жутковатого брата, который рвёт людей на куски голыми руками.

Хе-хе… Люцифер — такой Люцифер. К своему удивлению, Толик вновь подумал об этом, как о будничных шалостях своего нового родственника… Про убийство людей самыми жестокими способами. Про состояние вечной опасности. И про то, что брат очень много недоговаривал.

Нет, надо бы походить к мозгоправу. Что-то тут явно не так…

К тому же, Алиса устроила настоящий скандал, когда Толик стрелял в порабощённого Романова. Она кричала, ругалась, грозилась расправой… Сестра тогда была совсем не похожа на себя. А Толик… Толик спокойно выслушивал тираду о том, что убивать людей нельзя. Он не понимал, что плохого в защите своих близких? К тому же, если ты создатель оружия, то тебе в любом случае придется иметь дело со смертью. Толик это прекрасно понимал и относился, как к данности.

А, Алиса… Алиса просто девочка. Дочь великого рода. Ей не надо брать в свои руки контроль над заводами и всей оборонной промышленностью. Не надо участвовать во всех этих политических играх. Не надо смотреть на жестокость, которую повсеместно чинят Сильные мира сего.

Алиса выйдет замуж за богатого парня, станет хорошей женой и матерью. Будет кататься по светским приёмам и рассказывать приятельницам о том, как тяжела семейная жизнь. Ей не придётся иметь дело со смертью. Толик не позволит. Впрочем, как и Регинке.

Он уже чётко решил, что возьмёт на себя всё самоё жесткое. Если только… выживет.

— Долго. — недовольно проурчала лжеЮля: — Очень долго! Прошло уже семь минут.

— Простите, но даже если вдавить педаль газа в пол — дорога от Университета займёт вос… — не успел Толик договорить, как стену насквозь прошил кулак в кожаной перчатке и схватил Когтистую. Та испуганно пискнула, а затем исчезла, оставив после себя лишь облако пыли и приличную дыру в стене: -…емь с половиной минут.

— Толик! — из пыли вышел Володя, одетый в костюм мотоциклиста: — Бери заложницу и сваливай отсюда! Живо!

— Есть! — парень тут же поднял Юлю на руки и устремился к лестнице.

Увы, но пришествие Володи, к сожалению, не давало гаранта абсолютной безопасности. Люцифер любил, так сказать — «гулять на широкую ногу». Разносить стены, раскидывать врагов, использовать мощные техники… Поэтому, Толик бежал вниз с максимальной для себя скоростью.

Правда, между третьим и вторым этажом, пробив потолок, прямо под ноги вывалилась сражающаяся парочка. Удары Володи были настолько мощными, что громким эхом отталкивались от стен. Меньшего от Люцифера и не ожидалось.

Но, что занятно — каждый новый удар сбивал маску ЛжеЮли. Маскировка отлетала мелкими кусками, словно штукатурка в старом здании, обнажая истинную сущность похитительницы…

А ей оказалось жуткое, человекоподобное существо. Хотя, как человекоподобное? От людского там был разве что — силуэт. Ни глаз, ни носа, ни рта… Вместо лица — чёрная зияющая дыра. Жуть, да и только!

Спустившись вниз, Толик хотел с облегчением выдохнуть, но в потолке опять пробили брешь, и к ногам пацана вывалилась Когтистая… Володя отбил ей всю маскировку полностью, и теперь страшная тварь совсем превратилось в нечто непонятное.

Заприметив Толика, ЛжеЮля начала клокотать, словно какой-то тропический хищник.

— Погоди немного! — несмотря на протестующие вопли косплейщицы, пацан отложил её на столик для чтения, а затем схватил ежемесячный выпуск «Сёнен Джампа» и наотмашь врезал Когтистой по голове: — Получай!

Тварь отшатнулась и сделала два шага назад. Тренировки не прошли даром! Однако одного лишь ежемесячного журнала точно не хватит, поэтому Толик схватил золотое издание «Демонов старшей школы» и вновь ударил Когтистую по голове. Видимо, Володя хорошенько выбил из неё дурь, ибо атаковать пацана загадочное существо не спешило.

— Ну, и вот эту гадость вдогонку! Подавись, дрянь! — рявкнул старший сын Дома Демидовых, и взяв с полки томик «Мой Пико», со всей силы запихнул в огромную пасть Когтистой. Это, конечно, перебор… Парня аж передёрнуло от омерзения. Но на войне все средства хороши!

Кашляя, и неистово клокоча, существо схватилось за горло. Казалось, что ЛжеЮлю одолевает рвотный рефлекс… Ну, ещё бы. Держать подобное во рту.

Ждать, что будет дальше Толик не стал, и подхватив косплейщицу, выбежал на улицу.

Там его тут же встретили крысы и ребята из охраны.

— Не ранена? — пацан аккуратно опустил девчонку на землю и медленно снял скотч.

— Нет… — всхлипнув, ответила Юля: — Ты… спас меня!

— Ой, да брось. — спокойно ответил Толик.

Но спокойствие было лишь снаружи.

Конечно же, внутри пацан вспыхнул от гордости! Весь такой Супермужик в синих трико и красном плаще! Но главное — не выдавать… Ведь снаружи старший сын Дома Демидовых продолжал выглядеть по-простому. Как будто для него это в порядке вещей. О, как давно Толик мечтал увидеть этот восхищённо-благодарный взгляд… да ещё и от красивой девушки! О, как давно прокручивал этот момент в голове. Да, основную работу сделал Володя. Никто не спорит. Но сам факт того, что Толик нашёл в себе силы вмазать книжками по вымотанной твари уже предавал сил и заставлял относиться к себе немножко иначе.

— Ты избил это существо… «Сёнен Джампом» за сентябрь… А, потом золотым изданием «Старшей школы демонов»… И затем запихнул в рот «Мой Пико». Это… Это потрясающе! — с обожанием глядя на Толика, произнесла Юля, и как только её руки освободились, она тут же начала рыться в карманах пиджака.

— Что-то не так?

— О… Мой телефон. Он остался там, но это ничего. — отмахнулась она: — Просто хотела сделать себяшку и выложить в социальные сети. Но, видимо, в другой раз.

В этот момент Толик хотел бежать обратно в здание и, невзирая на опасность, искать треклятый мобильник с плюшевым медведем. Это ж все увидят и узнают о том, что совершил старший сын Дома Демидовых!

Но… разве же помочь человеку — это что-то за гранью обычного? Разве вот так просто вытащить человека из беды — уже считается подвигом? Нет. Толик сразу же вспомнил слова Володи — помогай тем, до кого можешь дотянуться. Так что… даже хорошо, что про это никто не узнает. К черту тщеславие!

— Главное, что ты жива. — с улыбкой произнёс Толик и помог девушке подняться на ноги.

— Это факт… Спасибо! — Юля обняла пацана и благодарно чмокнула в щёку: — Могу я узнать имя своего рыцаря?

— Анатолий Демидов к вашим услугам. — представился пацан.

Вся охрана, включая Митрича и крыс показала Толику большой палец. Группа поддержки, блин…

Однако со стороны магазинчика раздался жуткий вопль, полностью убив героическую атмосферу. Тварь всё же очухалась от «Моего Пико», и теперь во всю искала свою жертву. Кстати, а где Владимир? Что-то больно долго его не видно…

Но, нет. Очередная дырка в потолке, и Люцифер, подобно профессиональному рестлеру, упал на Когтистую сверху. Серия мощных ударов и жуткая тварь обмякла в руках Владимира.

— Извини, а что это за дух? — осторожно поинтересовалась Юля, наблюдая за тем, как здоровый мотоциклист уволакивает Когтистую в подсобку.

— Думаю… скоро узнаем. — ответил Толик искренне надеясь, что его хотя бы чуть-чуть посветят в очередную страшную тайну Люцифера.

+++

Сенатские Антоморфы, или как их называли в Старой Империи — Жнецы. Крайне опасные существа, которые создавались исключительно в лабораторных условиях. Сенату нужны были исполнители для выполнения простых миссий до появления Бастиона. И получилось в итоге — это.

Умеют быстро принимать облик любого гуманоидного существа. Крайне живучи. А некоторые ещё и соображают быстро.

Делятся на три типа: рабочий, исследователь и агент.

Рабочие использовались лично мной на планете-заводе, как этакое пушечное мясо. Я отправлял их в тоннели со взрывчаткой и на линзы с радиоактивными ископаемыми. В общем — давал самую грязную и опасную работёнку. Очень податливые и крайне тупые.

Исследователи — этакие подвижные модули для сбора информации. Оснащены когтями для защиты и модернизированным процессором для соображалки. Про «модернизированный процессор» — это я относительно других Жнецов. Умеют быстро маскироваться под разумных гуманоидов. Крайне сильны и живучи. Вот такая тварь на Толика и напала.

Последним видом были агенты. Они же — солдаты.

Боевые модули, которые оснащены приличным количеством колюще-режущего оружия. Разбираются в любых пушках, ножах и взрывчатке. Умеют управлять любыми видами транспорта. Так же,