– Мы догоним её, император, – послышался снова сбоку голос. – Меня зовут Морис, Ваше Величество, – он кивнул в ответ на мой взгляд. Я кивнула ему в ответ.

Морис так Морис, почему бы и нет.

– Нам нужно наверх, Морис, – уже нормальным голосом проговорил Лука, и я увидела, как постепенно свечение пропадает, и мой муж приобретает привычный мне облик. – Ты ещё светишься, Гли, – он провел по моему лицу пальцами, – но даже в обличье Зари ты прекрасна.

– В какой обличье? – переспросила я.

– В обличье Зари. Ты видела, что я тоже светился? Внутри меня живёт существо, оно у меня с рождения. Его зовут Утренняя Заря. Он очень сильный, и помогает мне выдерживать самые невероятные нагрузки, чувствовать ложь, и многое другое. Но он очень агрессивен, и я не совсем его контролирую, – он вновь обнял меня и прижал к себе. – Только вот рядом с тобой он никогда не проявляет себя.

Лука отстранился, и повернулся к Морису.

– Морис – сыщик, он помог мне тебя найти, – и потом он уже обратился к сыщику. – Вы помните путь, по которому мы пришли сюда?

Морис неуверенно кивнул, и постучал себе по носу указательным пальцем.

– Мне кажется, ваша жена может нас вывести сама. Ведь то существо, что теперь внутри неё, прожило здесь очень много лет, и наверняка знает все ходы и выходы.

– Конечно знаю! – радостно сказала я скрипучим голосом, и тут же закрыла себе рот рукой.

«Не бойся меня. Я постараюсь больше так не делать» – пронеслось у меня в голове, и я неосознанно кивнула.

– Ну, раз вы вдвоем знаете путь, то ведите, – хохотнул Лука, весёлыми глазами рассматривая моё лицо.

«Доверься мне». Я кивнула, на всякий случай, чтобы не возникло недопонимания.

Моё тело двигалось само, без моего участия. Я будто наблюдала за происходящим со стороны, всё осознавая и чувствуя.

– Необычные ощущения, да? – спросил меня Лука, который крепко держал меня за руку всё время, что мы шли по коридорам. Когда мы вышли к широкому разветвлению, я остановилась, и прошептала:

– Здесь, – я смотрела наверх, пытаясь понять, что там, но мои глаза не видели, зато Морис – он просто щелкнул пальцами, и прошептал что-то неразборчивое.

На потолке слабо засверкала рамка двери, больше похожая на окошко. Морис кивнул, и Лука отпустил мою руку и шагнул под рамку.

Он успокаивающе мне улыбнулся и вдруг высоко подпрыгнул, зацепился каким-то невероятным чудом за выступ рамки и потянул на себя.

Рамка-окошко распахнулось вверх, Лука подтянулся на руках и вылез наверх. Какое-то время его не было видно, только гулко отдавались его шаги у нас над головой.

И вдруг я перестала светится.

Голова Луки появилась в рамке.

– Давай, Гли. Теперь ты можешь почти всё, – он ободряюще мне улыбнулся. Я посмотрела на свои босые ноги, согнула их в коленях и прыгнула.

Я так и не поняла, как я это сделала, но поняла лишь в то мгновение, когда схватила Луку за протянутую мне ладонь.

– Молодец, Гли, – он поцеловал меня в губы, отталкивая от края. – Сейчас я помогу Морису, и пойдем.

Лука прыгнул внутрь, и их не было буквально мгновение. И вот, Лука подтягивает Мориса, и они вдвоем выбираются на поверхность.

– Да-а-а-а-а, – протянул сыщик, отряхиваясь. – Такого мне ещё не доводилось видеть. Да что там! Я и не думал, что буду участвовать в таком.

Он отряхнулся, поправил выбившуюся из хвоста прядь, и повернулся к Луке.

– Морис, где вы живете? – спросил у него Лука, обнимая сыщика за плечи. Тот испуганно посмотрел на моего мужа, но тот засмеялся в ответ. – Я выстрою портал.

– Если можно, отправьте меня к Флавиану. Я хочу рассказать ему, что с Гликерией всё в порядке. Кстати, – он посмотрел на меня. – Вам тоже было бы неплохо повидать отца. Столько лет прошло с того дня, как вы виделись последний раз.

Действительно.

Я вздохнула, припоминая день свадьбы, счастливое лицо отца в толпе гостей. А потом внезапно меня осенило:

– Но я так выгляжу! – я обвела свою грязную, местами рваную ночнушку, уже давно не белого цвета. И, хоть я и была полна сил, моя внешность оставляла желать лучшего. – Мне кажется, в тако виде мне точно не нужно к папе.

– Хм, – отозвался Лука, который будто впервые видел во что я одета и как выгляжу. – Тогда я перенесу тебя в твой дом, а потом отправимся вместе к Флавиану. – он повернулся к Морису. – Вы согласны? Вас я готов отправить уже сейчас. – и Лука показательно взмахнул рукой, рисуя в воздухе портал.

Внутри меня завозился мой новый сосед – он не волновался, скорее ему было любопытно. И любопытно было мне, потому что это странное непривычное соседство было похоже на первое свидание. Как существо отреагирует на Уголька?

Как Уголёк отреагирует на меня такую? Буду ли я сильнее?

Эти и многие другие вопросы роились в голове, когда я сделала шаг в портал.

***

Лес молчал.

Обычно в нём пели птицы, шелестела листва, слышалось поскрипывание деревьев, но сейчас он молчал.

Я шагнула из портала, который почти сразу же захлопнулся за моей спиной, и Лука не успел со мной. Это показалось очень странным, учитывая, что портал был создан самим Лукой.

Я оглянулась по сторонам, и, осторожно ступая по мягкой траве босыми ногами, пошла в сторону моего домика.

Было ощущение, будто бы я попала в какое-то безвременье – было непонятно, какое сейчас время суток, какое время года.

Наверное, это мары чудят снова.

Я старалась не гадать, что происходит, и не сворачивать с тропинки, которая вела прямо к моему дому. Казалось, будто бы лес проверяет меня, изучает, и это странное чувство, которое всегда возникает, когда на тебя смотрят, не покидало меня до самого конца леса.

Когда из-за веток я могла уже видеть мой домик, почти у самого края леса, это ощущение пропало, и я вновь почувствовала, как обычно в лесу.

Как дома.

Шагнув из леса, я ощутила, как мой новый сосед внутри меня устраивается удобнее.

Так вот почему лес меня проверял!

С этим Зарёй внутри я стала для леса другим человеком, или, даже не человеком. Как же я сразу не поняла!

На этом моменте мне совсем полегчало, и я с легким сердцем, практически вприпрыжку, добралась до домика. Ступеньки радостно заскрипели, приветствуя меня, дверь же наоборот, открылась легко, без скрипа, и явила мне моего чёрного любимца, шерсть которого стояла дыбом.

– Ты кто? – прошипел Уголёк, выставляя вперёд лапу с выпущенными когтями. – Почему ты выглядишь как моя ведьма?

Я улыбнулась, и ответила:

– Потому что я и есть Гли, просто теперь внутри меня живёт тёмное нечто, которое сможет нас защитить. Но я еще не всё знаю о нём, но, это вопрос времени.