Осенью 2014 года руководитель концерна Мартин Винтеркорн в интервью газете Spiegelзаявил, что высокомерие и самодовольство — худшее, что может случиться с Volkswagen. А год спустя он уволился, так как концерн с презрением отнесся к нормативам выхлопных газов.

Сложно поверить, что один из ведущих производителей на рынке автопромышленности поставил под удар свою репутацию таким ужасным способом. В 2010-х Volkswagen был ведущим производителем авто­мобилей, все восхищались его технологиями и инновациями. Видимо, лидерство на рынке и огромные прибыли ослепили руководство. В 2011 году Винтернкорн объявил об открытии нового завода в Теннесси и заявил, что цель концерна — стать производителем номер один и утроить продажи в США. Добиться он этого решил, сделав ставку на экологичность и снизив потребление топлива путем производства дизельных моторов. В 2013 году концерн продал 2,44 миллиона дизельных автомобилей, оставив Peugeot с его 1,3 миллиона далеко позади.

В 2009 году Jetta Diesel Sedan Volkswagen стал самым «зеленым» автомобилем года. Год спустя ту же премию получил Audi A3 TDI Clean Diesel (обе премии аннулировали в 2015 году). В 2012 году Jetta Diesel Sedan Volkswagen был одним из финалистов, а Audi A3 TDI Clean Diesel стал финалистом в 2014 и 2015 годах. Volkswagen лаконично рекламировал себя во всем мире простым немецким словом: «Das Auto»[27]. Благодаря массивной рекламной кампании Volkswagen вошел на американский рынок, на котором использование дизельных авто было в то момент очень ограничено и экологичность была одним из ключевых аспектов продвижения. В США концерн рекламировал двигатели TDI просто словами «Clean Diesel» — «чистый дизель».

Согласно газете Allgemeine Sonntags Zeitung, инженеры Volkswagen уже в 2011 году доложили руководству о неправильных показателях выхлопных газов. Но ничего не произошло, сообщил сотрудник концерна, который предпочел не называть своего имени.

Менеджеры и высшее руководство довольно долго оставались глухи к проблеме. Фирма не просто не придерживалась экологических нормативов: дело в том, что производство чистого дизельного мотора было слишком дорого. Соблюдение экологических стандартов увеличило бы и потребление топ­лива, а именно низкое потребление топлива было главным козырем компании.

Volkswagen эффективно применял лоббирование и смог вместе с другими производителями автомобилей повлиять на европейское законодательство, благодаря чему соблюдение норм выброса выхлопных газов в Европе меньше контролировалось, чем в США. Лоббисты автопромышленности активно выступали против применения новых тестов. По сведениям The New York Times, европейские производители даже заплатили, чтобы включить в законодательство термин «нормальные условия вождения». Когда американцы, еще до того, как разразился скандал, заметили огромную разницу в показателях выбросов между лабораторными испытаниями и на дороге, представители компании ответили, что у них неправильные результаты тестов, поставив под сомнение способ замера и полученные данные.

По словам Карла-Хайнца Флоренса, члена Европейского парламента, европейская автопромышленность имела слишком большое влияние. Другой немецкий член Европарламента и бывший председатель комиссии по окружающей среде — Маттиас Грооте уверял газету The New York Times, что многие политики уже давно представляли Еврокомиссии результаты тестов, которые лучше отвечали условиям на дороге. По мнению Грооте, комиссия ничего толком не ответила.

Лоббистам пришел конец, когда в сентябре 2015 года американское Агентство по охране окружающей среды (EPA) раскрыло обман. Программное обеспечение, фальсифицирующее показатели, было установлено на 11 миллионах дизельных автомобилей Volkswagen, Audi, Seat, Skoda, выпущенных в 2009–2014 годах. В начале 2016 года в одной лишь Европе из-за скандала Volkswagen был вынужден отозвать 8,5 миллионов автомобилей на доработку.

У этой истории может быть хороший исход: контроль за проведением испытаний и нормами выброса выхлопных газов будет более тщательным. Высокие экологические стандарты, о которых твердят в Евро­союзе, примут во внимание и при тестировании автомобилей.

В январе 1919 года США, Франция, Италия и Ве­лико­британия собрались в Париже на конференцию, чтобы обсудить вопросы послевоенного устройства мира и виновников Первой мировой войны. Усилиями чуть ли не ста дипломатов переговоры завершили к июню. Германии вручили для подписания договор, который в общем виде звучал как «подписывай или готовься к нападению». Статья 231 обязывала Германию полностью взять на себя ответственность за развязывание войны. Германия не могла участвовать в переговорах, и одностороннее решение о виновности было для немцев равносильно оскорблению чести и достоинства.

Согласно этой статье, Германия была обязана возместить странам-участникам все полученные в войне потери, список которых будет предоставлен позже. Победители довольно сильно расходились в целях. США и Великобритания хотели стабилизировать политическую ситуацию, однако победила твердая линия французского премьер-министра Клемансо. Он, подобно Бисмарку, в молодости был заядлым дуэлянтом и любил помериться силой. Клемансо, будучи оппозиционным политиком, был непримирим и умел усмирять своих противников, за что его прозвали «тигр». Он жаждал свергнуть Германию. Чтобы порадовать французов, Клемансо хотел нанести Германии не только физический, территориальный, но и психологический удар. Его очень интересовали богатые земли Эльзас-Лотарингия. Германия к тому времени потеряла 13% своей земли, но именно на этой территории добывалось 75% немецкой железной руды, 30% железа и 28% каменного угля. Чтобы гарантировать выплату компенсации, страны-участницы захватили земли на западном берегу Рейна, включая производственный центр в Рурской долине.

В январе 1921 года Германии присудили выплатить компенсацию в размере 226 миллиардов золотых марок. Позже ее снизили до 132 миллиардов, что все еще считалось астрономической суммой. К 1932 году Германия выплатила 53 миллиарда. Следуя логике, получается, что Германия могла полностью расплатиться с долгами только в 1988 году — если бы не началась Вторая мировая война.

Версальский договор был для немцев горькой пилюлей, скоро его стали называть «позорным миром».

Джон Мейнард Кейнс написал книгу об экономических последствиях мирного договора. Он утверждал, что Версальский договор был скорее мстительной попыткой Франции уничтожить Германию, чем следованием справедливым принципам сохранения мира. По мнению Кейнса, глупость политиков подготовила благоприятную почву для подъема нацистов. Версальский мирный договор стал главной темой Гитлера.

Врага нельзя унижать слишком сильно. Ответом на жестокость будет месть. В классическом трактате Сунь-цзы «Искусство войны» подчеркивается, что дикие животные, загнанные в угол, яростно сопротивляются. Так же и люди, если другого выхода нет, будут бороться до конца. Поэтому окруженному противнику надо дать возможность бежать, не останавливать врага, когда он идет домой.