в которой я мог бы переговорить с тобой и твоими гостями.

— С-слушаюсь, господин, — проблеял мужик, даже не подумав спорить с такой важной шишкой, как представитель Круга Чистоты.

— Что же касается вас, — вновь обвел тусклым взглядом зал пречистый, — вам зададут несколько вопросов, как только вы ответите на них, то можете быть свободны. Любой же, кто попытается покинуть постоялый двор до того, как с ним будет проведено дознание, будет передан королевской страже для дальнейшего разбирательства. Все понятно? Вот и отлично. Начнем с тебя, — направился он к хозяину, — заодно покажешь комнату.

— С-сюда, господин, — низко поклонившись, все тем же бараньим голосом, проблеял мужик.

Стоило им двоим скрыться в глубине внутренних помещений, как стражники сноровисто перекрыли оба выхода из зала и замерли, будто статуи. Хорошая выучка у ребят. Хорошая. Не чета той, что была у королевской стражи в Фельске. Но там сброд один и был. Набранный из всякой уличной швали. Тут же сразу видно, что эти ребята не только в зубы дать могут, но и стих какой-нибудь сложить. Да и на балу чувствовать себя будут ничуть не хуже, чем в гуще сражения. Видимо какой-то особый отдел. Странно только, что нет дополнительных знаков различия. А может им и не положено их иметь. Не знаю. Как-то этот вопрос прошел мимо меня. Нужно будет при случае у Гральфа поинтересоваться.

Тем временем народ в зале постепенно оживал и возвращался к прерванным делам. Правда, новых заказов не предвиделось, так как подавальщицы не решались отвлекать таких важных господ и в нерешительности мялись неподалеку от барной стойки. Впрочем, народу было не до этого, сейчас он более всего нуждался в пище духовной.

Люди сначала шепотом, а вскоре заметив, что стражники никак на это не реагируют, уже и в полный голос начали обсуждать случившееся и делиться своими мыслями по данному вопросу. Не стал исключением и Чез:

— Командир, что будем делать? — громким шепотом поинтересовался он. — Там стража и на улице стоит. Окружили весь постоялый двор.

— Ничего, — нормальным голосом ответил я. — Мы ни в чем не виноваты и нам нечего бояться. Ответим на вопросы пречистого и продолжим дальше заниматься своими делами.

— Ага, как же, — буркнул доселе молчавший сосед-лодочник. — Этих уродов не интересует виноват ли ты в чем-нибудь или нет. Если твоя рожа не понравится, то сразу загребут.

Я был с ним не согласен. Нет, в том, что стража могла докопаться до любого, я даже и не сомневался. А вот насчет Круга мне что-то не верилось. Если раньше я считал эту организацию чем-то вроде местной инквизиции в худшем ее проявлении, только направленную против магов и магии, как таковой. То сейчас, по прошествии времени и после знакомства с пречистым Амьеном и встречи с другими представителями данной организации, я в этом сильно сомневался. Ну не были они похожи на фанатиков.

А вот на нечто, вроде спецслужбы — да. И сейчас, когда пречистый приперся в трактир в составе особого подразделения королевской стражи, это стало очень заметно. В глаза бросились многие вещи, которые я раньше как-то не замечал. Тут тебе и выправка, не чета земным попам, и то, как пречистый стоял и говорил, как контролировал обстановку. Честное слово, надень на него доспехи и шлем и будет не отличить от бойцов королевского спецназа.

И это было странным. Нет, не то, что некая псевдорелигиозная организация на самом деле является спецслужбой. В этом не было ничего необычного. Из земной истории я знал множество примеров, когда религия работала на светскую власть. Да и не только светскую. Вон, рыцарские ордена, что это, если не те самые спецподразделения, подконтрольные папе?

Только вот тут ситуация была немного другой. В местной религии верховных иерархов в принципе не существовало. Нет, конечно, были всякие старшие жрецы, настоятели храмов, главные жрецы королевств, но это были просто управленческие должности, никакой духовной иерархией тут и не пахло. Не было такого лица, которого можно было бы назвать духовным лидером. Следовательно, Круг Чистоты не мог быть его креатурой.

Опять же, я не зря назвал эту организацию псевдорелигиозной. Подняв флаг борьбы с магами, они пользовались риторикой, что артефакты — это не создания магов, а дары богов, а сами маги богам противны. И народ повелся. Но вот стоило с магами покончить, как вся религиозность мигом слетела с представителей Круга. Они не строили храмов, у них не было жрецов, они просто следили за артефактами и их использованием. А еще совали свой нос в мирские дела.

Вот и получалось, что Круг Чистоты, будучи явной спецслужбой, не может подчиняться ни одному из светских правителей, так как является глобальной, если так можно выразиться, организацией. Не может подчиняться единому духовному лидеру, так как оного просто не существует. Тогда кому? Нет ответа. В итоге, мы имеем мощную организацию, де-факто существующую, но непонятно на кого работающую.

И хотелось бы пошутить про шапочку из фольги, но факты говорят сами за себя. Есть еще какая-то глобальная сила, мне пока неизвестная. И это беспокоит. Не станет ли эта сила моей самой большой проблемой? Что-то подсказывало, что с таким-то отношением к магии — скорее да, чем нет. А значит, нужно будет как только появится немного времени, бросить все силы на выяснение того, кому именно служит Круг.

Пока я ломал голову над проблемой чистюков, народ потихоньку вызывали к пречистому. Назад не возвращался никто, зато новички отбывали каждые пару минут. Видимо, особо глубоким дознанием тут и не пахло. Что и не удивительно — в главный зал набилось человек восемьдесят, не меньше, а еще были те, кто сидел в своих комнатах, служанки, рабы. К тому же, уверен, что на повестке дня у ребят не одно только это заведение. Если все делать как надо, то они и за месяц не справятся.

Когда очередь дошла до нас, я двинулся на дознание первым, шепнув своим ребятам, чтобы не волновались и, если что были готовы к бою. Волновался ли я? Конечно. При всей своей крутости, я не забывал, что однажды чистюки уже побороли магов. Но, к счастью, моим страхам не было суждено сбыться, а первоначальные подозрения по поводу поспешности допроса полностью оправдались. Пречистый не то что не представился, но даже не взглянул, стоило мне войти внутрь. Задал несколько вопросов о том, как меня зовут, с какой целью прибыл в город и где я был прошлой ночью. Заинтересованного взгляда я удостоился лишь тогда, когда ответил на последний