Вспыхнувшую, было, на залитом кровью столе пентаграмму, Дэф погасила одним движением брови. Стряхнув на пол пепел, она снова затянулась и, пуская дым из носа, сложила тонкие губы в злой, неприятный оскал:

— Я нашла этого мудака.

Фраза прозвучала торжественно, нагло и самодовольно. Так, что я невольно восхитилась (в который раз) манерой сестры подавать информацию. Но удержаться от подколки было выше моих сил, и я насмешливо протянула, вскинув бровь:

— Ну и которого из, м? Того, что упокоил твоих любимых зомби? Или того, что на японской развалюхе паркуется как бог на твоем личном месте? А может ты это про толстяка-бокора? Тот милый Баа сожрал трехнедельный запас виски Джаз, признался в любви черепу твоего первого учителя и поклялся, что не даст тебе покоя после смерти. Пожалуй, в списке знакомых мудаков я бы с удовольствием поставила его на третье место… С конца.

Дэф хрипло хохотнула, оценив дружеский подъеб. И даже соизволила мечтательно улыбнуться при упоминании того самого Баа, уроженца далекой и жаркой Африки. Кстати, уже лет пять как числившегося пропавшим безвести. И в мире живых, и в мире мертвых.

Действовать на нервы черной ведьме дорогое удовольствие, что не говори.

— Баа был… забавным, — еще одно облако белоснежного дыма поднялось к потолку, разбавляя запах разложения пряной ноткой рябины. — И даже интересным. С определенной точки зрения. Даже жаль, что наше знакомство оказалось… Таким непродолжительным.

— Ты воткнула ему каблук в глаз прямо в кафе, — тихо фыркнув, я сложила руки на груди, дернув плечом. Краем глаза наблюдая, как заскучавший волчара принялся инспектировать кухню. Вытащив из шкафов все банки, он открывал каждую из них, принюхиваясь и недовольно кривясь. Глухой рык сопровождался красочными ругательствами в адрес прежнего владельца дома, и я невольно захихикала, глядя на своего зверя нежным, отвратительно влюбленным взглядом.

А наглый волк как чувствовал. Движения стали плавными, бедра соблазнительно покачивались, мышцы играли под плотно сидящим пиджаком, а на губах то и дело мелькала довольная, так бесившая меня ухмылка.

— А ты отравила новую пассию своего бывшего, — язвительный смешок Дэф оторвал меня от созерцания красующегося мужчины. Выдернув окурок, она затушила его об стул и вытащила новую сигарету. И уже без улыбки добавила. — И отложите свои брачные игры. Я действительно его нашла. Того самого мудака, что так «удачно» пытается нас стравить.

Ледяные искры магии прошлись вдоль позвоночника и я стряхнула лишнее, легким движением руки прокляв дом раз и навсегда. Оттолкнувшись от гарнитура, я подошла к столу и уселась на второй стул. Закинув ногу на ногу и совершенно бесстыдно и бессовестно игнорируя пригвожденное кухонным столом к столешнице мертвое, человеческое сердце.

Бросив скупо, глядя прямо в затуманенные глаза сестры:

— Рассказывай.

***

Дафна «Деф» Блэк не любила умирать.

О, нет. Смерти она не боялась. Знаете, сложно дрожать от страха перед таким великим событием. Хотя бы потом, что все мы (о, Бездна!) смертны. Ну и потому, что ее собственная жизнь закончилась лет эдак в пять. В тот самый миг, когда маленькая, болезненная девочка свалилась с карусели в парке аттракционов.

Попутно свернув себе шею.

Деф коротко хмыкнула, выпуская в потолок тонкое кольцо белого дыма. Терпкий аромат кофе, с едва ощутимыми едкими нотками алкоголя, будоражил обоняние, дразнил желудок и разгонял опостылевший запашок мертвечины, царивший вокруг. А еще навевал воспоминания о самом первом возвращении из-за Грани, когда она открыла глаза на столе в прозекторской. Доведя до заикания бедного патологоанатома и собственных родителей.

Веселое было время, что уж там говорить.

— Ита-а-ак… — сделав еще одну затяжку, ведьма медленно выдохнула горький табачный дым и окинула своих визави снисходительным взглядом. — Для начала, примите мои искренние… Соболезнования по поводу вашей связи, — хищно улыбнувшись, она склонила голову набок, заметив. — Я ставила на то, что у тебя яиц не хватит, признать эту связь, волчонок. Жаль, эти пятьсот баксов были дороги мне как память.

— Вы опять делали ставки? — Мор не удивилась, лишь хмыкнула, постукивая ногтями по столешнице. — И кто сорвал банк?

— Голод, — Блэк коротко хохотнула, стряхивая пепел на пол. — У этой мерзавки поразительное чутье.

— Или хорошая сетка осведомитель, — блондинка фыркнула, обернувшись через плечо и щелкнув пальцами. — Эй, волчара! Где. Мой. Кофе?!

Оборотень лишь насмешливо фыркнул, делая очередной глоток, и показал ей средний палец. При этом так многообещающе улыбнувшись и демонстративно облизнув губы, что ни у кого не осталось даже тени сомнения в том, о чем он думает. Впрочем…

Чего еще ждать от зверя?

Дафна «Деф» Блэк относилась к зверолюдям примерно так же, как ко всем, кто не входил в ее скромный, маленький ковен. А если точнее — то никак. Поэтому вновь снисходительно улыбнувшись, она с тихим смешком протянула:

— Спокойно, детишки. Оставьте ваши ролевые игрища до лучших времен. Если они наступят, конечно же…

Ее голос невольно понизился до хриплого, чувственного тембра. Того самого, что пробирал до костей и стягивал внутренности узлом. Того самого, от которого стекла в окнах этого дома покрылись чудным морозным узором, а изо рта с дыханием вырывалось облачко белого пара.

Увы, издержки специализации.

Снова хмыкнув, Блэк уже привычно сменила сигарету в мундштуке, прикуривая от искр магии на пальцах. И, смерив парочку еще одним оценивающим взглядом, наконец, заговорила:

— Знаешь, Мор, это было так мило со стороны наших добреньких инквизиторов помочь мне умереть. Всего-то и надо было, что прийти к ним в офис и показательно сжечь первого более-менее важного сотрудника… Все остальное они сделали за меня.

— Воу, да я смотрю, ты у нас эстет, Деф. Особенно в выборе способа эффектного самоубийства, — Мор удивленно вскинула брови, откинувшись на спинку стула. — Такой изысканный, тонкий, совершенно, просто, блять, незаметный способ уйти за Грань. Еще скажи, что нам срочно нужно ехать в ближайшую лесополосу, закапывать труп этого несчастного инквизитора.

— Зачем? — Смерть деланно пожала плечами, позволив себе скупо, чуть мечтательно улыбнуться, пуская дым в потолок. — Для трупа он отвратительно бодр и даже имел неслыханную наглость пригласить меня на свидание…

— И он до сих пор жив?

— Он добавился ко мне в друзья на «Фейсбук» и уже выбрал место, — Деф с интересом наблюдала, как вытягивается от удивления лицо сестры.

— Ты… Ты согласилась что ли?! — Мор даже рот открыла, уставившись на нее совершенно обалдевшим взглядом.

Выждав еще целую минуту, храня загадочное молчание, Дафна все же не выдержала и засмеялась. Тихо, легко, непринужденно. И заметила, аккуратно стряхивая пепел: