сможет отстоять свободу своих людей, но вовремя поняла, что это совсем не то, что стоит говорить подданным, поэтому сказала другое, — я поговорю с Равеном. Ещё не хватало нам готовить почву для восстаний. Даже нет, я лучше вынесу этот вопрос на Совете, вдруг остальные не в курсе или им тоже есть что сказать. Совет лордов защитит людей от посягательств на свободу.

— Не стоит, миледи, — неожиданно возразила Корнелия, — мой муж говорит, что их организация всего лишь не даёт газетам печатать слухи и сплетни. Большинство людей считает, что это правильное решение.

— Но ты же сама сказала про контроль над жизнями!

— Миледи, я сказала, что так считают лишь некоторые. Это те люди, которые всегда всем недовольны.

— Что ж… Хорошо. Думаю, мне пора, — леди краем глаза заметила, как к ним направляется Зарра и толпа детей, — скоро к тебе приведут девочку на экзамен, не хочу мешаться.

Она обняла свою любимую ученицу на прощание и вернулась в школу. Элеонора медленно брела по коридорам. Она думала о том, как бы ей хотелось не знать, что она может в любой момент исчезнуть, оставив малышку Нору вместо себя. Что будет с этой девочкой? А что станет с народом? Нет, Нора ему не навредит, но и помочь не сможет. Вернётся ли Жердже? Что сделает малышка Нора, если встретится с ним? Если он захочет её захватить, Нора просто не сможет сопротивляться.

Вдруг девушка услышала знакомый голос, доносящийся из одного из кабинетов. Эрнест? Элеонора пошла на звук и заглянула туда, откуда слышался голос. О, она запросто могла себе представить то, что там увидела, и ни капли не удивилась, однако это отчего-то даже завораживало её.

За окном небо уже окрасилось в оранжевый цвет, а золотые лучи засыпающего Солнца покрывали всё в кабинете и ослепляли. Очки лорда были брошены на учительском столе. Он даже не сложил их. Здесь же, на столе, валялась папка, которую Эрнест любит носить с собой. Тишину нарушал только тихий женский смех. Эта прелестная девушка сидела на одной из парт и, перебирая волосы лорда, улыбалась. Он же, нежно обхватив руками её голову, целовал её тонкую шею, короткими шажками поднимаясь от самых ключиц к подбородку. И вот он выпрямился, но не отпустил её. Пару секунд они влюблено смотрели друг другу в глаза, после чего резко подтянулись друг к другу. Их губы соединились в поцелуе, они оба даже закрыли глаза от удовольствия.

— Эрнест, — отвлекла своего друга Элеонора, не желая больше ни минуты оставаться незамеченной, — тебе стоит взять в привычку закрывать двери на ключ.

Лорд на секунду замер, а после оторвался от девушки и поднял глаза на леди. Когда секундное удивление сменилось радостью, он подошёл к ней:

— Что случилось? Как это..? Ты всё помнишь?

— Да. Обсудим это дома, хорошо? — улыбнулась Элеонора и тут же попала в объятия своего лучшего друга:

— Это же замечательно! Как ты себя чувствуешь?

— Я тоже скучала по тебе, Эрнест, но есть более важные темы для разговоров. Не познакомишь меня со своей дамой?

— Меня зовут Рамона, — самостоятельно представилась болтающая ножками темноволосая девушка, — мы с милордом вместе уже год.

— Да… да. Рамона, тебе нужно представить леди Элеонору? — шутливо спросил парень, отпустив подругу.

— Мне кажется, в этом нет необходимости, — ответила за новую знакомую леди и обе девушки хихикнули, — итак, значит, год? Семнадцать лет назад я бы назвала это рекордом. Ты здесь учишься?

— Эль! — возмутился Эрнест, — за кого ты меня принимаешь?

— Я учительница, — рассмеялась Рамона, — работаю всего лишь второй год. Но, конечно, с милордом мы познакомились ещё во время моей учёбы: он награждал меня как лучшую ученицу выпуска.

— Здорово. Получается, тебе… двадцать один, да?

— Двадцать два. Но четырёхлетняя разница в возрасте с милордом — это ведь не страшно?

— Смотря как считает сам милорд. Эрнест, думаю, мне пора, — обратилась Элеонора к другу, — увидимся на Совете?

— Подожди меня, поедем домой вместе, — попросил тот, — нам нужно всего полчаса.

— Всего полчаса? Как скажешь, Эрни, — девушка похлопала друга по плечу и хотела уже выйти, как решила напомнить, — и не забывайте закрывать двери. Нас с Равеном вычислили только из-за открытого замка.

Элеонора направилась к мистеру Морено, чтобы узнать результаты проверки Эрики. Придя в кабинет директора, она не нашла там девочку, зато нашла директора, работающего за своим столом. Эрику, очевидно, он отправил сдавать практический экзамен к Корнелии. Так даже лучше.

— Я принесла портфель. Не думаю, что вернусь в эту школу как ученица, — сказала леди мистеру Морено и поставила на его стол портфель.

— Мисс Эрика сдала письменный экзамен, — сообщил мужчина, убирая портфель куда-то на пол, — я уже успел проверить. Вам интересно? Результат плоховат, но если на практическом экзамене всё пройдёт хорошо, то она сможет бесплатно учиться в спецклассе.

— Она хорошо справляется с магией, вряд ли что-то будет не так.

— Надеюсь, — Морено встал, — не хотите ли чаю?

— Пожалуй. Я не ела с самого утра.

Директор взял чайник, стоящий здесь же, достал из шкафчика две чашки и налил чай.

— Я помню, что вы пьёте с двумя ложками сахара, — улыбнувшись, вспомнил он, — и любите мёд.

Элеонора еле слышно засмеялась, а директор выставил чашки на журнальный столик и достал маленькую баночку с мёдом и чайные ложечки. После он указал на красный кожаный диван, и девушка присела. Он уселся рядом.

— Спасибо, что так и не рассказали милорду о том, что я вытворил двадцать лет назад, — произнёс мистер Морено, — я был молод и самонадеян, понимаете?

— Это было мерзко с вашей стороны, Морено, но вы не распускали рук, так что я решила не говорить об этом с Эрнестом, — объяснилась Элеонора, — подумала, что расскажу, если это повторится.

— Я на это понадеялся, миледи, — признался мужчина, — моя карьера была бы разрушена, расскажи вы об этом инциденте милорду. Сейчас мне так стыдно за прошлого себя. И как я мог решить, что вы вдруг предпочтёте меня самому королю?

— И правда, сейчас это даже смешно.

После директор стал рассказал леди о своей милой полненькой женушке, о сыне, который в этом году поступил в эту школу, и о щенке Бруме, которого недавно подарила одна из учениц. Девушка с интересом слушала его. Люди могут меняться, в этом она убедилась ещё раз.

Когда-то в этом кабинете она познакомилась с молодым парнем, которого Эрнест назначил новым директором своей школы. Он был достаточно мил, но стоило лорду оставить Элеонору наедине с ним, как парень начал пытаться убедить девушку в том, что