отвратительно влияет на мою само… — договорить пацан не успел, ибо лжеЮля врезала ему мощную пощечину.

— Заткнись и садись! — прорычала она.

— И тем не менее! Дорогуша, давайте подумаем о вашем здоровье. — продолжил Толик.

— Чёртов болтун… ты можешь заткнуться⁈

— Когда я волнуюсь, у меня начинается словесный поток. Так просто меня не остановить!

— А вот так? — лжеЮля вытянула руку и из её пальцев медленно начали выползать жуткие чёрные когти. Сантиметров по сорок! Не меньше!

— Смотрится убедительно. — согласился Толик и сел на стул: — И что вы хотите? У нас мало времени! Брат очень быстро чухнет и придёт вас убивать.

— Этого-то я и добиваюсь. — облизнувшись длинным уродливым языком, ответила лжеЮля: — Вытаскивай мобильник и зови его сюда!

— А если я откажусь?

— Тогда выпущу кишки и тебе, и этой смазливой сучке. — похитительница указала длинным когтем на оригинальную Юлю.

— Печально. Всё внутри меня говорит, что стоит по-геройствовать… — начал было Толик, пока коготь не пролетел в миллиметре от его головы: -…но раз вы так сильно желаете смерти — не имею морального права вам отказывать!

Глава 9

Подкрадываясь к домику Пуси словно мышь, я прокручивал в голове слова Анубиса.

По своей сути, это был, как бы сейчас выразился Толик — имбалансный персонаж. Страж весов владел слишком мощными техниками, которые по своей природе — попросту нечем крыть. Хотя, возможно, именно из-за этой особенности у него никогда раньше не было хозяина.

Если представить — заклинатель, который может по щелчку пальцев разорвать человеческое тело. Высосать из него всю влагу… Вскипятить кровь. Да или попросту вызвать смертельный спазм сердца. Идеальное убийство! Никто никогда не докажет, что это был именно ты.

И теперь понятно, почему карга была настолько против.

Кстати, уж не знаю, что именно на это повлияло, но Мавра из пожилой женщины реально стала постепенно превращаться в бабулю. Каких-то два месяца и вся её напыщенная важность спала. Теперь ректор была для меня, чем-то вроде обозлённой на весь мир соседки, которая подозревает абсолютно всех неугодных в проституции и наркомании… Буду верить, что со мной такая метаморфоза никак не связана.

Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что никого рядом нет, я поднялся по крыльцу и трижды постучал в дверь. Спустя мгновение ко мне выглянула Пуся в домашнем халате.

— Ой… — ошарашенно подпрыгнув, испуганно пискнула она: — Секунду…

С этими словами она с грохотом захлопнула дверь. Внутри дома началась бурная деятельность. Даже представить себе не могу, что Пуся там делает, и главное — зачем?

Через минуту дверь вновь открылась. На этот раз Пуся выглядела, как и обычно — вся такая ухоженная и слегка строгая, что придавало ей несколько баллов милоты.

— Владимир Аркадьевич. — холодно улыбнулась Ведьма: — Что-то случилось?

— Да, Госпожа Фёдорова. Хотел бы с вами серьёзно поговорить.

— Моё рабочее время — с восьми утра и до шести вечера, молодой человек. Так что, если хотите обсудить предстоящий тест…

— Я не об этом, Пуся! Ну… Могу я зайти?

— Хорошо. — холодная маска Ведьмы начала трескаться, а из глаз вновь заструилось тепло: — Проходи.

В доме моей… уже бывшей подруги царил абсолютный порядок. Из общей картины выбивалась лишь непонятно откуда взявшаяся крышечка из-под ведёрка с мороженным. Пуся увидела, куда я смотрю, и на дикой скорости спрятала столь странный элемент интерьера.

— Так, о чём ты хочешь поговорить? — поинтересовалась она, присев на краешек дивана.

— О том, что было…

— Володь. — Ведьма улыбнулась той самой взрослой улыбкой, которая, якобы намекала мне на некое недопонимание: — А, о чём тут, собственно, говорить?

— Я не про сам процесс, а про последствия.

— Последствия⁈ — Пуся тут же вскочила с дивана, и внимательно проверив все окна, принялась зашторивать их: — Неужели, кто-то узнал⁈

— Нет. Я не об этом. Просто хотел бы спросить у тебя… почему так внезапно?

— Внезапно? — Ведьма сузила свои прекрасные глаза и внимательно посмотрела на меня: — Володь… Это зашло слишком далеко. СЛИШКОМ ДАЛЕКО, понимаешь? Я так больше не могу! Жить в постоянном страхе, что какой-нибудь дух-инспектор нас заметит и передаст всё Мавре — невыносимо! Но ещё больше не выносимо то, что… — Пуся резко осеклась: — Впрочем, это уже не важно. Так будет лучше для нас обоих, Володя! Пускай меня с позором уволят из Университета. Как бы… я и сама не против наконец-то выйти на пенсию из этой тюрьмы. Всё же, мне — сто двадцать лет! Пора бы уже и отдохнуть… Но ты подумал о себе? Что будут говорить о студенте, который совратил преподавательницу? Да ни один приличный Дом потом не захочет отдавать тебе свою дочь! И к тому же, как бы это отразилось на твоей репутации? Только все забыли, что ты убийца, как на тебе — растлитель учителей. Ужасно, не правда ли?

— Сколько ты всё это вынашивала?

— Не поверишь — как только привела тебя в первый раз в Совет. — виновато ответила Пуся: — Но потом всё… как-то закрутилось. Я запуталась сама в себе. Уж прости старой женщине её слабость. С тобой моя жизнь резко перевернулась! Я снова почувствовала себя девчонкой… Такой молодой и глупой стрекозой. И это было потрясающе! Я всеми силами хотела сохранить это чувство… давно забытое, но такое мною желанное. Однако, я уже взрослая дама. Посему — мне свойственно заботиться и думать об остальных. Даже если они очень сильно обижаются от подобных поступков.

— Я на тебя не обижался. Просто… хотелось бы сказать откровенно. — я присел ближе и взял Пусю за руку: — Наш август был… действительно невероятен. Но дело даже не в нём. Понимаешь, ты потрясающая девушка!

— Володя, ты меня смущаешь… — сейчас она опять превратилась в совсем юную девчонку с ярким румянцем на щеках: — Но, чтобы ты не сказал, я всё равно отвечу нет. Прости, Володя… но нам просто не суждено быть вместе.

— Я это понимаю. Просто хотел сказать, что… мы же взрослые люди. Вот так резать по живому и изображать, что мы чужие друг другу — глупо.

— И, что ты предлагаешь?

— Ну, так… Раз мы не чужие, то к чему весь этот спектакль? Поэтому, я хотел бы предложить тебе остаться друзьями.

— Правда? — обрадовалась Пуся: — Я просто искренне верила, что ты затаишь обиду… Мальчики очень не любят, когда их бросают.

— Не любят, это факт. Но я уже не мальчик. К тому же, логику произошедшего понимаю. Так, что? Ты согласна?

— Конечно, да! — с облегчением выдохнула Ведьма и тут же обняла меня: — Ох… Как же я переживала всё это время. Ещё с начала учебного года! А, как всё высказала… так вообще места себе не находила. Очень не люблю ссорится с людьми.

— Учитывая твоё прошлое — оно и понятно… — ответил я, чувствуя, как в кармане завибрировал мобильник: — Прошу прощения. Кто-то опять решил позвонить в самый неподходящий момент…

— Ничего-ничего! Главную тему мы с тобой уже обсудили. — Пуся ласково погладила меня по щеке.

— Это да… — я вытащил телефон. Толик? Странно: — Слушаю.

— Привет. — натужно приветливым тоном произнёс он: — Тут с тобой… хотят поговорить…

— Кто? — я тут же напрягся.

— Одна твоя… — пацан боязливо сглотнул: —…поклонница.

— Мратство… Где ты?

+++

Обстановка накалялась!

В последнее время Толик уже немного привык испытывать это покалывающее чувство опасности. С дирижаблем, конечно, перебор вышел… Но и сейчас, глядя на странную незнакомку с жуткими чёрными когтями парню становилось не по себе.

Володя всегда успевал и приходил строго вовремя. Однако, всё бывает в первый раз. Сидеть и смиренно ждать — нельзя! А, значит, что? Правильно — нужно поискать варианты спасения.

Незаметно взять швабру и ударить лжеЮлю по голове? Нет, бредовая затея. То, что Толика не связали говорило лишь о том, что для Когтистой барышни старший сын Дома Демидовых не представляет особой угрозы. Да и к тому же — пацана попросту заманили в ловушку! Естественно лжеЮля успела убрать отсюда всё опасное.

Перемещая взгляд со швабры на метлу, Толик вдруг увидел оригинальную Юлю. В её глазах затаился ужас… Она смотрела на парня с мольбой, непониманием и страхом, а из рта, заклеенного серой изолентой, иногда доносились нечленораздельные звуки. Видимо, бедолагу ещё никогда не воровали.

Да и вообще, что такого могло произойти в жизни простой косплейщицы? Ей-то явно не угрожали бандиты, вражеские Дома, жуки из другого измерения и… чокнутая принцесса Австрии.

А ещё — у Юли нет