– Я зашла только взять кое-какие вещи, – холоднопроговорила она, не ответив на приветствие.

За время их короткого разговора муж успел приглядеться кИрине и сообразить, что она явно куда-то намылилась. Платье, как ужеговорилось, хоть и было достаточно скромного покроя, но соблазнительнообтягивало фигуру, глаза, выгодно подчеркнутые макияжем, вызывающе блестели, отИрины пряно пахло дорогими духами, которые она назло всем купила себе в подарокна день рождения.

Андрей Снегирев осознал, что его жена – красивая женщина.Собственно, он это знал и раньше, но как-то не придавал этому значения. Иринабыла безупречной женой, это все признавали. То есть она любила его и детей ився отдавалась семье. Но при этом не слонялась по дому в замызганном халате, всегдабыла аккуратно одета и причесана. Они почти никогда не ссорились, Ирина имеласпокойный, неконфликтный характер, всегда уступала мужу или умела свести любойспор на шутку. Оттого что она никогда не выпячивала свое «я», признавала егопервенство во всем, Андрей уверился, что он самый умный и самый талантливый. Ниразу за все годы семейной жизни Ирина не дала ему повода ревновать. Он твердознал, что она не станет ему изменять, оттого что слишком свято относится ксемье. Так уж ее воспитали. И, сам того не сознавая, Снегирев этим усиленнопользовался.

Любой мужчина призадумался бы, оставляя красавицу жену однуна целый год. Любой, но не Андрей Снегирев. Он-то был уверен, что порядочностьне позволит его жене завести даже легкую, необременительную интрижку.

Одним словом, Андрей Снегирев хорошо знал свою жену, носовершенно ее не ценил. Ирина была не только красива, но и умна, причем у неехватало такта не показывать свой ум мужу. Муж признавал некоторые еедостоинства, но в глубине души считал женщиной недалекой.

Его закрутила другая, новая и интересная жизнь в другойстране и другая работа, он с головой окунулся в эту новую жизнь. Его жена неустраивала сцен и скандалов из гордости, и он легкомысленно решил, что такбудет продолжаться всегда. Его обожаемые дети были всегда под присмотром, да некакого-то постороннего человека, а родной матери.

Но вот дети выросли, а жена вдруг объявила, что хочетразвода. Снегирев не очень-то в это поверил, он решил, что это очередныеженские штучки. Хотя Ирина никогда ими не увлекалась, но все же… Однако онпосчитал нужным приехать, как раз и дело с наследством троюродного дядьки нужнобыло протолкнуть.

Не придал он большого значения и скандалу, и уходу жены издома. Ну, психанула, сбежала, вернется, куда денется.

И вот теперь, глядя на нее, он сообразил наконец, что егожена наводит красоту не просто так, а для ждущего ее мужчины. ДРУГОГО мужчины!

– Куда это ты собралась? – грозно спросил он.

– Должна заметить, что тебя это совершенно не касается, –сообщила Ирина, внимательно изучая себя в зеркале, – но если тебедействительно интересно, то скажу: в ресторан. Есть очень хороший ресторан«Пастель», дорогой, правда, но кухня там отменная.

– Вот как? – Голос его сорвался на фальцет. – Амогу я поинтересоваться, с кем ты идешь в ресторан?

Тут как раз Ирине представился удобный случай наговоритьмужу турусы на колесах, что идет она в ресторан с очень интересным и богатыммужчиной, что давно уже у них серьезные отношения, которые подошли наконец ктакому порогу, что нужно решать, как они будут строить свою жизнь дальше. И чтоон, ее любимый мужчина, и позвал ее в приличный ресторан, чтобы там, вдвоем ибез помех, обсудить этот самый порог, и что, вполне возможно, беседа ихзакончится предложением руки и сердца. Именно поэтому Ирина хочет наконецосвободиться от своего брака, который и так уже давно изжил сам себя.

Любая женщина не преминула бы воспользоваться ситуацией,чтобы повернуть разговор в свою пользу. Любая, но не Ирина. Ей вдруг стало противноврать. Ведь нет же у нее никого. Нет никакого любимого мужчины. Да и вообщеникакого мужчины в ее жизни нет. Вот такой вот парадокс, подумала она, глядя насвое отражение в зеркале, такая интересная женщина – и одна как перст, кактелеграфный столб на полянке. Просто противно!

– Я иду в ресторан с Жанной, – сухо сказала она,внимательно следя, чтобы помада на губах лежала ровно, – нам нужнообсудить кое-какие деловые вопросы…

«Так я тебе и поверил, – подумал обозленный муж, –нашла идиота. Ежу ясно, что идешь ты, голубушка, к мужику. Ишь расфуфыриласькак!»

– Нам нужно серьезно поговорить! – строго сказалон. – Я прошу тебя отложить ресторан!

И недвусмысленно встал у двери, давая понять Ирине, что нехочет ее отпускать. Ирина незаметно перевела взгляд на настенные часы иужаснулась. Жанка ждет ее уже двадцать пять минут! Они могут опоздать вресторан к восьми часам и не увидят, совершилась ли сделка, то есть передал лиСуходольский камею американцу или нет. Она подведет Жанну, а ведь жизнь подругивисит на волоске!

Ирина посмотрела на мужа с самой настоящей ненавистью.

– Немедленно дай пройти! – прошипела она. – Иначея за себя не ручаюсь!

Муж очень удивился, он никогда не видел Ирину такойразъяренной. Ишь как ее разобрало, просто несется на всех парах к мужику. И этопри живом-то муже!

Мистер Снегирев впал в праведное негодование. В пылу этогосамого негодования он как-то выпустил из виду все свои многочисленные интрижкис английскими студентками и коллегами по работе.

Ирина воспользовалась его временным замешательством ипроскочила в дверь. Каблучки ее зацокали по лестнице, и муж опомнился.

В каждом мужчине сидит собственник. Снегирев был совершенноспокоен, когда оставил жену в России, он знал, что она будет ему верна. Теперьже, когда он убедился, что это не так, в душе у него взыграло ретивое. Каклюбой ревнующий мужчина, он захотел увидеть своего счастливого соперника. Дляэтой цели он осторожно прикрыл дверь, чтобы не было слышно внизу, и началкрасться по лестнице.

Он успел выйти во двор, когда машина, в которой сидели Иринаи Жанна, как раз выезжала за ворота. Увидев за рулем Жанну, он еще большеразозлился. Ни за что он не поверит, что эти две бабы отправились в ресторанвдвоем. Значит, там на месте мужиков подклеят! Он еще раньше Жанку терпеть немог. От этой черномазой лахудры одни неприятности…

– Живо за этой машиной, – сказал он подъехавшемубомбисту.

Жанна свернула в тихий переулок и остановилась перед залитымнеоновым светом входом в ресторан. На стоянке перед рестораном теснилисьдорогие немецкие и американские машины, рядом с которыми скромная Жаннина«девятка» выглядела совершенной замарашкой, напоминая Золушку после того, какдворцовые часы пробили полночь.

– Сколько можно ездить на этом ржавом ведре! –проворчала Жанна. – Я чувствую себя нищенкой, бомжихой!

– Зато на скромной машине мы не бросаемся в глаза, непривлекаем к себе внимания… – неуверенно возразила подруге Ирина.