Разумеется, были в истории правители намного лучше и гуманнее, чем Карл Великий и Чингисхан или Тамерлан, но у этих трех правителей есть одно общее: смирение. Они умели слушать других. Японская поговорка гласит: «Никогда не научишься, пока сам говоришь». Умение слушать не только повышает общую образованность, но и помогает приобрести друзей. На вершине славы надолго задерживаются лишь те, кто умеет слушать, или хотя бы делать вид. Они наклоняются к говорящему, их взгляд полон участия. Их обаяние в том, что они дают говорящему почувствовать себя важным. Венчурные инвесторы дают начинающим предпринимателям минуту на короткую «презентацию для лифта». За это время новичок должен суметь продать идею. Вкладчик может задавать заковыристые вопросы, и от ответа зависит, захочет ли он инвестировать в это предприятие или нет. У венчурных инвесторов аллергия на высокомерие. Если они замечают такую черту в начинающем предпринимателе, они могут сразу отказаться от инвестиций, ведь такой предприниматель не любит учиться новому.

Умение слушать называют секретным оружием успешного бизнеса. Хороший консультант терпелив. Насколько бы глупой, неразборчивой и просто бессмысленной ни была речь клиента, он держит на лице выражение эмпатии. Успех по-настоящему успешных людей в том, что они получают удовольствие от общения с любым человеком и готовы у него чему-то научиться. Задать вопрос порой бывает сложнее, чем отказаться от ответа. В этом разница между человеком-инноватором и человеком высокомерным.

Английский философ Фрэнсис Бэкон считал, что, чтобы освободиться от предрассудков, необходимо понять, что такое предрассудки. Они возникают из принятия желаемого за действительное под влиянием окружения, власти слова и слепого следования авторитетам. Выкорчевав из сознания все стереотипные мнения, мы обретем способность воспринять истинные знания, которые нам дает сама природа.

Из незнания собственных границ и искаженного восприятия своего превосходства возникает самодовольство. В Древнем Риме во время парадов победы за героем, которого чествовали, стоял раб, работа которого заключалась в том, чтобы шептать герою в ухо: «Помни, все мы смертны».

Мудрость — это признание ограниченности своих возможностей и критическая проверка всего, в том числе собственных взглядов. Это не значит, что надо терпеть презрение от других. Когда подруга писательницы Маргарет Митчелл узнала, что та написала книгу «в стол», она рассмеялась, сказав, что в жизни не слышала ничего глупее. Это стало последней каплей. Маргарет Митчелл достала рукопись из комода и оправила издателю. С тех пор было продано 30 миллионов экземпляров романа «Унесенные ветром». Митчелл ждал успех, потому что она среагировала на насмешку самым правильным образом — поверила в себя. Действительно, мир был бы намного лучше, если бы мы научились больше смеяться над собой, чем над остальными.

Древний философ Аристон Кеосский больше 2200 лет назад писал, что высокомерие можно побороть, постоянно напоминая себе о непредвиденности счастья. Удача изменчива, нам надо научиться смиряться тогда, когда у нас есть причины гордиться, и, наоборот, ободрять себя, когда чувствуем себя слабыми. Когда человек, находясь на заметном посту, относится к другим как к равным и ведет себя свободно, он кажется более великим. Ведь быть великим — значит быть открытым, человечным и понимающим.

Allport, Gordon W. (1979): The Nature of Prejudice. Perseus, Cambridge.

Alnaes, Karsten (2004): Herääminen. Euroopan historia 1300‒1600. Suom. Heikki Eskelinen. Otava, Helsinki.

Argyle, Michael (1994): The Psychology of Interpersonal Behaviour. Penguin, London.

Aristoteles (2005): Nikomakhoksen etiikka. Suom. Simo Knuuttila. Gaudeamus, Helsinki. (Аристотель. Никомахова этика. — М.: Эксмо-Пресс, 1997.)

Attenborough, David (2002): Life on Air. BBC, London.

Bagge, Sverre (1984): Sydänkeskiaika. Otavan Suuri Maailmanhistoria 8. Suom. Heikki Eskelinen. Otava, Helsinki.

Barzun, Jacques (2000): From Dawn to Decadence. 1500 to the Present 500 years of WesternCultural Life. HarperCollins, London.

Bernstein, William (2008): A Splendid Exchange. How Trade Shaped the World. Atlantic Books, London.

Bryson, Bill (1990): Mother Tongue. The English Language. Penguin, London.

Buss, D. M. (1989): «Sex Differences in human mate preferences: evolutionary hypothesis tested in 37 cultures». Behavioural and Brain Sciences. Vol. 12, 1‒39.

Clements, Jonathan (2005): The Vikings. Robinson, London.

Clements, Jonathan (2007): The First Emperor of China. Sutton, Gloucestershire.

Collins, Jim (2009): How the Mighty Fall. And Why Some Companies Never Give in. HarperCollins, New York. (Коллинз Дж. Как гибнут великие. — М.: Манн, Иванов и Фербер, 2013.)

Connif, Richard (2004): The Natural History of the Rich. A Field Guide. Arrow Books, London.

Daly M. & M. Wilson (1983): Homicide. Aldine de Gryeter, New York.

Diamond, Jared (2006): Collapse. How Societies Choose to Fail or Survive. Penguin, London.

Eliade, Mircea (1992): Ikuisen paluun myytti. Kosmos ja historia. Loki, Helsinki. (Элиаде М. Космос и история. — М.: Прогресс, 1987.)

Eraly, Abraham (2004): Gem in the Lotus. The seeding of Indian Civilisation. Phoenix, London.

Eszterhas, Joe (2004): Hollywood Animal. Knopf, New York.

Everett, Anthony (2006): The First Emperor. Caesar Augustus and the Triumph of Rome. John Murray, London.

Ferguson, Nigell & Mel Thompson (2005): Huonosti käyttäytyvät filosofit. Suom. Mikko Metsämäki. Ajatus, Helsinki.

Fleming, Ian (1965): Syntiset kaupungit. Suom. Erkki Savolainen. Gummerus, Jyväskylä.

Fleming, Ian. Thrilling Cities: London: Jonathan Cape, 1963 [first edition].

Friedell, Egon (1995): Uuden ajan kulttuurihistoria I. Johdanto, renessanssi ja uskonpuhdistus. Suom. Erik Ahlman. WSOY, Helsinki.

Friedell, Egon (1995): Uuden ajan kulttuurihistoria II. Barokki ja rokokoo. Valistusaika javallankumous. WSOY, Helsinki.

Frisch, Hartvig (1963): Euroopan kulttuurihistoria III. WSOY, Helsinki.

Gascoigne, Bamber (2002): The Great Moghuls. India's Most Flamboyant Rulers. Robinson, London.

Gascoigne, Bamber (2003): The Dynasties of China. Robinson, London.

Gat, Azar (2008): War in Human Civilization. Oxford University Press, Oxford.