Штукенвассер нахмурился. Глаза его были устремлены куда-то за спину Надежды, он мучительно раздумывал. Видимо, взвешивал все плюсы и минусы.

Надежда тоже ждала. Блеф всегда требует терпения и выдержки. Наконец в трубке раздался щелчок и приветливый голос автомата проговорил:

– Вы позвонили в кинотеатр «Сириус». Если вы хотите узнать время начала сеансов – нажмите «один», если хотите заказать билет – нажмите «два»…

– Соедините меня, пожалуйста, со следователем Козимордовым! – уверенно проговорила Надежда.

– Во всех остальных случаях дождитесь ответа оператора! – бодро продолжал автомат.

Штукенвассер не выдержал.

– Не нужно! – выпалил он. – Не нужно говорить со следователем! Я вам все расскажу!

– Что ж, – Надежда нажала кнопку отбоя. – Рассказывайте. Только имейте в виду – если вы совершили убийство, мне все равно придется об этом сообщить. Иначе я стану вашим соучастником, а это меня никак не устраивает.

– Нет, что вы! Я не убивал ту женщину! Я вообще никого не убивал! Поверьте мне!

– Постараюсь, – протянула Надежда с такой интонацией, что каждому стало бы ясно, что она и стараться не будет. Каждому, только не Штукенвассеру, он-то дошел уже до кондиции. – Если, конечно, вы будете до конца откровенны. Но только до конца, – строго добавила Надежда.

– Я с этой женщиной, убитой, действительно встречался… – неохотно проговорил Александр Германович. – У нас с ней был… разговор…

– Не просто разговор! Она ведь хотела показать вам записку? – Надежда высказала свою догадку и тут же по лицу собеседника поняла, что попала в цель.

– Откуда вы знаете? – пролепетал Штукенвассер.

– Я много знаю, и поэтому вам лучше не пытаться меня обмануть! Это не удастся!

– Да… она случайно нашла очень важную записку и хотела мне ее продать…

– А вы, по-видимому, хотели ее купить? Значит, вы принесли в ресторан деньги?

– Нет, что вы! До оплаты дело еще не дошло, я хотел только убедиться, что записка у нее действительно есть и именно та, о которой она говорила. По ее словам, в этой записке шла речь об очень ценных бриллиантах…

– О «Голубых Звездах»? – проговорила Надежда многозначительным тоном.

– Как, вы и это знаете?

– Я знаю все! – выпалила Надежда самодовольно, и тут же где-то в глубине ее внутренний голос усмехнулся и предупредил, чтобы не очень зарывалась, потому как и удостоверение у нее фальшивое, и контактов со следователем никаких нет. И в кои-то веки Надежда признала правоту внутреннего голоса и сбавила тон: – Так что вам остается только честно и подробно рассказать, что тогда произошло.

– Но мне нечего рассказывать…

– Александр Германович! – строго сказала Надежда. – Давайте не будем пререкаться и тянуть время! У вас, конечно, обед, а у меня – служба. Так что вы мне быстренько все рассказываете в подробностях, а потом можете доедать свой салат.

Во взгляде, который Штукенвассер бросил на свою тарелку, явственно сквозило отвращение.

– Она… она связалась со мной по имейлу. Написала, что у нее есть для меня кое-что очень интересное – записка… А при моей работе очень нужны такие вещи… старые письма, записки и фотографии очень помогают воссоздать обстановку… клиенты верят таким вещам… ну, вы понимаете, это же бизнес.

– Понимаю, – проронила Надежда.

– В общем, она отказалась прийти ко мне в офис и назначила встречу в этом ресторане, причем я должен был прийти туда один, сесть за дальний столик в общем зале и ждать, когда она сама ко мне подойдет. У персонала ничего не спрашивать и не говорить, что я жду даму, а делать вид, что просто зашел поужинать.

– Вас не насторожила такая конспирация?

– Ну, я подумал, что она… как это сказать…

– Набивает цену?

– Ну да. Вы не представляете, с кем иногда приходится иметь дело! Бизнес у меня специфический, я уже ничему не удивляюсь.

– Вы это уже говорили, продолжайте.

– Я согласился. Даже если бы она не пришла, отчего не поужинать в приличном ресторане? Сделал все, как она просила, сидел долго, а как дошел до десерта… то есть я только собирался его заказать, как появилась она. Честно сказать, я был приятно поражен – такая интересная женщина…

– Блондинка…

– Ну да, но она вела себя очень сдержанно, сказала, что у нее мало времени, и показала записку, точнее ее половину.

– В каком виде?

– На микропленке. Я рассмотрел ее, потому что…

– Лупа, – улыбнулась Надежда, – у вас собой всегда старинная лупа вашего деда, так?

– Вы и это знаете… – вздохнул Штукенвассер. – В общем, записка меня чрезвычайно заинтересовала, и я выразил желание ее приобрести. То есть оригинал, конечно, а не копию. Но когда я услышал цену, у меня глаза полезли на лоб! В первый момент я возмутился: «Дорогая моя, за кого вы меня принимаете? Я не внук Рокфеллера и не родственник Билла Гейтса. К тому же нужно еще проверить, что это за записка, откуда она у вас и самое главное: настоящая ли? На рынке существует столько подделок… Нужно ее тщательно исследовать, я приглашу независимых экспертов…»

– И что ответила ваша собеседница, выслушав всю ту лапшу, которую вы старательно вешали ей на уши?

– Ну зачем сразу лапшу… – обиделся Штукенвассер. – Я, конечно, пытался ее заговорить, но все же таких денег у меня действительно нет. Я не собирался платить за записку больше десяти тысяч. Ну, пятнадцать, двадцать в самом крайнем случае. В конце концов, это же просто листок бумаги! Но у меня есть клиент, который очень интересуется такими вещами. Старые письма, карты с указанием клада, а тут речь шла о «Голубых Звездах»…

– Короче, вы хотели приобрести записку по дешевке и продать ее потом богатому клиенту задорого!

– Это бизнес… В общем, я пытался торговаться, но она была очень тверда. Или та сумма, которую она просит, и тогда она отдаст мне вторую половину записки, или мы прощаемся с ней прямо тут, и она обратится к другому человеку, который не станет жадничать. Не скрою, я обиделся и ответил ей не слишком вежливо. Она встала и ушла. Глядя ей вслед, я ощутил такое чувство…

– Красивая женщина… – Надежда подпустила в голос некоторую долю ехидства.

– Да не в том дело! Я вдруг понял, что упускаю нечто очень и очень важное. Что сама эта женщина обладает какой-то тайной и записка может быть ключом к этой тайне! И действительно, как ни фантастически это звучит, записка скорее всего подлинная, подписанная князем Феликсом Юсуповым, и в ней идет речь о «Голубых Звездах»… А это, доложу я вам, такие алмазы, что, если бы их нашли, об этом сразу же стало известно.

Надежда вспомнила, как она расшифровала половину записки, как познакомилась с деревянным Ибрагимом, как не нашла в тайнике никаких алмазов, а только веер. И кстати, совершенно о нем забыла. Хорошо бы выяснить, какое отношение он имеет к записке.