в кресле за своим столом, вытянув ноги во всю впечатляющую длину и скрестив лодыжки. Лайк невольно любуется, и тут же мысленно ругает себя за это – нашел время.

– Ну что, мои дорогие, когда готовы отправиться?

– Чем раньше, тем лучше, – отзывается Гагарин.

Стрелка и Лайк синхронно кивают в знак согласия.

– Именно это я и ожидала услышать. Все детальные инструкции я вам сразу перекидываю, прочитаете их на корабле, времени будет предостаточно. А сейчас прошу за мной.

Алиса поднимается с кресла – и чего только так удобно устраивалась? – и ведет их к дальней стене кабинета. Под ее прикосновением часть стены исчезает, и за ней открывается ЭР-мост. Длинные пальцы девушки порхают над панелью управления – вводят координаты.

– Готово. Проходите сразу за мной, – говорит она и исчезает в сиянии портала.

Все трое по очереди проходят следом и оказываются, судя по обстановке, в здании космодрома Я.Корпорации.

– Это внутренний космопорт, – подтверждает Алиса их догадки, – ваш корабль стоит вон там.

Она указывает изящной ручкой на дальний конец бесконечного ангара и сразу же двигается в ту сторону. Троица бодро шествует следом, как утята за уткой. Или за сапогом. Это уж как повезет.

Корабль, к которому она подводит команду, оказывается просто огромным. На недоуменные взгляды Алиса поясняет:

– У вас там полторы тысячи тел. Если не удастся запустить людей на месте – придется перевозить.

– Мы только грузить полжизни будем, – хмуро отзывается Стрелка.

– На этот случай у вас сотня погрузчиков на борту. Каждый может переносить по два-три тела за раз. Управитесь. Впрочем, я надеюсь, что до этого не дойдет. Пойдемте, дам вам доступ на вход.

Видимо, она призвала трап мысленно, потому что он появляется ровно к концу фразы. Все вместе они поднимаются к люку. Алиса по очереди берет каждого хакера за руку, прикладывает ладонь к замку.

– Готово. Все системы корабля исправны, карту я вам скинула, вы можете отправляться. Он сейчас в режиме автоматического пилотирования, в ручной переход будет разрешен только при угрозе столкновения с метеоритным потоком. Пытаться угнать корабль не советую. Если вы слишком отклонитесь от курса – он самоуничтожится.

– И какой у нас размер маневра? – уточняет Стрелка.

Алиса впивается в нее глазами.

– Узнаете, если придется маневрировать. Но это вряд ли. По прогнозам на вашем пути должно быть чисто.

После ее слов образуется тягостное молчание, которое особенно ярко ощущается в гулкой пустоте ангара.

– Ну, чего ждете? – первая не выдерживает Алиса, – Заходите. Или вам «Прощание славянки» включить?

Три пары удивленных глаз охлаждают ее пыл:

– Не берите в голову, это из прошлой жизни. Давайте, поднимайтесь на борт, а я возвращаюсь в командный пункт и буду следить за вашим полетом. Если что – на связи.

Не попрощавшись, она поворачивается к ним спиной и быстрым шагом удаляется. Лайк чувствует некоторую растерянность: все как-то местечково, Алиса сама их проводила на корабль, служащих рядом не видно, ангар пуст, как бочки после вакханалии. Его спутники тоже выглядят озадаченными. Потом Гагарин пожимает плечами, прикладывает руку к замку и, когда люк распахивается, двумя руками указывает на вход:

– Прошу пожаловать на борт!

– Если ты хоть раз скажешь «Поехали!», я тебя стукну, – ворчит Стрелка и первая заходит в корабль.

– Кто бы говорил, Стрелка! – Гагарин делает такое ударение на этом имени, что дошло бы даже до первоклашки.

– Умеешь ты ласково сукой обозвать, – ухмыляется девушка и входит в проем.

За Лайком люк закрывается. Он мысленно приказывает айлайфу наложить на реальность карту корабля, которую им скинула Алиса. Коридоры теперь подсвечиваются стрелочками, указателями и подсказками.

– Идем на мостик? – спрашивает он Гагарина.

– А смысл? – философски отзывается тот, – Все равно на автопилоте. Пошли в кают-компанию. Или кто-то хочет поспать?

Ведомые зелеными стрелочками дополненной реальности, они бредут по белоснежным коридорам. Все здесь свежее, стерильное, идеально-чистое. Слишком прилизанное.

– Это же Странник 312, да? – спрашивает Стрелка.

Ей отвечает Гагарин:

– Он самый. Свежак, судя по всему. Не удивлюсь, если под завязку напичкан всеми модными наворотами.

– Думаешь?

– Почти уверен. У пятого поколения самая лучшая защита и надежные автопилоты. Если бы Алиса отправила нас на какой-нибудь развалюхе, эта ее идея о самоуничтожении наверняка превратила бы нас в пюре еще на половине пути к Титану.

– Одного не пойму, – вступает в разговор Лайк, – зачем она спрашивала тебя про пилотирование, если отправила с автоматикой?

– На всякий крайний, полагаю. Отправлять дорогущий корабль без единого пилота на борту – слишком расточительная затея.

– А отправлять его с тремя хакерами – нет? – ухмыляется Стрелка.

Гагарин одаривает ее странным взглядом, который Лайку никак не удается интерпретировать. Осуждение? Сомнение? Подозрение? Девчонка же, кажется, вообще не придает этому значения, ускоряет шаг, оглядывается, насвистывает.

Кают-компания обставлена по последнему слову. Здесь не то что двадцать четыре часа – несколько месяцев можно провести с удовольствием. Стрелка сразу «наводится» на кухонные автоматы.

– Мужики, есть хотите?

– Всегда! – бодро отзывается Гагарин.

– Тогда устраивайтесь поудобнее, я пока чего-нибудь вкусненького нашаманю.

Лайк про себя поражается их беззаботности. Они в заключении, отправляются к черту на куличики под руководством Алисы, возможно, на провальную миссию, а эти двое ведут себя, как на школьной экскурсии. Впрочем, он ничем себя не выдает, и усаживается за стол напротив Гагарина.

Пока они наблюдают за тем, как порхает по комнате тоненькая угловатая фигурка девушки, корабль приходит в движение. Из динамиков льется знакомый голос:

– Команда Странника, мы стартуем. У вас пять часов до перехода в ЭР-мост, следите за системами корабля. Вывожу отображение в кают-компанию. Легкого полета и до связи!

Речь Алисы явно подразумевает, что ответа не требуется. И то, что она их видит. Лайк еще на входе профессиональным взглядом заметил замаскированные камеры, и теперь машет в одну из них. И надеется, что это вызовет неудовольствие у главы Я.Корпорации.

Через несколько минут Стрелка начинает расставлять на столе тарелки с разными блюдами. На шестой Лайк сбивается и перестает считать.

– Если ты пытаешься разорить Алису, то делаешь это весьма экстравагантным образом, – улыбается Гагарин.

– Не-а, мне просто было лень у вас выспрашивать, что вы хотите, поэтому я приготовила все.

– Отличный подход. Замуж за меня пойдешь?

– Ага, сейчас, за платьем только сгоняю.

Оба заливаются смехом. «Точно, школьники» – мрачно думает Лайк, хотя в глубине души чувствует облегчение от этой дурашливой атмосферы. Они принимаются за еду.

– Ну что, – спрашивает Стрелка, когда первый голод утолен, – у кого-нибудь из вас яйца оказались достаточно стальными для того, чтобы спросить Алису, кто нас сдал?

– А ты сама чего не спросила? – вопросом