– Куда?

– К дому викария. Ты сказала, у нас есть еще час.

– Ладно.

Мы вышли со двора и пошли на юг.

– Да, – сказал я ей по дороге. – Мы потерялибезумного монаха. – И я рассказал ей об утренних событиях.

– И ты считаешь, это сделал викарий? – спросилаона.

– Вероятно. По-видимому, он самый воинственный изигроков. Но я не потому хотел посетить его дом. Я просто хочу узнатьместонахождение той комнаты, где он держит взаперти Линет.

– Конечно, – сказала она. – Если он завладелкольцом Графа и Альхазредской иконой, и еще у него магическая чаша, то онсможет сотворить довольно много неприятностей до следующей недели. Ты говорил,что они увеличили, главным образом, его технические возможности, и я думала,что это касается церемонии. Но он может причинить с их помощью вред людям ужесейчас. Я спрашивала у хозяйки.

– Ну, это и есть технические возможности.

– Но ты вел себя так, будто это не имеет значения.

– Я и сейчас еще так считаю. Он был бы глупцом, если быиспользовал эти орудия таким образом, тогда как ему следует полагаться насобственные способности. Эти орудия имеют свойство обратного воздействия, еслиих используют не тогда, когда надо. Он может в конце концов нанести себебольшой урон, если только он не подлинный мастер, в чем я сомневаюсь.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Сомневаюсь, чтобы мастер бегал по округе с арбалетом,стреляя в летучих мышей, или планировал человеческое жертвоприношение, когда втом нет необходимости – просто на всякий случай. Он не уверен в своих силах.Настоящий мастер стремится к ограничению операций, а не к их расширению.

– Ты рассуждаешь правильно, Нюх. Но если он чувствуетсебя слишком неуверенно, не может ли у него возникнуть искушение попробоватьдействие орудий на остальных, просто для того, чтобы сузить круг и облегчитьсебе задачу позднее?

– Если он настолько глуп, последствия падут на егособственную голову.

– А тот, против кого он направит свою силу, ты о немподумал? Это можешь быть и ты.

– Насколько я понимаю, если у тебя чистое сердце, ты вбезопасности.

– Постараюсь запомнить это.

Когда мы пришли к дому викария, она повела меня вокруг дома,к его тыльной стороне.

– Вон там, наверху, – сказала она, глядя на окнопрямо над головой. – Это ее комната.

– Я ее никогда здесь не видел, – заметил я.

– Со слов Текелы я поняла, что она заперта уженесколько недель.

– Интересно, крепко заперта?

– Ну, насколько я знаю, она не выходит из дома. И яговорила тебе, что видела цепочку у нее на ноге.

– Толстую цепочку?

– Трудно сказать. Хочешь, чтобы я взобралась туда и ещераз взглянула?

– Может быть. Интересно, дома ли викарий?

– Мы можем проверить конюшню, посмотреть, там ли еголошадь.

– Давай так и сделаем.

Итак, мы направились к маленькой конюшне в глубине заднегодвора и вошли в нее. Там было два стойла, и оба пустовали.

– Уехал в гости, – сказала она.

– Что вам надо? – раздался голос со стропил.

Посмотрев вверх, я увидел ворону-альбиноса.

– Привет, Текела, – сказала Серая Метелка. –Мы просто проходили мимо и зашли узнать, слышала ли ты новость о Растове.

Последовало короткое молчание, потом она спросила:

– А что с Растовым?

– Он мертв, – ответила Серая Метелка. –Повесился.

– А что змея?

– Уползла обратно в лес.

– Хорошо. Мне никогда не нравились змеи. Они разоряютгнезда, поедают яйца.

– А у тебя есть новости?

– Только то, что большой человек опять появлялся.

В доме на ферме разгорелся спор, и он забрался в конюшню инекоторое время сидел там, скорчившись, в углу. Добрый Доктор пошел за ним, иони еще поспорили. После чего он убежал в ночь. Но все же вернулся потомобратно.

– Интересно, о чем они спорили.

– Не знаю.

– Ну, мы пойдем. До свидания.

– Да.

Мы удалились и вернулись к дому викария. Серая Метелкаоглянулась.

– Ей нас не видно со стропил, – сказалаона. – Хочешь, чтобы я забралась наверх?

– Погоди, – ответил я. – Хочу попробоватьодин трюк, которому научился у Ларри.

Я подошел к задней двери и снова оглянулся на конюшню. Незаметил никаких белых пятен. Поднявшись на задние лапы, я облокотился переднейлапой о дверь, чтобы удержать равновесие, постоял так секунду, потом поднялвторую лапу и ухватился за ручку, нажимая по направлению к центру.Поворачиваясь всем телом, я давил на нее. Мне пришлось сделать три попытки,чтобы половчее захватить ее лапами. На третий раз ручка повернулась со щелчком,и дверь под моей тяжестью открылась внутрь. Я опустился на все четыре и вошел.

– Да, это действительно трюк, – сказалаона. – Ты не чувствуешь никакой охраны?

– Нет.

Я толкнул дверь плечом, почти закрыв ее. Нужно, чтобы онаоткрывалась лапой, и быстро, на обратном пути.

– Что дальше? – спросила она.

– Давай найдем лестницу. Мне хочется посмотреть, чемпривязана эта девочка.

По дороге мы задержались в кабинете, и она показала мне чашуи череп. Чаша действительно была подлинной. Я ее видел много раз раньше. Ниикона, ни кольцо не лежали на виду, и у меня не было времени проверить своеискусство на ящиках стола. Мы вернулись к поискам лестницы.

Она находилась у западной стены. Мы поднялись по ней, иСерая Метелка повела меня к комнате Линет. Дверь была закрыта, но явно незачембыло ее запирать, раз девочка прикована цепочкой.

Я снова попробовал трюк с дверью, и он сработал с первогораза. Нужно будет узнать, нет ли у Ларри других, таких же полезных…

Когда мы вошли, глаза Линет широко раскрылись, и онапроизнесла:

– О!