этом, но… не сейчас! Не в присутствии Ксюши, хотя, конечно, это доставило бы Але определённое моральное удовлетворение. Просто она не хотела, чтобы их долгожданный первый поцелуй состоялся при свидетелях.

Кажется, он сумел многое прочитать по её лицу. Усмехнулся, погладил по щеке и снова твёрдо произнёс:

– У нас с тобой всё впереди.

ЧАСТЬ II

Байкал, конец января

Аля не знала, сколько просидела вот так – забившись в выемку между скалами и свернувшись клубочком.

Поначалу ей было дико страшно и ужасно холодно. На смену ознобу пришла невыносимая ломота в мышцах – казалось, от боли плачет каждая клеточка её тела. Потом Алю затрясло в буквальном смысле – это даже нельзя было назвать дрожью, её колотило как в лихорадке, аж зубы клацали друг о друга.

Затем чувство отчаяния, холода и голода незаметно отступили. Ноги сначала занемели, а потом их начало покалывать тысячами раскалённых иголок, но Але было всё равно. Ею овладело какое-то странное смирение, смешанное с сонливостью и безразличием к тому, что произойдёт с нею дальше. Даже умирать было уже не так страшно, Аля думала об этой перспективе с покорным принятием.

Оказывается, смерть – это всего лишь сон. И веки так приятно тяжелеют… и голова так и клонится к мягкой подушке, чтобы утонуть в ней… Впрочем, подушки у неё здесь не было, но Аля об этом совершенно забыла. Она вообще уже плохо понимала, что происходит, не различая, где явь, а где бред. Оставалось только порадоваться тому, что она сейчас заснёт – и всё это закончится навсегда. Ну и что, что навсегда! Главное – она наконец-то отдохнёт. Апатия и невыразимая усталость навалились на неё, заставляя еле-еле шевелиться, Аля чувствовала себя неповоротливой тюленихой. Машинально сунув руку в карман, она нащупала телефон, достала его, сфокусировала взгляд на экране, но так и не поняла, сколько сейчас времени. Ночь? Утро?.. Кажется, она совершенно отупела… Спать, спать, спать… Как же это здорово – заснуть, когда мечтаешь об этом!

Спать…

Из сна её выдернул негромкий шёпот Андриса:

“Аля, Алечка… проснись!”

Увидев любимое лицо, она слабо улыбнулась бледными губами и потянулась вперёд, чтобы коснуться его, однако её пальцы встретились с пустотой. Вздрогнув, она открыла глаза с коротким испуганными вскриком – и лицо Андриса в то же мгновение исчезло. Рядом с Алей никого не было. Он просто ей приснился…

Однако этого было достаточно для того, чтобы Аля ужаснулась тому, что с ней происходит. Да что же она такое творит?! Помирать собралась? Сдохнуть во цвете лет? “Не спи – замёрзнешь!” – это правило знали даже дети, а она… она…

Злость на себя придала и сил, и энергии.

Аля заставила себя подняться и принялась энергично выполнять какие-то упражнения, которые первыми пришли ей на ум. Приседания, прыжки, наклоны вперёд и в стороны, два притопа – три прихлопа… Она и подпевала бы себе для пущей храбрости, но выяснилось, что вместо нормальных человеческих звуков из её горла вырывается какой-то странный то ли писк, то ли хрип.

Тем временем оказалось, что метель стихла – так же внезапно, как началась. Чистое небо было буквально усыпано звёздами и напоминало прекрасный волшебный шатёр, накрывший всю планету. Аля как никогда остро осознала, что является всего лишь крошечной песчинкой, точнее – снежинкой в этой огромной Вселенной. Дунешь – и улетит… Чувство собственного одиночества кольнуло куда-то под рёбра, снова стало до слёз жалко себя…

Поколебавшись, Аля решила продолжить путь. Было очень страшно брести в никуда в этой кромешной тьме, но уснуть и замёрзнуть здесь было бы ещё страшнее.

В конце концов, есть люди, которые её любят и ждут. Она не может их так подвести.

Чтобы бодрее шагалось, Аля принялась мечтать о разнообразных приятных вещах, ожидающих её в лагере – с условием, конечно, что её всё-таки найдут и спасут.

Ну, тёплое одеяло и печка – банальность… А вот баня! Настоящая баня из кедра с подогреваемой купелью! Аля пока не успела испытать это на себе, но местные гарантировали, что подобного кайфа она точно никогда не забудет. А ещё – огромная порция пельменей с обжигающим душистым бульоном и горячий чай с мёдом и местными травами! Господи, сколько в этом мире восхитительного и прекрасного, для кого-то – мелочь и пустяк, а для неё на данный момент – практически смысл жизни.

Но самыми сладкими были мечты об объятиях Андриса. Он должен был прилететь завтра с туристической группой, и если для Али всё сложится не по плохому, а по благополучному сценарию, то эта мечта вполне может осуществиться!

Смешно, после того памятного новогоднего корпоратива прошёл уже целый месяц, а им с Андрисом так до сих пор и не удалось толком побыть наедине: всё время что-то мешало, отвлекало, разводило их в разные стороны.

“Мне порой кажется, что нашу с ним пару кто-то сглазил или проклял, – в сердцах посетовала она как-то в разговоре с Лялей. – Я, конечно, не слишком-то верю в подобную чушь, но… это уже не смешно, правда! Иногда даже сомневаться начинаю – а есть ли в принципе мы с ним? Или я всё это себе придумала, он – сам по себе, а я – сама по себе? Ну мне же не шестнадцать лет, в конце концов, чтобы довольствоваться перепиской в мессенджерах или телефонными разговорами, я хочу нормальных человеческих отношений…”

“Всё ещё будет, – Ляля улыбнулась. – Видимо, это просто проверка на прочность и испытание ваших чувств”.

“Да что я – трактор, чтобы меня испытывать?” – перефразируя знаменитую фразу из фильма “Девчата”, с досадой произнесла Аля.

Нет, ей давно уже не хватало платонических отношений, нежных слов, взглядов и улыбок – хотелось прикосновений, реального тепла, поцелуев, объятий… и секса, между прочим. Кто считает, что для женщин его отсутствие не так мучительно, как для мужчин, глубоко заблуждается! Аля видела такие сны с собой и Андрисом в главных ролях, что даже просыпалась наутро с пылающими от смущения щеками. А в реальности (скажи кому – засмеют!) они ещё даже ни разу не поцеловались…

Неприятность с туристами удалось кое-как замять, дело не получило широкой огласки. Пострадавшим быстро выплатили солидную компенсацию, всем остальным были до копеечки возвращены деньги за тур. Слава богу, никто не умер и не пострадал слишком серьёзно, так что можно было считать, что обошлись малой кровью. Правда, кто-то оставил-таки пару анонимных отзывов на сайте компании, брызжа ядовитой слюной, но на