До обеда я обзванивала все отели и хостелы в городе, предлагая себя в качестве сотрудника, но все давно укомплектовали штат. Тогда я начала просматривать объявления с вакансиями и наконец нашла нечто подходящее. В семью требовалась няня с частичной занятостью. Работа казалась не сложной, посидеть с детьми два часа утром до прихода постоянной няни, а потом еще два часа после ее ухода. И все. Играть с детьми и не обижать их. Я бы не сказала, что я фанат малышни, но четыре часа в день я выдержать вполне могла. И самое главное, что мои услуги требовались только до конца лета. Меня все устраивало, поэтому я сразу же набрала номер, указанный в объявлении.

– Слушаю, – раздался на том конце приятный, мягкий женский голос.

– Добрый день. Меня зовут Полина. Я звоню по объявлению. Хочу устроиться к вам на работу временной няней.

– Скажите, пожалуйста, есть ли у вас опыт работы с детьми?

– Гм, нет, такого опыта нет. Но я отлично лажу с детьми и люблю подвижные игры.

– Сколько вам лет, Полина?

– Двадцать.

– Вы студентка?

– Да.

– Какой факультет?

– Туризм и гостиничное дело.

Собеседница немного помолчала.

– Я сброшу вам адрес. Сможете подъехать через час?

– Да, конечно.

– Тогда буду вас ждать.

Получив адрес, я побежала собираться. Настроение тут же улучшилось, хотя тревога так и не отпускала. Как будто что-то плохое должно было случиться или уже случилось. Но я гнала от себя это чувство. С мамой все хорошо, а больше мне беспокоиться было не о ком. Отправив маме сообщение с адресом и пояснением, куда направляюсь, я прыгнула в автобус и настроилась получить эту работу.

Дорога заняла не так много времени, и я оказалась на остановке недалеко от новомодного поселка, обнесенного высоким забором. Осмотрелась по сторонам и пошла вдоль дороги в том направлении, где из-за кирпичного ограждения виднелись красные крыши домов. Подошла к посту охраны.

– Здравствуйте, у меня собеседование вот по этому адресу, – я протянула охраннику свой телефон, на котором было открыто приложение «Навигатор» с нужным мне адресом. В ответ охранник слегка скривился. Ага, понимаю, ему ведь пришлось напрячься, чтобы рассмотреть координаты через потрескавшееся стекло, но ничего, переживет. «Если с работой все сложиться, следующей покупкой после зимней обуви будет телефон», – подумала я.

Наконец мужик кивнул, нажал на пульт, и ворота с тихим шорохом отъехали в сторону.

– Четвертый справа по дороге, – пробасил он.

– Спасибо.

Я прошла на территорию элитного поселка. Некоторые дома достроили совсем недавно и, судя по грудам стройматериалов возле них, там вовсю шел ремонт. Я шла и рассматривала строения, мечтая, что когда-нибудь тоже буду жить в таком доме. В тишине, с охраной, с другой стороны поселка лесок и речка. Очень спокойное и умиротворенное место.

Подойдя к нужному дому, я ступила на подъездную дорожку и увидела красивую белую машину. Обойдя ее, дошла до массивной двери и позвонила. Завела руки за спину, незаметно вытирая вспотевшие от волнения ладони. Я как могла подбадривала себя, но все равно очень нервничала, ведь, чтобы получить эту работу, мне нужно было понравиться и хозяйке этого дома и, конечно же, детям. А еще мне совсем не хотелось идти зарабатывать в другое место, похожее на тот злополучный бар.

Наконец дверь открылась, и меня встретила приятная женщина средних лет.

– Добрый день. Вы Полина? – спросила она.

Я кивнула.

– Да, мне назначено…

– Я знаю, проходите.

Я вошла в просторный прохладный холл, как завороженная разглядывая уютную обстановку. Этот дом чем-то напоминал мне дом Тарханова. Как будто их проектировал один дизайнер. Поначалу, пока я рассматривала этот интерьер, мне казалось, что Эмилю он бы не подошел, но нет. Тарханов вполне гармонично вписался бы сюда. Возможно потому, что мягкие, теплые тона, смягчали резкие, темные черты его внешности.

– Присаживайтесь, – женщина показала на диван цвета кофе с молоком. – Чай? Кофе?

– Нет, спасибо.

– Воды?

– От нее не откажусь, сегодня очень жарко.

Она кивнула и слегка улыбнулась.

– Сейчас принесу.

– Спасибо.

Как только женщина вышла из комнаты, я поймала себя на мысли, что это странно: мы разговаривали с ней по телефону, теперь встретились, но она так и не представилась. Однако потом я решила, что вполне могу узнать ее имя, когда она вернется с моей водой. Посмотрев в большое окно на задний двор, я заметила большой бассейн, возле которого резвились двое детей. Не совсем крохи, и это хорошо. Значит, я могла спокойно найти с ними общий язык.

– Здравствуй, Полина, – раздался голос слева от меня, и я медленно повернулась, до последней секунды не желая верить в реальность происходящего.

Алсу обошла диван и присела недалеко от меня. Она слегка улыбнулась, пока я пыталась переварить происходящее. Женщина, открывшая мне дверь, поднесла стакан с водой. Тихо и сдержанно поблагодарив, я сделала сразу несколько глотков, давая себе время прийти в себя.

– Я не ошиблась в своих догадках, это и правда ты. Твой голос сразу показался мне знакомым, а когда ты представилась, все сомнения исчезли.

– Вы не представились, поэтому я вас не узнала.

– Обращайся ко мне на «ты».

Я смотрела на сестру Эмиля и никак не могла понять, что происходит. Если она знала, что это я, то почему решила все же дать мне эту работу?

– Хорошо, – ответила я, отставив стакан с водой на стеклянный столик. – Тебе требуется няня.

– Да, в этом месяце у детей закрыт детский сад, и мне некуда их девать. Я нашла им профессиональную няню, но она может проводить с ними не больше четырех часов в день. Она педагог по образованию, к тому же одной с нами веры. Для меня важно, чтобы она прививала детям правильные принципы, а также параллельно занималась их образованием. Но мы с мужем работаем, поэтому не можем в оставшееся время ухаживать за детьми. К сожалению, наша помощница по дому, Амина, тоже не может в этом помочь, поскольку она занята своими делами. К тому же, она уже не в том возрасте, чтобы гоняться за малышней. Думаю, ты вполне справишься с их досугом.

– А я думаю, что не подхожу тебе, – тихо произнесла я.

– Почему это?

Я отвела взгляд и посмотрела в окно, наблюдая за весело играющими детьми.

– Не заставляй меня произносить это вслух, ты ведь и сама все понимаешь.

– До этого все, что я слышала о тебе, было произнесено только в положительном ключе. Внимательная, добрая, заботливая.

Меня словно пронзило током, и я резко развернулась к Алсу, впившись в нее взглядом. Хотелось просить ее продолжать, потому что я представляла себе, кто именно мог рассказывать ей обо мне. Несмотря на то, что я свято верила в свою ненависть к Эмилю, каждый раз, когда кто-то упоминал его имя или же мои непослушные мысли уплывали в его сторону, я невольно вздрагивала.