– Вот! Читайте! Не зря я просмотрела все городские газеты запоследнюю неделю!

– «Известная певица Аделаида вступила в Общество защитыангорских кроликов», – с выражением прочитала Ирина. – Жанка, почемуэто так тебя взволновало? Мне казалось, что ты не проявляешь никакого интересак кроликам, в особенности ангорским…

– Да не там! Где ты читаешь? – Жанна схватила газету ипрочла: – «Завтра в наш город прибывает известный американский миллионер,любитель искусства и меценат Билл Йейтс. По непроверенным сведениям, господинЙейтс намерен провести переговоры с дирекцией Государственного Эрмитажа опроведении в Вашингтоне выставки шедевров из коллекции музея в обмен навыставку в Эрмитаже полотен из своего собрания. Пресс-служба Эрмитажа, однако,не подтвердила эти сведения».

– И не подтвердит! – воскликнула Жанна. – Ирка, тысварила кофе? Налей мне чашку!

– Но ты же только что одну выпила!

Жанна удивленно уставилась на чашку со следами кофейной гущии пожала плечами:

– Странно… я не заметила.

Ирина села за стол напротив подруги и спросила, подпереврукой подбородок:

– Ты не можешь объяснить, чем тебя так взволновала эта заметка?Я как-то не врубилась…

– Неужели не понятно? – Жанна смотрела на подруг, какна неуспевающих первоклассниц. – У меня крадут камею, и почти тут жеприлетает Йейтс!

– Прости, дорогая, – подала голос обиженнаяКатерина, – может быть, я очень тупая, но мне непонятно. Я даже не знаю,кто такой Йейтс. Можешь меня расстрелять, но это так.

– Ну, тебе это непростительно! Ты ведь художник! Йейтс – этоколлекционер, очень крупный и очень богатый, владелец знаменитого частногомузея. Причем он совершенный фанатик. Обычно коллекционеры не ездят сами нааукционы, не ведут переговоров – они посылают своих агентов, адвокатов испециалистов по искусству. Но Йейтс не таков, услышав, что где-то можно купитьеще один шедевр, он тут же срывается и летит на другой конец света, толькочтобы скорее увидеть свое будущее приобретение… и платит обычно не торгуясьлюбые деньги!

– Ты хочешь сказать, – начала Ирина, – что Йейтс…

– Я хочу сказать, что те, кто украл у меня камею, а мытеперь с большой долей вероятности знаем, что это Суходольский, связались сЙейтсом и предложили ему купить ее!

– А он что, покупает краденое?

– Я же говорю – Йейтс фанатик, за такой шедевр он пойдет нанастоящее преступление, а покупку краденого вообще не посчитает за грех! АСуходольскому тоже очень выгодно продать камею за границу. Оставь он ее здесь,рано или поздно история может всплыть, и тогда ему обеспечены большиенеприятности. Не с милицией, конечно, а с прежним владельцем камеи.

– Ну и какие же ты делаешь выводы? – Ирина настороженносмотрела на подругу.

– Мы должны перехватить камею раньше, чем она улетит вАмерику. Пока она еще здесь, в нашем городе, у нас есть шансы, а там…

– Да, лететь в Америку мне сейчас совершенно не с руки… –задумчиво проговорила Катерина, – столько дел накопилось… кроме того, я нехотела бы нарушать американские законы. У них там с этим очень строго, покрайней мере так в кино показывают…

– Не болтайте глупостей, как всегда! – вспыхнулаЖанна. – Ни в какую Америку я вас не посылаю! А если не хотите помогать,то так и скажите!

– Что ты все время обобщаешь? – обиделась Ирина. –Я тебе и слова не сказала!

– Разумеется, мы будем тебе помогать, – вторилаКатя, – для чего же тогда подруги… А что надо делать?

Жанна посмотрела на своих подруг и тут же усовестилась.

– Девочки, не сердитесь! Я сама не своя, третью ночь несплю. Лежу тут одна в пустой квартире и жду, что кто-то придет меня убивать. Кмаме не хочу уезжать – как бы к ним бандитов не навести. К тому же мать сразуже поймет, что у меня неприятности, начнет расспрашивать…

– Меньше кофе пить нужно! – проворчала Ирина. – Ясама не сплю. Да тут еще забота… Ладно, сначала решаем твои проблемы, потомзаймемся моими! Жанка, у тебя уже есть план?

– Вот интересно, – Жанна не могла удержаться отнасмешек, – ты когда роман пишешь, тоже план составляешь?

– Разумеется, – невозмутимо ответила Ирина, –сначала план, потом тезисы, потом краткое содержание, называется синопсис. Апотом по ходу дела вписываю разные замечания, чтобы не забыть. Между прочим,так работать гораздо удобнее! Итак, что мы имеем?

– Мы имеем американца, который прилетает сегодня в нашгород. Самолет прибудет в пятнадцать ноль-ноль по московскому времени, да ещепока они там багаж ждут…

– На всякий случай нужно пораньше, – вставилаИрина, – вдруг американец шустрый? Или он налегке прилетит, без багажа?

– И то верно. Сейчас уже полпервого. А вы чего так позднопришли? – осведомилась Жанна.

– Да мы тут… – начала было Катя, но Ирина сжала ей локоть.

Ни к чему Жанке знать про того громилу из агентства «Мы сТамарой ходим парой…» Ирина сейчас в таком состоянии, что Жанкиных насмешекпросто не вынесет!

– Как мы узнаем этого Билла, как его там, в лицо? –поинтересовалась Катя на свою голову, потому что после этого вопроса Жанна заставилаподруг рыться в кладовке в поисках нужного журнала. В этом журнале быланапечатана статья про знаменитого американского коллекционера со множествомфотографий. Журнал нашелся в самом углу, когда Ирина расчихалась от пыли, аКатерина здорово вымазалась.

Жанна в это время закрылась в комнате и вела таинственныепереговоры со своим знакомым полковником ГАИ.

Американец оказался сильно пожилым толстым мужчиной сширокой американской улыбкой, демонстрирующей достижения современнойстоматологии. Кроме всего прочего, он был еще лыс как колено.

– Ну, красавец! – сказала Ирина, листая журнал.

– Не скажи! – авторитетно заявила Катя. – Есть внем что-то этакое, несмотря на возраст… Что-то такое в глазах отражается…

– В глазах отражается блеск его денег! – добавилаЖанна, всматриваясь в снимок, и ушла в комнату.

– Знаешь, Ирка, вот я подумала, – мечтательно завелаКатя, – если бы этого типа твоему мужу предъявить, он бы тогда сразуотстал!

– Да где же его взять-то? – рассеянно вздохнулаИрина. – Вечно у тебя какие-то несбыточные надежды…

Жанна была серьезна и решительна, как всегда.

– Сейчас по дороге заедем в одно место, возьмем тамподслушивающее устройство, – заявила она, – и нужно будет в аэропортукак-нибудь это устройство засунуть американцу…

– Куда? – с неподдельным интересом встряла Катерина.

– Не туда, куда тебе бы хотелось, – усмехнуласьЖанна, – в одежду поближе к голове, чтобы было слышно, как онразговаривает. Мы должны узнать, когда у него будет встреча с Суходольским.Думаю, в аэропорт Суходольский его встречать не приедет, чтобы не светиться.Вдруг кто из журналистов щелкнет этого Билла и снимок появится в газете.Суходольскому ни к чему рядом с ним мелькать, его репутация в нашем городехорошо известна.