Обычным гражданам нравилось, что Козимо впервые за историю Флоренции выдвигал на высокие посты талантливых людей, не глядя на их социальный статус. Он взял на работу греческих ученых и, по примеру Платона, открыл академию. Для библиотеки он доставал новейшие книги из Европы и с Ближнего Востока, и его библиотека скоро стала одной из самых богатых. Он, подобно отцу, выделял гигантские суммы на строительство и скульптуру, главный памятник того времени — великолепный кафедральный собор.

Козимо, его сын Пьеро и внук Лоренцо почитали искусство, и это было взаимно. Донателло хотел, чтобы его похоронили рядом с Козимо. Боттичелли запечатлел Лоренцо на одной из своих картин — в толпе.

Лоренцо Медичи был исключительным правителем: он писал, изучал Платона, играл на лире, рисовал архитектурные эскизы. Он был покровителем Микеланджело и Леонардо да Винчи, расширил фонд флорентийской библиотеки и увеличил финансирование университета. Будучи при смерти, он сказал ученому Пико делла Мирандоле, что, если бы не смерть, он бы помог тому составить картотеку книгохранилища.

Зародившееся в итальянском городе научное и интеллектуальное движение, культурное разнообразие впоследствии назвали rinascimento, что означало духовное возрождение человека, Ренессанс.

У Медичи была важная добродетель — сочувствие, эмпатия. Они поддерживали творческий талант и готовы были за это платить. Так возник Ренессанс. В ядре любого успешного бизнеса лежит способность поставить себя на место другого. Когда интеллектуальной и творческой деятельности дают достаточно ресурсов, ее результаты сохранятся на века — это вам подтвердит любой потеющий в очереди в музей гость города. Принятие и терпимость к чужому мнению рождают интересные проекты и приносят прибыль. Многие великие открытия родились на стыке разных наук.

Австрийский физик Эрвин Шрёдингер считал, что научная мысль зародилась в Ионии благодаря трем факторам: во-первых, эта земля не принадлежала никакому большому государству — они, как правило, ненавидят друг друга. Во-вторых, торговля способствовала обмену идеями и их практической реализации: навигации, движению, технологиям. А в-третьих, там не было духовенства. В Ионии, в отличие от Вавилона или Египта, отсутствовала привилегированная каста жрецов, которых интересовало лишь сохранение собственной власти. Греки радовались и соревновались в мудрости, каждый мог критиковать другого.

Китайская династия Сун считается одной из самых долго правящих и плодотворных. Войны не велись, пищи хватало, и население выросло. В то время было сделано много важных изобретений, таких как книгопечатание и бумажные деньги. Печатные книги были всем интересны, люди умели читать. Частная торговля обеспечивала народу благосостояние. Ханчжоу в 1200 году был, бесспорно, самым большим городом мира: два миллиона человек проживали на территории, которая была в 40 раз больше тогдашнего Лондона[28].

Росту экономики способствовало и благосклонное отношение императоров к торговле с иностранными державами. Для развития торговли персидским и арабским купцам даже давали налоговые льготы, им разрешалось селиться в Китае. Китайцы считали, что, если иностранцы усваивают местные обычаи, проблем не будет. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Династия рухнула только под натиском Чингисхана.

Арабский был языком торговли и власти в VIII веке. Арабы контролировали рынок специй и шелка от Гибралтара до Шри-Ланки. Из Африки везли золото и слоновую кость, с севера — мех. Передовые для того времени науки математика и астрономия, а также литература и искусство сосредоточились в Дамаске и Багдаде.

Евреи вместе с арабами ездили торговать до самого Китая, и до сих пор в городе Кочин на Индийском побережье есть еврейский квартал, где находится мировой центр торговли специями.

Последователей несторианства, ответвления христианства, изгнали из Византии за ересь. Они поселились в Багдаде, где мусульмане их тепло приняли, так как христиан считали образованным народом. Несторианцы принесли с собой греческую и римскую науку, медицину, труды Аристотеля и Галена. Багдад стал центром образования и торговли. Туда за знаниями приезжали со всего Аббасидского хали­фата. В XI веке Багдад с населением почти один миллион жителей был одним из самых крупных городов мира.

Арабская культура переживала расцвет, так как сами арабы были терпимы к другим и ценили науку. В отличие от них христиане были нетерпимы даже к своим.

Пока в других городах Италии плели заговоры, изгоняли граждан и совершали тайные убийства, Венеция в течение пяти веков держалась от всего этого в стороне. На государственные посты назначались способные образованные мужи. От должности нельзя было отказаться или уйти. Людей на местах регулярно меняли, и любой служащий знал, как работают другие отделы. Венеция была торговым центром и относительно толерантной независимой единицей. Православные греки, протестанты, армяне, албанцы и евреи свободно исповедовали свою религию и жили согласно своим обычаям. За честным ведением торговли строго следили, весы и меры регулярно проверялись, власти вмешивались в случаях ложной рекламы и некачественной продукции. Все это сделало Венецию неким Сингапуром XVI века, богатым интернациональным островным государством.

Экономический подъем Голландии в XVII веке случился во многом благодаря атмосфере свободы и предпринимательства. Торговый город Амстердам жил своей жизнью вдалеке от разрываемой религиозными войнами и охотой на ведьм Европы. Голландские университеты типа Лейденского пользовались славой. Активно развивались типографии, многие голландцы умели читать и писать в то время, как в остальной Европе большинство было неграмотно. Голландская флотилия была в три раза больше, чем вся европейская вместе взятая.

Индийский падишах Акбар показал себя как очень терпимый правитель. Он снял с индуистов налог, который по Корану должны были платить язычники, сам овладел индийскими обычаями, отрастил волосы и носил тюрбан как раджпуты. Акбар был рожден в семье отца-суннита и матери-шиитки на мусульманской земле Индостана. Его интересовало образование и книги. Он полностью доверял своим просвещенным и терпимым учителям и советчикам. Акбар попытался и детей воспитать хорошими правителями. В наставление сыну Мураду он писал: «Не давай религиозным разногласиям влиять на политику, не будь жесток в мести, укрепляй совет, вызывающий доверие мужами, которые знают свою работу, принимай извинения, если тебя просят». Благодаря доверию, умению делегировать ответственность и превращать противников в союзников вместо того, чтобы делать из них слабых врагов, Акбар за время своего правления сумел сделать государство мирным и стабильным. Не зря его считали величайшим правителем моголов.

У всех выше перечисленных народов была своя золотая эра, которая закончилась из-за финансовых злоупотреблений правителей и ограниченности взглядов. Чем дольше общество, компания или культура оставались у власти, не становясь агрессивными моно­полистами, тем терпимее они были. Дать свободу мнениям, критике, меньшинствам и новым идеям — все это поддерживает жизнеспособность государства и предоставляет ему те самые конкурентные преимущества, которых жаждут политики.