идея с проводником, условным стуком и двумя охраняемыми дверьми, принадлежала именно им. Как-то не похожи были эти уголовники на людей, способных придумать столь хитрую систему. Вот на то, чтобы ее запороть — да.

— Че скалишься? — обиделся на меня первый Цербер, но никаких агрессивных действий в мою сторону предпринимать не стал.

— Уж ничего, — отмахнулся я, прекращая неуместное веселье. — Веди к Селеху, — это уже второму.

К счастью, продолжения шпионских игр не последовало. Мы прошли по длинному кирпичному коридору, плавно ведущему вниз и вскоре оказались перед еще одной дверью. На этот раз деревянной, за которой находились двое. Один почти вплотную ко входу, второй — где-то в глубине. На обычный стук, дверь тут же распахнулась, и мы вошли внутрь.

— Ого, — тихо присвистнул я, оглядываясь по сторонам. — Неплохо ты устроился. Это сколько же денег должен приносить Жук, чтобы ты смог отгрохать себе такую красоту.

— Жук, как ты выразился, — пророкотали из дальнего кресла, — это для души. Сам же я занимаюсь немного другими делами. О них и хотел бы с тобой поговорить. Присаживайся, будь добр, — Селех указал в одно из кресел, стоявших неподалеку. — Как там Чез?

— С ним все в порядке, — ответил я, усаживаясь. — Спасибо.

— Он хороший парень. Береги его.

— Угу.

Помолчали. Если этот жук (хе-хе) хотел заставить меня начать разговор первым, а после перехватить инициативу, то не на того напал. Я ему нужен, а не он мне. Вот пусть и расскажет зачем. А я пока могу осмотреться.

И знаете, тут действительно было на что посмотреть. С тем бункером, что я нашел под Фолье Йри, конечно, не сравнить, но и это помещение внушало уважение. И я сейчас не про разнообразные дорогие и не очень побрякушки, мебель, ковры и прочее подобное, нет. Я про мощные колонны, подпирающие потолок и здоровенную, утопленную в стену, массивную железную дверь в другом конце помещения. Даже если некие недоброжелатели и сумеют прорваться через основной вход, то хозяин этого помещения всегда успеет укрыться за нею.

И если на Земле подобные преграды преодолевались пусть и не быстро, но довольно эффективно. Тут же, где не имелось ни взрывчатки, ни лазерных резаков, да и кувалд нормальных тоже, эта дверь если и была преодолима, то ценой невероятных усилий.

Нет, была еще и магия, куда же без нее. Только вот магов на Риэле был явный недобор — я да Ирвона. Да и мне, случись что, пришлось бы изрядно поработать, если бы я захотел вскрыть этот орешек.

Хорошо устроился Селех, ой как хорошо. Видно, что человек он не из последних, раз смог себе позволить такую роскошь, как цельнометаллические двери. И как же такой серьезный дядя оказался в тюрьме, интересно было бы узнать.

— О чем думаешь, Талек? — Селех заметил мой изучающий взгляд и видимо воспринял его как готовность начать разговор.

— Думаю, как такой уважаемый человек как ты, Красавчик, оказался в казематах Старого замка, — не стал врать я.

— Во всем виновата моя глупость, — развел он руками, — веришь, нет?

— Верю, — кивнул я.

— Вино будешь?

— Хорошее?

— Сам как думаешь?

— Ну, может ты все потратил на убранство комнаты, — ухмыльнулся я. — Наливай, чего уж там.

Селех щелкнул пальцами и к нему тут же подошел тот костолом, что топтался у входной двери. В руках у него был пыльный кувшинчик, с залитой сургучом горловиной. Стоило громиле сковырнуть пробку, как по комнате разлился чудесный аромат отлично выдержанного вина.

— Иди, дальше мы сами, — махнул рукой Красавчик, забирая у костолома кувшинчик и незамеченные мною ранее два серебряных кубка. После чего разлил вино и один из них протянул мне.

Взяв кубок, я еще раз понюхал его содержимое и слегка пригубил. Не будучи знатоком вин, я не мог правильно оценить всю палитру вкусов, какую ощутил. Единственное, что могу сказать без сомнений — вино действительно оказалось чудесным. Не чета тому, что я пил ранее в этой или предыдущей жизни.

— Как тебе? Наверное, не хуже, чем то, что хранилось в подвалах твоего замка, а?

— Вкусно, — не стал врать я. — Сладенькое такое. Приятное. А в подвале у меня банки с огурцами и помидорами стоят. Как и у всех порядочных людей.

Как он на меня посмотрел! Мне даже немного смешно стало. Ох, уж эта местная наивная хитрость. То они выдумывают сложные способы проникновения на защищенный объект, а после забывают закрыть дверь. То так топорно пытаются выяснить настоящий ли я аристократ. Интересно тебе? Спроси напрямую.

— Зачем тебе, бандиту, понадобился аристократ, Селех? — все же решил пожалеть мужика и задал прямой вопрос.

К чести здоровяка, он не пытался разыграть передо мною сценку «я не такая, я просто жду трамвая», видимо не стеснялся своего ремесла.

— Я не простой бандит и мне нужно убежище.

— А это чем не подходит? — обвел я рукой подземелье.

— Ты в самом деле думаешь, что я смогу тут все время сидеть, будто крыса?

— Да, извини, чушь сморозил. Но причем тут я? И почему именно я? Ты же меня второй раз в жизни видишь.

— Ты будешь смеяться, — он открыто улыбнулся, — но из-за Чеза. Он мне успел рассказать и о себе, о том, кем он был. И о том, как ты с ним обращался.

— Вот болтливый мерзавец, — восхитился я. — Ну да ладно, с ним я потом разберусь. И ты, наслушавшись россказней мальчишки, решил, что и тебе я помогу.

— Мне есть что тебе предложить, — пожал он плечами.

— Давай тогда начнем сначала. Чем ты промышляешь?

Селех действительно оказался бандитом. И действительно не абы каким — одним из теневиков, эдакой элиты преступного сообщества Риэла. Местного аналога мафии, если уж совсем простыми словами.

От обычных преступников теневиков отличали три вещи: размах операций, скрытность (собственно, именно из-за этого они и получили свое прозвище), а также неприкасаемость для других преступников. Это были бандиты над бандитами. Те, кто крышует крышу.

Естественно, многим подобное положение вещей не нравилось. Каждому хотелось забраться повыше. И при первой же возможности теневиков убирали.

Как они получали возможность крышевать бандитов? Ответ прост — над каждым теневым бароном (они действительно так назывались) стоял кто-то из власть имущих. Всегда. Что, в принципе, довольно логично, так как преступники народ своевольный и одной силой и жестокостью их не обуздать, нужны и другие рычаги.

Селеху не повезло. Его куратор (бандит не стал называть его имени) во дворце недавно потерял свое положение и больше не мог помогать своему протеже. И все было бы не так уж и плохо, но