Ладно, — фыркнул Макс. — Кого из наших знаешь?

— Я не армеец, — я покачал головой. — Знаю, не считая учителей, только капитана Оута.

— Слышал про такого, — кивнул Макс. — Из дворян, да?

— Угасающий род.

— Бывает, — равнодушно отозвался Макс. — А вот про учителей не понял.

— Как бы так сказать, — я поморщился, подбирая слова. — Что Яков Иванович, что Светозар Иванович, они совершенно точно прошли армию, но особо про свое прошлое не распространяются.

— Знал я одного Якова, — протянул Макс, о чём-то крепко задумавшись. — А Светозар… Не Светик, случаем?

— Светик, — я, не удержавшись, расплылся в улыбке. — Скорей всего он.

— Интересно, — Макс чему-то усмехнулся. — А я-то все думал, почему меня тогда оправдали…

Я тактично промолчал, хоть было дико интересно, что там такого случилось, и как мои учителя связаны с Максом.

— Мда, — тем временем протянул Макс. — Дела… Удивил ты меня, Михаил, как есть удивил.

— Все ещё хочешь обмен? — уточнил я.

— Шутишь, — хмыкнул Воин. — Выкладывай, что там тебе Фред с Джошем наплели, а я взамен дам тебе текущий расклад.

Я прикрыл глаза и, поймав на секунду чувство дежавю, процитировал по памяти:

— Будь осторожен и не вписывайся в мутные схемы. Не участвуй в боях. Не реви. Не показывай боль. Не ведись на провокации. Не связывайся с зельеварами. Не сбегай. И не доверяй никому. Совсем прижмет найди Макса. Он нам должен, если повезет, поможет. Татуировку, если решишься, делай только у Ворона.

Про цепи я говорить не стал. Это информация Макса не касалась.

— Вот значит как, — протянул Воин, задумчиво наблюдая за тем, как тает сухпаек. — Значит всё-таки Ворон…

— Твоя очередь, Макс, — напомнил я Воину.

— Знаешь, — Воин на секунду задумался и достал из-под стола хрустальный шар. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Я же, с трудом удержавшись от того, чтобы заглянуть Максу под стол — у него там что, целый склад что ли? — посмотрел на шар.

А у нас очередное включение с тюремной арены!

Нет, ну вы только посмотрите, как действует эта пара! Заключенный по прозвищу Леший и только что попавший сюда Михаил Иванов!

Да-да, уважаемые зрители, вы просили нового шоу с финалистом Золотого меча, и мы пошли вам на встречу!

Но довольно слов, смотрим, выживет ли наш будущий гладиатор в ночной бойне все против всех!

Напоминаю, посылать посылки нельзя. Но вы можете покупать благосклонность той или иной группировки. Ведь без покровителей в остроге не выжить!

И помните, уважаемые зрители, только от вас зависит на стороне какой из группировок Михаил попадет на второй ярус!

Я молча смотрел на запись наших с Лешим приключений старательно усмирял вспыхнувшую внутри злость.

«Вы просили… и мы пошли вам на встречу»… «Попадет на второй ярус…» Как, интересно, это понимать?

Неужели руку к моему попаданию в острог приложили ребята из Золотого меча? Или их пиарщики воспользовались удачным стечением обстоятельств?