Нужно найти Гелату!

Обойдя весь замок (на самом деле он оказался не таким уж большим), я нашла кухню. Стоило мне открыть дверь, как Гелата, месившая в этот момент тесто, подняла голову.

– Госпожа? – она замерла, вопросительно глядя на меня.

– Я тут… – начала я, входя на кухню. Прикрыв за собой дверь, осмотрела быстрым взглядом помещение. Да уж, до современности явно еще далеко, – мимо проходила. Решила зайти, помочь.

– Что вы, – тут же запротестовала Гелата.

– Но мне скучно! – воскликнула я и нахмурилась. – Что ты делаешь? Булочки? Хлеб? Давай, я помогу, – произнесла воодушевленно, глядя на белоснежное тесто под руками служанки. Подойдя ближе, решительно принялась закатывать рукава.

– Но… – Гелата немного беспомощно глянула на меня, явно не зная, что еще сказать.

– Давно я ничем подобным не занималась. Итак? – я выжидающе поглядела на Гелату, всем своим видом давая понять, что мне хочется хоть чем-нибудь себя занять.

Женщина сдвинула брови к переносице и едва уловимо вздохнула.

– Я хочу испечь лепешек к ужину, – сказала она. – Я буду нарезать, а вы катайте.

Что-то она как-то быстро сдалась? Не странно ли? Мне казалось, что она будет упираться до последнего, а тут пара слов и готово.

Чем дольше мы разговаривали, тем сильнее во мне крепла уверенность, что это не простая служанка. Я не видела в ней ни стеснения, ни неловкости, ни особого почтения. Да, она по-прежнему называла меня госпожой. Вот только если присмотреться, становилось понятно, что особого уважение у нее ко мне не было. Поначалу мне казалось, что все дело в моем несвойственным господам поведении, но потом поняла, что все не так. Кажется, Гелата с самого начала не воспринимала меня, как госпожу.

Полночи я размышляла о своих впечатлениях, пытаясь понять, что все это значит. В конце концов, я решила действовать напрямую.

– Ах, как бы я хотела жить как простая женщина, – произнесла я, когда утром Гелата растапливала камин в моей комнате, а я одевалась. Натянув толстый и теплый чулок на ногу, я украдкой поглядела на застывшую женщину. – Если бы была возможность, я бы поселилась где-нибудь в тихой местности. Помогала какой-нибудь травнице. Или перебралась в город и открыла свою небольшую пекарню. Хотя нет, лучше булочную. Булочки мне всегда удавались лучше всего. Как представлю: раннее утро, и над городом плывет ароматный запах булочек. Жаль, что никто не спрашивает меня, чего хочу я, – тяжело вздохнула, натягивая на ноги сапожки.

– Разве вы не хотите замуж за дракона, госпожа? – спросила Гелата.

– За какого дракона? – я нахмурилась, глядя на вставшую служанку.

– За господина, – ответила она. – Если вы выйдете за него, то вам не придется работать. Господин богат. Он может обеспечить вас всем необходимым.

Приехали.

– Он хочет взять меня в жены? – спросила тихо, показывая всем своим видом, как я расстроена из-за услышанной новости.

– О, я не знаю, – тут же пошла на попятную Гелата. – Разве господин будет передо мной отчитываться? Я просто предположила. Иначе, зачем бы он… Простите, госпожа, мне не стоило говорить этого.

Я пару раз моргнула, пытаясь вызвать тем самым слезы. Получалось плохо, поэтому я просто вскочила с кровати и подбежала к отшатнувшейся от неожиданности Гелату.

– Гелата, ты должна мне помочь! – произнесла я, схватив служанку за руки и заглянув в глаза.

– Помочь? – Гелата выглядела растерянной. – Но чем?

Некоторое время я молчала, изучая лицо женщины. Что-то глубоко внутри меня свербело, подсказывая, что не стоит торопиться, но я отмахнулась от назойливого чувства. В конце концов, шанс сбежать и самой построить свою жизнь каждый день не выпадает.

– Помоги мне сбежать отсюда, – выдохнула я. – Ты ведь видишь, что я не такая. Эта жизнь не подходит мне. Я хочу… Я хочу быть свободной! – последнее слово я почти выкрикнула, тут же укорив себя. Переигрывать все-таки не стоит.

Гелата широко распахнула глаза и несколько секунд удивленно смотрела на меня. Затем она нахмурилась, прикусила губу и отвела взгляд. По выражению ее лица становилось понятно, что она усиленно обдумывает мои слова.

Я подавила ликование. Раз она о чем-то размышляет, значит, отсюда и в самом деле можно сбежать. Когда я поняла это, то слегка растерялась. Будущее резко стало расплывчатым и пугающим. Что меня ждет за пределами этого места? Смогу ли я выжить в незнакомом мире. На что мне жить? Где? Чем заняться? То, что я говорила не так давно Гелате лишь фантазии, которые, возможно, будет слишком сложно воплотить в жизнь.

Но и остаться здесь я не могла. Намерения Ридесара не были мне понятны и это настораживало. Вполне может быть, что он хочет видеть меня своей женой, вот только я не верю, что он влюбился в меня с первого взгляда. А если нет, то зачем ему так рисковать? Насколько я поняла, все драконы к определенному времени имеют право перенести для себя жену из другого мира. Ему стоило подождать какое-то время, и все. Но нет, он не только настроил против себя императора огненных драконов, так еще и пошел против приказа своего императора. Для подобного поступка должна быть очень веская причина.

Все-таки с императором было проще. Пусть его характер тяжелее, но он сразу обозначил свои намерения. Когда знаешь, что от тебя хотят, как-то проще. А тут думай постоянно, не спи ночами.

Что-то для себя решив, Гелата вскинула на меня взгляд и прищурилась.

– Подождите здесь, – сказала он, а потом торопливо вышла за дверь.

Я скользнула к двери и приникла к ней ухом. Удаляющиеся шаги. Скинув торопливо сапожки, я открыла дверь и вышла. Посмотрев в обе стороны, не увидела спины служанки. Раз так, значит, она пошла направо. Просто слева был довольно длинный коридор, а справа через пару метров резкий поворот к лестнице.

Приподняв юбку, я осторожно подкралась к повороту. Хотела уже выглянуть, как услышала странный звук. Сердце испуганно дернулось. Я невольно вздрогнула, прижавшись к стене. Из-за гуляющего в крови адреналина я совершенно не ощущала холода. Мне даже жарко немного было.

– Ваше высочество, эта женщина хочет уйти, – прозвучал тихий голос Гелаты.

Я едва не подавилась воздухом. С кем она говорит? Неужели Ридесар вернулся? Высочество? Господи, неужели тут нет обычных драконов? А, верно, они ведь правят этим миром, значит, все относятся к элите. Вряд ли кто-то из них стал бы жить обычной жизнью. Но высочество… Проклятие!

Не о том думаю.

Раз Ридесар вернулся, мне нужно уходить в комнату. Скажу, что Гелата все выдумала, и я ничего подобного не планировала.

– Что мне делать? – новый вопрос от Гелаты заставил меня притормозить.

Зачем она это спрашивает? Или Ридесар решил сделать вид, что улетает, а на самом деле хочет проверить, как я буду себя вести в его отсутствие? Ну что за бред? Зачем ему все это?