Дракон некоторое время молчал, словно подбирая подходящие слова, а потом все-таки ответил:

– Я не могу принять такой приказ. Дева с драконьей кровью бесценна. Твое убийство громадная расточительность и преступление.

Я пару раз растерянно моргнула.

– Твой император по голове тебя не погладит за подобное. Что собираешься делать по возвращению? – поинтересовалась я, понимая, что показываться в небесной империи мне нельзя.

Парень нахмурился, мрачно смотря на разгорающийся костер.

– Я не вернусь в империю, – ответил он спустя некоторое время.

Я прищурилась, окидывая внимательным взглядом парня. Весь его вид так и кричал, что он совершенно безобидный, честный и наивный юноша, который решил спасти одну жизнь вопреки всем приказам и будущим проблемам.

Бывают ли такие люди? Ну, может, в какой-нибудь сказке и бывают. Вот только я никогда таких личностей не встречала.

Если бы он был моим другом, близким родственником или возлюбленным, тогда такая самоотверженность была бы понятна. И то, не всегда даже близкие люди могут совершить что-то в ущерб себе. А тут абсолютно посторонний человек, которого я вижу впервые. Естественно, я переполнилась подозрительностью.

– Какая тебе с того печаль? – спросила, внимательно отслеживая эмоции на лице парня.

Тот бросил на меня мимолетный взгляд и пожал плечами.

– Если я скажу, что так поступил бы каждый уважающий себя дракон, ты поверишь? – спустя пару долгих минут поинтересовался он.

Наше приземление явно распугало всю местную живность. Тишину разбавлял лишь шорох листьев и треск разгорающегося костра.

– Не особо, – призналась я.

– Почему? – парень посмотрел на меня глазами, наполненными вопросом и некой обидой. Подобное только еще больше заставило меня относиться к нему с подозрением. Наивный человек не мог быть шпионом под носом у вражеского императора.

Парень качнул головой, словно мое молчание сильно расстраивало его, и принялся рыться в сумке, привязанной к бедру. Когда он достал большой – килограммов на десять – кусок мяса, завернутый в свежие длинные листья, я едва не потеряла дар речи от удивления. Каким образом нечто столь объемное могло вместиться в сумку, размером максимум двадцать на двадцать? Да это даже не сумка, а небольшой подсумок!

– Заклинание увеличения пространства, – объяснил парень, заметив мое удивление, явно написанное на лице крупными буквами.

Захлопнув рот, я постаралась сделать вид, что ничего не было. Парень на это тонко улыбнулся, по-доброму сверкнув глазами, а потом принялся разрезать мясо на тонкие полоски и насаживать его на длинные спицы, которые хранились у него во все том же подсумке.

Шашлык на природе? Отказаться? Вряд ли он станет меня травить, приложив столько усилий, чтобы умыкнуть из-под носа императора. А раз так, значит, отказываться от еды смысла нет. К тому же, голодная я долго не проживу.

– Полезная вещь, – запоздало произнесла я и продолжила наблюдать за действиями парня. Так и не дождавшись ответа на свой первоначальный вопрос, я слегка нахмурилась и все-таки спросила еще раз: – И все-таки, зачем ты меня выкрал? Только не нужно снова говорить, что всего лишь хочешь сберечь ценную драконью кровь от уничтожения. Я еще не сошла с ума, чтобы верить, что кто-то способен действовать столь благородно и бескорыстно. К тому же, судя по всему, ты потерял работу. Ты не выполнил приказ своего правителя. Тебя может ждать что угодно, начиная от заключения под стражу, заканчивая смертью. Любой нормальный чело… – я запнулась, вспомнив, что парень передо мной не человек вовсе. – Любое нормальное и разумное создание не будет действовать столь опрометчиво, не имея каких-то личных мотивов. Итак?

Парень глянул в мою сторону и улыбнулся.

– Даже если я ничего тебе не скажу, у тебя все равно нет выбора, – сказал похититель.

Я сжала кулаки, глядя на него хмуро. Он совершенно прав. Выбора у меня снова нет. Убежать от него я не убегу. Впрочем, всегда может выдаться какой-нибудь шанс. Когда это случится, я точно не стану медлить.

Хотя, стоит для начала подумать, что именно он для меня придумал. Может быть, у него есть стоящие идеи. Но я что-то сильно сомневаюсь, что его идеи мне на самом деле понравятся.

– Если мы направляемся не в небесную империю, то куда? – попыталась я узнать хоть что-то.

– В безопасное место, – коротко ответил он и, подхватив один шампур с готовым мясом, встал.

Я тут же напряглась, пристально наблюдая за его движениями. В этот момент я поняла, что опасаюсь этого, казалось бы, безобидного и чистого парня сильнее, чем императора. Возможно, все дело в неопределенности, повисшей над моей дальнейшей судьбой.

В замке императора я, по крайней мере, точно знала, что меня ждет дальше. А сейчас будущее, казалось, покрыто туманом, который прячет зыбучие пески. Любой шаг в сторону может оказаться последним.

– Ты слишком волнуешься, – мягко произнес похититель, протягивая мне шампур. – Я не собираюсь тебя убивать или как-то вредить.

Бросив на парня еще один подозрительный взгляд, я все-таки забрала еду. Голодать я точно не собиралась. Со всеми этими нервами я сильно похудела за последние дни. А ведь у меня и так ничего лишнего не было.

– Хотя бы скажи, как твое имя? – буркнула я, вытирая руки, немного перепачканные мясным жиром и соком.

Никакого полотенца у меня с собой, конечно же, не было, так что пришлось воспользоваться первым попавшимся лопухом. Ну, на самом деле растение выглядело немного иначе, но не суть важно, главное, что его листья оказались достаточно большими, прочными и мягкими.

– Ты можешь называть меня Ридесаром, – после некоторого молчания ответил парень.

Я снова прищурилась. Почему он не сказал полное имя? Очень подозрительно. Не потому ли, что его имя может оказаться довольно известным, и он боится, что я его узнаю?

На самом деле, в этом мире я прожила слишком мало и почти никого не знаю, кроме императора и Криана. Но этот парень ведь про это не знает.

Чьи имена я могла бы узнать с большой легкостью? Список большой. В первую очередь, это были бы имена четырех правителей и из ближайших родственников. А еще имена каких-нибудь великих магов, сильнейших генералов, баснословно богатых людей или знаменитостей. В этот список можно еще добавить всемирно известных ученых.

Ну и кем из всего вышеперечисленного является Ридесар? На ученого он как-то не сильно тянет. Больно молодо выглядит. Знаменитости? В этом мире такие люди есть? Может, и есть. Вот только вряд ли они стали бы работать шпионами в замке императора. Хотя… Нет, нет. Они, скорее, просто бы приехали с выступлением, а потом уже шпионили, но никак не стали бы внедряться к стражникам.

Богатые люди вряд ли бы стали рисковать, занимаясь чем-то подобным. Император? Даже не смешно. Дети императора? Сойдет за хорошую шутку.