Древнегреческий философ Киней однажды говорил с царем Пирром о войне. Киней спросил, какую пользу принесет Пирру победа над римлянами. Пирр ответил описанием просторов, богатства и значения Италии. Киней спросил о дальнейших планах царя. Тот ответил, что после этого они завоюют Сицилию и завладеют ее богатствами и людьми. Эти победы помогут ему захватить Карфаген и Северную Африку, дадут ему больше могущества, чтобы потом завоевать Македонию и Грецию. Тогда Киней спросил, что царь сделает потом. На что Пирр сказал: «Мы будем жить в мире и спокойствии, будем проводить время в пирах, веселье и дружеских беседах». Киней же ответил, что царь уже добился всего этого и ничто не мешает ему наслаждаться плодами вместо того, чтобы снова вести кровопролитную войну.

В XVII веке Голландия стала ведущей державой мирового рынка. Там был самый высокий уровень жизни в Европе. Основатели Голландской Ост-Индской компании были выходцами из разных стран, они сумели подойти к управлению творчески и созидательно. Сочетание разных типов мышления и профессиональных навыков стало толчком к успеху самой прибыльной компании того времени. Успех маленькой страны вначале удивил, а потом ужасно разозлил англичан, привыкших считать себя великой империей. Историк Рассел Шорто считает, что англичане не могли смириться с тем, что маленькая страна, залитая водой, смогла выстоять против испанцев, да еще создала эффективную экономику, став богаче, чем их островное государство. Они даже писали на голландцев злобные памфлеты. До сих пор в английском языке сохранились унизительные выражения: «голландская храбрость» — пить водку перед битвой, «по-голландски» — платить только за себя.

Крупным державам было трудно понять, что за успехом Голландии стояла обычная практичность: она принимала всех, кто умел вести торговлю и заниматься наукой, независимо от внешности и происхождения. Голландцы чуть ли ни первыми в мире сделали издание научных книг бизнесом.

Многим до сих пор доставляет горечь успех маленьких стран. Например, представленные в 2010-х достижения финской образовательной системы вызвали довольно кислую мину у остальных европейцев. Когда на одной конференции PISA (Международная программа по оценке образовательных достижений учащихся) зачитала результаты за 15 лет, отметив блестящий уровень финской начальной школы, делегат из Румынии в своем обращении к публике заметил: «Да, но кто захочет жить в Финляндии?» Шведский ученый Габриэль Хеллер Зальгрен на выступлении в Институте Катона в Вашингтоне заявил, что своими хорошими результатами Финляндия обязана культурному влиянию Швеции. Он сказал, что его интересует финская система образования, потому что Швеция «раньше владела Финляндией» — то есть до 1809 года. Он также заверил слушателей, что, когда он ездит в Финляндию, испытывает «чувство, как будто находится в Швеции 30–40 лет назад».

Финские успехи в рейтинге школьного образования ужасно раздражают итальянцев, ведь в Италии один житель читает в среднем по полкниги в год. Это злит и некоторых шведов, которые привыкли быть всегда впереди. Комментарий шведского исследователя весьма показателен. Это примерно как если бы британцы заявили, что Гарвардский университет получил первое место в Шанхайском рейтинге вузов 2015 года благодаря тому, что британцы «владели» Бостоном, ведь именно там Джон Гарвард в 1636 году основал университет.

Финляндия гордится своим результатом PISA, который основывается на хорошей образовательной базе финских учителей и их высокой мотивации. Но даже в современном финском научном сообществе забывают, что частные фирмы тоже держатся за счет одинакового для всех и бесплатного образования. Знания можно передавать бесплатно, и это только улучшает экономику страны.

В Финляндии бесплатное образование считается само собой разумеющимся, а такие вещи сложно ценить. Когда благодаря образованию получаешь хорошо оплачиваемую работу, забываешь, какую пользу принесли тебе уплаченные налоги. Мы начинаем ценить что-то только тогда, когда теряем. Искрящий генератор в развивающейся стране вернет нам ощущение реальности, мы тут же вспомним о преимуществах родных финских электрораспределителей — но только на мгновение. К сожалению, польза от бесплатного обучения заметна только спустя годы.

Демократия порождает неблагодарность и непослушание. Народ обзывает своих правителей диктаторами, если они недостаточно обходительны или не дают гражданам достаточных свобод. «Отец привыкает уподобляться ребенку и страшиться своих сыновей, а сын — значить больше отца… Учитель боится школьников и заискивает перед ними, а школьники ни во что не ставят своих учителей и наставников. Вообще молодые начинают подражать взрослым и состязаться с ними в рассуждениях и в делах, а старшие, приспособляясь к молодым и подражая им, то и дело острят и балагурят, чтобы не казаться неприятными и властными».

Текст звучит довольно современно, согласитесь, несмотря на то, что Платон написал его 2500 лет назад. Что бы он сказал сегодня о финской образовательной системе, где школьники и их родители хорошо осведомлены о своих правах и при этом не упускают ни единой возможности высказать критику и недовольство? Я бы ни за что не хотел оказаться на месте того чиновника, который, краснея, рассказывал очарованным иностранным делегатам про финскую школьную систему, где в качестве бонуса учителям повышают количество уроков без повышения зарплаты. Добавьте к этому СМИ, которые постоянно жалуются, что у учителей слишком длинные летние отпуска.

Возможно, многие жестокие правители остались у власти лишь благодаря тому, что учились у других. Чингисхан был беспощадным убийцей, зато всю жизнь был лоялен к тем, кто ему помогал. Своих соратников он производил в генералы и заботился об офицерах. Таким образом Чингисхан обеспечил себе непоколебимую верность своих войск.

Чингисхан никогда не забывал оказанную ему услугу. Он награждал верных и отважных независимо от их социального происхождения. Он умел делегировать ответственность и разделять власть. Он не дал ей ослепить себя и продолжал вести суровую кочевую жизнь, избегая роскоши. За время правления Чингисхана кочевники получили звание генералов, а враги — чиновников. Чингисхан не был расистом. Немонголам платили столько же, сколько монголам. У него на службе состояли персы, корейцы, грузины, иракцы, китайцы, индусы и даже европейцы. Он ценил талант — без предрассудков.

Неграмотный мясник Тимур Лянг, или Тамерлан, не был известным, но он ценил грамотных и ученых. Храбро завоевывая города, он не трогал писателей, артистов, ремесленников, архитекторов и ученых. В столицу Самарканд съезжались, добровольно или под принуждением, ремесленники и ученые люди со всей Азии. Известный арабский путешественник Ибн Халдун уважал его тягу к знаниям. Он встретил Тимура во время осады Дамаска в 1401 году. Ибн Халдун так сказал про Тимура: «Он умен. Молчит про то, о чем знает, и про то, чего пока не знает».

Тимур скромно называл себя амир — вождь, желая подчеркнуть уважение к степным народам. Он всегда был на передовой, так же как его солдаты, отдаваясь на милость случая.

Карл Великий тоже уважал ученых и умел пользоваться их знаниями. Он был любознателен и хотел участвовать во всех теологических и научных дискуссиях. Особо близкие отношения были у него с учителем Алкуином. Это был великий муж и великий мыслитель. Он не пресмыкался перед королем, и тот доверял его прямым советам.