– Да, спазмы, – я кивнула, стараясь выглядеть самой невинностью. – Иногда случаются.

– Не забудь забрать заказ, – Фрэнк ласково пожал мне плечо, сохраняя этот внушающий абсолютное доверие вид классного старосты.

Я подхватила пакет, мы оба широко улыбнулись продавщице, которая продолжала смотреть на нас с подозрением. Она хотела было вернуть табличку на место, но передумала и поставила ее на самую верхнюю полку, над машиной для попкорна, вне всякой зоны доступа.

Мы с Фрэнком пошли прочь, и уже возле самых машин, убедившись, что за нами не гонится полиция, я поняла, что снова могу перевести дух. Я сделала большой глоток колы – и только тогда почувствовала, что рука Фрэнка все еще лежит на моих плечах. Похоже, он сам это тоже только что заметил, потому что быстро убрал руку и отступил на шаг в сторону.

– Слушай, – спросила я, все еще пораженная, как он смог оказаться рядом именно тогда, когда нужно, – как ты догадался…

– Я никогда не встречал никого, кто бы выглядел более подозрительно, – объяснил Фрэнк, тряхнув головой. – Так что я решил на всякий случай держаться рядом. Мало ли что.

– Ох, – вздохнула я, глядя себе под ноги.

Хотя я понимала, что не иметь воровские навыки и таланты скорее хорошо, чем плохо, и этого не стоит стыдиться, – это никак не изменило факта полного провала.

– Так зачем же ты пыталась ограбить буфет? – голос Фрэнка звучал слегка разочарованно.

– Это из-за списка, – я дернула плечом. – Пункт номер три.

Фрэнк обернулся на табличку, я увидела, что он читает надпись с именем Слоан и складывает два и два. Наконец он кивнул и хотел что-то сказать, но тут ожили колонки, сообщая, что фильм начинается через 60 секунд и буфет закрывается.

– Мне пора, – сказала я, отлично понимая, что надо бы поблагодарить Фрэнка за помощь: если бы не он, у меня были бы серьезные проблемы.

Но это действительно ужасно унизительно – провалить что-то и вдобавок нуждаться в том, чтобы тебя выручали, даже если это «что-то» – попытка кражи. Так что я просто через силу улыбнулась Фрэнку и пошла к своей машине, а он – к своей.

Согласно первоначальному плану, я собиралась быстро уехать в перерыве, как только украду табличку, и не оставаться на второй сеанс. Мне и сейчас хотелось покинуть это место, но когда я села в машину, то поняла, что это просто невозможно: другие автомобили блокировали выезд, все смотрели кино, и ясно было, что никто не обрадуется, если я сейчас двинусь с места и попрошу меня выпустить. Так что я поставила колу в подставку для стаканов и откинула спинку сиденья назад, чтобы устроиться поудобнее. И тут же подумала, что, наверное, я единственный посетитель, который сидит в своей машине в полном одиночестве.

– Сколько ты предложила на этот раз? – спросила я Слоан.

Она снова вернулась к нашей машине без таблички, только с пакетами попкорна.

– Сотню, – со вздохом ответила она. – И все равно они несогласны. Клянусь, мне кажется, что пора попробовать подкуп кого-то из сотрудников.

– Или тебе устроиться туда на работу самой, – предположила я, забирая пакет с попкорном. – Причем под чужим именем. И работать над планом изнутри.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – улыбнулась Слоан. – А под каким конкретно именем?

Я задумалась, включившись в игру. Мы приехали смотреть программу из «Бестолковых» Хекерлинг и «Роты Беверли-Хиллз» Канева, так что парней вокруг почти не было. Вся публика состояла из мам с дочками и компаний подружек вроде нас. С тех пор как в жизни Слоан появился Сэм, это был редчайший случай, когда мы куда-то выбрались вдвоем, и я с нетерпением ждала этой поездки несколько недель.

– Алисия, – предложила я идею. – Алисия Парамаунт.

Слоан запрокинула голову и расхохоталась.

– Отличная мысль! На следующей неделе подам им заявку.

Я пошла к машине – теперь, когда у меня были права, больше не было нужды сидеть на траве на пледах, и мы удобно устраивались внутри автомобиля, откинув спинки сидений и набросав на них подушек (которые через несколько сеансов пропахли попкорном).

– Ты идешь? – позвала я подругу, увидев, что она все еще стоит снаружи и оглядывается.

– Иду! – Однако она все не садилась, как будто кого-то высматривая, и крутила на пальце брелок с ключами – этот фирменный брелок с надписью «Слоан» я специально заранее заказала к ее дню рождения. Игра с ключами всегда была верным признаком того, что она нервничает.

– Ты в порядке? – я тем временем открыла пачку лакричных трубочек и вытащила одну, откусила у нее оба конца и опустила ее в колу-лайт.

– Конечно. Я… – она не договорила, потому что пискнул ее телефон: пришло сообщение.

Она немедленно отвлеклась на него и стала писать ответ, непроизвольно улыбаясь.

– Сэм пишет? – догадалась я, потягивая колу через трубочку.

– Ну да, – она убрала телефон и взглянула на меня.

Щеки ее раскраснелись, на лице было совсем другое выражение – более счастливое, как будто наконец все стало хорошо, а до сих пор не было так.

– Дело такое – я сказала Сэму, что мы сюда едем, но не была уверена, что он захочет присоединиться, а потом…

– Привет! – это был Сэм, который взялся как будто из ниоткуда, обнял Слоан за талию и поцеловал в щеку.

– Привет, – Слоан просто сияла, отвечая на его поцелуй, и голос ее излучал счастье. – Приехал все-таки! Я уже думала, ты не появишься.

– Конечно, приехал, – спокойно отозвался он и положил руку ей на плечи. – О, Эмили, привет! – наконец поздоровался он, как будто до сих пор меня не замечал.

– Привет, Сэм, – отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос звучал радостно, а не выдавал разочарования: опять мне не удастся провести вечер с подругой вдвоем.

– Прикольная соломинка, – со смешком заметил Сэм, глядя на мою лакричную трубочку. – Я этих штук не видел, наверное, лет с одиннадцати. Думал, их уже не выпускают.

– Ну да, – я тоже выдавила смешок. – Это…

Я не смогла закончить предложение чем-нибудь остроумным и так и зависла. Сэм какое-то время смотрел на меня, подняв брови, потом улыбнулся слегка пренебрежительно и взял Слоан за руку, переплетя с ней пальцы.

– Пошли, – он кивнул на дальнюю сторону поля. – Я нашел клевое место.

– Э-э-э, – сказала Слоан, переводя взгляд с Сэма на меня и обратно. Лицо ее уже не выглядело таким безмятежным. – Я думала, мы будем смотреть кино все втроем?

Сэм опять издал этот свой смешок, и я в первый раз заметила, что он таким образом как бы ставит в своей речи знаки препинания, а не смеется потому, что ему смешно.

– Думаю, Эмили и без нас обойдется. Правда, Эм?