таким омерзительным словом. Тут подходит только высокопарное «ложе». Мягкое облако обволакивает тело со всех сторон, убаюкивает. Сон приходит сразу.

Но насладиться им в полной мере не получается. Только он входит во вкус, как просыпается от ощущения, что ему в плечо вонзилась игла. Глаза тут же распахиваются и фокусируются на встревоженном лице Гагарина.

– Какого хрена? – без предисловий спрашивает Лайк и садится на кровати.

– Вколол тебе энергетик, чтобы перебить действие снотворного.

На лице Лайка отражается столь явное недоумение, что Гагарин сразу поясняет, предвосхищая вопрос:

– По дороге расскажу. Корабль ушел с курса.

– Мы уже проскочили ЭР-мост?

– Около часа назад.

Мысли спросонок крутятся медленно, поворачиваются, как каменные доисторические жернова. И все же он приходит к выводу:

– Стрелка?

– В каюте ее нет. А больше некому.

– Тревога уже включилась?

– Еще нет. И я не знаю, какой у нас порог безопасного отклонения от курса.

– Паршиво. Сами разрулим или вызываем подмогу?

– Давай для начала попробуем сами. Может, удастся ее образумить. Не хочу так сразу ее Алисе сдавать.

Лайк подскакивает с кровати, наспех одевается.

– Думаешь, она на мостике? – спрашивает он Гагарина уже в коридоре.

– Если она уверена, что ее снотворное действует, то да, какой смысл прятаться.

– Она накачала нас снотворным?

– Тебя. У меня сработала система распознавания добавок, и все содержимое последнего кувшина отправилось в нерабочий желудок.

На изумленный взгляд Лайка Гагарин поясняет:

– Да, я увлекался модификациями до того, как сменил тело на бионическое. Так что у меня весьма прокачанный кусок мяса.

– Она этого, конечно, не знала?

– Нет, откуда ей. Я никогда при ней не распространялся на эту тему.

– Погоди, а вы разве не были любовниками?

– Были. Это ничего не меняет. Разве что кроме того, что она выбрала под подачу снотворного мой любимый шнапс. На этом, кстати, и прокололась.

Дальше они идут в тишине. Чем ближе мостик, тем крепче накручиваются нервы Лайка. Что, черт побери, нашло на Стрелку? С какого перепуга она решила угнать корабль с системой самоуничтожения при отклонении от курса?

С перепуга… Именно. Голову можно дать на отсечение, что девчонка пытается сбежать от чего-то настолько неприятного, что даже риск быть развеянной взрывом по космическим просторам не кажется ей достаточно пугающей перспективой. Он наугад спрашивает у Гагарина:

– Есть предположения, от чего она бежит?

– Она была нормальной, когда нас выпустили из виртуалки. Но после перезагрузки в человеческое тело стала чудить. Могу предположить, что она успела что-то натворить.

– С чего ты взял?

– Она отлучалась красить волосы.

– И что с того?

– Слушай, она, может, и создает впечатление легкомысленной особы, но я знаю ее до последней шестеренки. Стрелка никогда бы не стала морочиться по поводу внешности или маскировки в такой момент.

– Тогда зачем?

– Ее на час оставили в одиночестве. Смекаешь?

Теперь смекает.

– Но что можно было учудить за час, да еще и из человеческого тела?

– С ее способностями – много чего. Понимаешь, у нее старые счеты с Алисой. Да и оставлять хакинг она явно не хочет. Руку даю на отсечение, она там что-то подпортила в Я.Корпорации. Что-то такое, что не сразу обнаружат.

Им остается всего несколько поворотов до мостика, когда включается сигнал тревоги. Из динамиков льется приветливый голос:

– Вы сошли с курса. У вас есть пять минут, чтобы вернуться на маршрут. В противном случае я включу систему самоуничтожения.

– Твою мать! – бросает Гагарин и припускает бегом по коридору.

Лайк поспевает следом. Вскоре они упираются в закрытую дверь, ведущую на мостик. Гагарин осыпает пространство куда более крепкими цветистыми выражениями и нажимает кнопку переговорного пульта.

– Стрелка, открой немедленно!

Тишина. Лайк считает секунды. На десятой звучит голос девушки:

– Дорогой, чего тебе не спится? Я не открою, иди в кроватку.

Лайк ожидает, что Гагарин начнет спорить, убеждать упрямицу, но нет. Тот молча прикладывает ладонь к замку и закрывает глаза. Лешка даже не успевает спросить, что он делает, как огонек над замком сменяется с красного на зеленый. Дверь плавно отходит в сторону.

Они заскакивают в нее с такой скоростью, будто боятся, что она сию секунду захлопнется. И она действительно мигом встает на место, но уже поздно – они внутри.

В кресле пилота сидит Стрелка. Лицо ее искажается гримасой раздражения, и тоненькая фигурка поднимается со своего места:

– И чего вам неймется то? Спали бы себе спокойно!

Лайк невольно делает шаг назад, так решительно и неотвратимо приближается к ним Стрелка.

– Стой! – Гагарин вскидывает руку перед собой, – Стой, не твори еще больше глупостей!

Она останавливается, лукаво склоняет голову на бок:

– А я и не творю. У меня все под контролем.

Будто в опровержение ее слов звучит голос корабля:

– Вы сошли с курса. У вас есть три минуты, чтобы вернуться на маршрут. В противном случае я включу систему самоуничтожения.

– Это называется «под контролем»? – спрашивает Лайк.

– Ничего не случится. Я хакнула систему, взрыва не будет.

– Уверена? – вкрадчиво спрашивает Гагарин и попадает в точку – по лицу девушки скользит тень сомнения.

Пока она молчит, пилот продолжает давить:

– Послушай меня. Там полторы тысячи людей без сознания. И молодая девчонка, одна в пустой колонии. И все из-за наших выкрутасов.

– Из-за твоих, ты хотел сказать? – огрызается Стрелка.

– Пусть из-за моих, – не спорит Гагарин, – но кроме нас помочь некому. Прошу тебя, верни корабль на курс.

– Ты не понимаешь. Она меня живой не отпустит.

Лайк скользит глазами по потолку, ищет камеры. Стрелка замечает его взгляд:

– Я все вырубила.

– Отлично. Тогда скажи, что ты натворила.

Она открывает рот, чтобы ответить, но ее перебивает система:

– Вы сошли с курса. У вас есть две минуты, чтобы вернуться на маршрут. В противном случае я включу систему самоуничтожения.

После громогласного сообщения мостик погружается в гулкую тишину. И в ней звучат слова Стрелки:

– Я выпустила Алю.

Как гром среди ясного неба. Лайк понимает, о чем речь, а вот Гагарин, судя по всему, нет. Но времени у них тоже нет, поэтому пилот сразу переходит к сути:

– Давай так. Сейчас ты возвращаешь корабль на курс, а на обратном пути я сам тебя отпущу. Только без корабля.

– Шлюпка? – тут же заинтересованно спрашивает Стрелка.

– Да, я хакну. Выкину тебя после ЭР-моста, до Луны дотянешь. Уговор?

Их опять перебивает система, которая утверждает, что осталась всего одна минута. Когда сообщение подходит к концу, Стрелка уже сидит в кресле пилота и корректирует данные бортового компьютера. Потом откидывается в кресле. Из динамиков звучит новое сообщение:

– Вы успешно вернулись на курс. Система самоуничтожения приведена в