Остается только какой-нибудь генерал, великий маг или кто-то подобный.

Окинула парня придирчивым взглядом и качнула головой. Ну не выглядит он никем внушительным! Я уверена, что титулы генералов или великих магов так просто не даются. Взять того же Криана. Пусть он выглядит молодо, но благодаря величественной ауре, его никак нельзя спутать с простым человеком.

А здесь? Мальчишка мальчишкой!

Ладно, гадать можно до бесконечности, только толку от этого? Судя по всему, он не собирается мне говорить, кто он такой. Возможно, в будущем я узнаю об этом. Нужно просто быть готовой к любым неожиданностям.

– Ночью может быть холодно, – произнес Ридесар, а потом, жестом фокусника, достал из сумки теплые штаны, рубашку, куртку, плащ, подбитый мехом и сапожки. – Надень, – сказал он, протягивая мне вещи.

Взяв их, я вопросительно посмотрела на парня. Тот в свою очередь, продолжал смотреть на меня. При этом в его взгляде отчетливо виделось ожидание.

– Может быть, ты отвернешься? – спросила, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. Неужели он действительно думал, что я начну переодеваться перед ним?

Ридесар опустил взгляд, словно ему невыносимо стыдно, а потом резко отвернулся. Почему-то я ни на миг не поверила в его стыдливость и неловкость, которые он мне продемонстрировал.

Быстро натянув на себя вещи, я аккуратно сложила платье, даже не подумав выбрасывать его. Вот еще, такая красота. И ничего страшного, что кое-где порвалось. Можно ведь аккуратно поправить. К тому же, я не знаю, что меня ждет в будущем. Разбрасываться необдуманно полезными вещами явно не стоит.

Ночь прошла беспокойно. И пусть животные даже не думали к нам приближаться, из-за повышенной тревожности я то и дело просыпалась. К тому же, я не привыкла спать на свежем воздухе. В юности мы с друзьями ходили в походы, но даже тогда у нас были палатки и спальные вещи.

С утра, мы быстро умылись, перекусили холодным мясом и выпили по кружке горячей воды. После этого Ридесар обернулся драконом. Я в который раз подивилась громадному размеру этого ящера. Могу сказать честно, когда тот аккуратно подхватывал меня своей лапой, я едва дышала. Любое неосторожное движение и меня попросту пробьет насквозь когтем.

Насколько я успела понять, мы направлялись куда-то на север. К сожалению, я пока плохо знала местную географию, поэтому понятия не имела, что находится в той стороне.

Скорость была безумной. Чтобы избежать попадания ветра в лицо, я наклонила голову, спрятавшись под пушистым капюшоном. И все равно спустя несколько часов, мое тело начало замерзать. Видимо, сказывалась невозможность двигаться.

Словно подслушав мои мысли, Ридесар приземлился. На этот раз нам не пришлось пропахивать собой местность. Оказавшись на земле, я принялась интенсивно двигаться, разгоняя застывшую кровь. При этом я не забывала осматриваться. К сожалению, ничего кроме желтоватого, унылого поля, я больше не видела. Хотя, вдалеке виднелась темная полоса. Возможно, что это лесной массив. Судя по погоде, мы приблизились к северным широтам довольно близко.

– Долго нам еще?! – спросила громко, подняв голову.

После стольких часов, проведенных в лапах дракона, я начала немного привыкать к виду ящера. Хотя, стоит признать, что сердце все равно иногда испуганно замирало при взгляде на этого зверя.

Мне вдруг стало интересно, как выглядит император в этой форме. Вспомнив оставшегося в замке мужчину, я внезапно ощутила сожаление. Возможно, мы могли бы стать хорошими друзьями или…

Мотнула головой. Нет, нет, не стоит даже думать в ту сторону. Император довольно властный и занятой человек. Все, что меня могло ждать после замужества с ним, так это долгое одиночество, наполненное однообразными днями. Мою жизнь могли скрасить только дети и то, неизвестно, до какого возраста они оставались бы со мной.

Немного согревшись, я взглянула на спокойно лежащего рядом дракона. Заметив мой взгляд, он поднялся, а потом аккуратно обхватил меня, поднимаясь после этого в небо.

***Отступление***

Поднявшись на самую высокую башню замка, император замер около круглой чаши, наполненной серебристой субстанцией. Не так давно он проводил в этом месте довольно много времени, наблюдая за своей будущей, как ему тогда казалось, женой.

Естественно, он не тратил на это все свое время. Да и как бы он смог? Обязанности властителя империи всегда отнимали у него много времени. Особенно поначалу, когда он только привыкал ко всему.

Эта башня находится прямо над залом с портальным кругом. Они связаны между собой. Без стабильно работающего круга, зеркало не будет функционировать. По крайней мере, через него нельзя теперь заглянуть в другой мир.

Не так давно императору пришла мысль, что с помощью этой вещи он сможет наблюдать за людьми и драконами этого мира. Насколько он знал, до этого момента никто ничего подобного не делал. И не потому, что никто не задумывался, просто ни один здравомыслящий дракон не стал бы нарушать связь круга и чаши. Кто знает, к чему могло бы привести подобное вмешательство.

Но в данный момент круг разрушен и связь порвана. По сути, зеркало не должно работать вообще.

Подойдя ближе, император внимательно присмотрелся к жидкости. Его лицо отразилось на ее поверхности. Оторвав взгляд от завораживающей серебристой глади, он принялся осматривать каменную чашу.

Спустя некоторое время Рагнар смог убедиться, что никаких повреждений у зеркала нет. Казалось, достаточно пустить немного энергии, послать мысленный импульс и все заработает, как и прежде.

Желая убедиться, император положил осторожно ладони на специальные выступы и направил немного энергии, привычно формирую в голове нужный образ. По поверхности пошла рябь. Она начиналась от краев и стремилась к центру, образуя в середине небольшой водоворот.

Рагнар нахмурился, прекращая подачу энергии. Он уже убедился, что зеркало не работает без круга, так что ни к чему рисковать. Слишком большая подача энергии может попросту разрушить чашу. Он не мог позволить себе подобного. Всё-таки зеркало являлось реликвией его рода, которой уже больше десяти тысяч лет. Предки просто не поймут и не оценят подобного варварства.

Со стороны лестницы послышались тихие шаги. Рагнар прислушался, повернувшись к двери. Спустя пару минут внутрь вошел Криан. В принципе, никто иной в эту башню попасть не мог. Но учитывая последние события, Рагнар не был ни в чем полностью уверен.

– Мой император, – Криан приложил руку к груди и наклонил голову. Рагнар не стал одергивать его и просить обращаться к нему менее формально. Сколько можно? Судя по всему, Криану нравится подобный официоз.

– Какие-то новости? – поинтересовался Рагнар.

– Мне удалось активировать камень жизни, – ответил Криан, выпрямляясь и смотря на брата сияющими победой глазами.

Император незаметно выдохнул. Несмотря на почти стопроцентную уверенность, что все должно работать, никто не отменял небольшой шанс провала.