– Спасибо тебе, Серёжа! – довольно воскликнула счастливая Аля. – Получилось просто потрясно! Думаю, это даже потянет на “Оскара”…

И, поскольку чувства и эмоции буквально её переполняли, она порывисто потянулась к улыбающемуся сисадмину, по-дружески обняла его и чмокнула в щёку.

Предупреждающий кашель, раздавшийся от дверей, заставил их обоих вздрогнуть. Обернувшись, Аля увидела Андриса: он стоял на пороге кабинета в зимней куртке и с дорожной сумкой – очевидно, приехал в офис прямо из аэропорта.

Аля ужасно обрадовалась его появлению и уже хотела воскликнуть что-то восторженно-приветственное, как вдруг разглядела крайне недоброжелательное выражение его лица. Она моментально осеклась, не на шутку растерявшись. Да что это с ним? Похоже, он в ярости!

Впрочем, Андрис быстро совладал со своими эмоциями. Только что его глаза метали громы и молнии – и вот уже стали отстранённо-равнодушными, холодными как лёд.

– Я предпочёл бы, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Андрис таким же ледяным тоном, – чтобы на работе мои сотрудники занимались… работой. А не использовали офис для каких-то личных целей.

Той ночью ей не удалось заснуть ни на минуту.

Аля ворочалась с боку на бок, вставала, чтобы попить воды, проветривала помещение, снова закрывала окно и ложилась, а затем опять вставала; в два часа ночи она приняла тёплую расслабляющую ванну с пеной, заварила себе свежего чая с ромашкой, но сон к ней так и не шёл. Аля всё прокручивала и прокручивала в голове сцену, произошедшую в офисе, и готова была расплакаться от досады и недоумения.

Ну что случилось-то, в конце концов? Почему он так с ними… с ней разговаривал? Что они с Серёжей такого делали? Да, конечно, Андрис не мог видеть картинку во всей её полноте, тем более, что и Аля, и Серёжа находились к нему спиной, но… чёрт тебя побери, Петухов, что ты там себе надумал?!

Сисадмин тоже был неприятно удивлён и озадачен поведением начальника.

– Я не знаю, с какой цепи он сорвался, – почесав в затылке, сказал Серёжа, когда Андрис стремительно испарился из кабинета. – Я бы ещё понял подобную реакцию, если бы он застукал нас в процессе траханья прямо на рабочем столе…

– Серёж, – поморщилась Аля; ей сейчас было совсем не до шуток.

– Ну что – “Серёж”? Появился как чёрт из табакерки, пригвоздил, облил презрением и умчался… “На работе мои сотрудники должны заниматься работой, а не использовать офис для личных целей”, – ехидным голосом передразнил он и махнул рукой. – Я ещё никогда не чувствовал себя таким дебилом. Ревнует он тебя ко мне, что ли? – предположил он и с подозрением посмотрел на Алю.

– Да с какой стати ему ревновать, – она вполне натурально изобразила удивление. – Между нами же ничего нет.

– Между кем и кем? Между мной и тобой или между тобой и Петуховым? – поддел Серёжа.

– У меня ничего нет ни с одним из вас, – отчеканила Аля, настроение которой вконец испортилось. – Ладно, я, наверное, поеду домой… уже поздно.

– Ты не расстраивайся уж так, – Серёжа предпринял неуклюжую попытку утешить её напоследок. – Должно быть, это мы накаркали в своём видео “злого босса”. Может, человек просто устал с дороги. К завтрашнему утру отойдёт, отдохнёт, выспится и снова будет няшечкой, – и он весело подмигнул Але.

Всю ночь Аля боролась с диким желанием написать Андрису, только текст сообщения в её воображении постоянно менялся. То это было праведное возмущение: “Ты совсем, что ли, обалдел?!”, то жалкая попытка оправдаться: “Это не то, что ты думаешь”. Разумеется, она не отправила ему ни того, ни другого, потому что не имела на это права ни в первом случае, ни во втором.

Наконец ей удалось кое-как убедить себя в том, что завтра она придёт к нему в кабинет и всё объяснит. Впрочем, там и объяснять-то было нечего… В любом случае, Аля должна была поговорить с Андрисом, глядя ему прямо в глаза.

Однако утром в офисе её ждало разочарование: генеральный директор отсутствовал, “уехал по делам”, как объяснила Ксюша.

Аля испытывающе вгляделась в свежую хорошенькую мордашку секретарши, пытаясь прочитать по ней, где она была в эти пару дней, и, не удержавшись, всё-таки спросила:

– Как прошла поездка?

– Замечательно, – Ксюша улыбнулась. – Очень душевно и тепло.

Чувствуя, что выдаёт себя со всеми потрохами и вообще летит в пропасть, Аля всё же – была не была! – поинтересовалась:

– Скажи, вы ведь… летали вместе с Андрисом?

На несколько мгновений в приёмной воцарилось молчание. Ксюша опустила голову, словно застигнутая врасплох. Аля кляла себя за это назойливое любопытство, но ей всё же нужно было знать правду. Нужно было разобраться, что происходит в башке у этого чёртова Петухова!

– Да, – наконец тихо отозвалась секретарша, – мы ездили к его маме праздновать Рождество. Но он… Андрис просил никому об этом не рассказывать. Он вообще против того, чтобы мы афишировали… ну… – она замялась, явно смущённая, с большим трудом подбирая слова.

– Я – могила, – мрачно поклялась Аля. – Всё ясно. Дальше можешь не продолжать, – и, развернувшись, направилась к себе в отдел, чувствуя какое-то тупое равнодушие и опустошение.

Значит, роман Андриса и Ксюши – правда, а не пустые домыслы… Он просто не хочет афишировать.

На корпоратив она отправилась, точно на Голгофу. Честно говоря, совсем не было желания праздновать, потому что волшебное настроение, ожидание сказки и надежда на чудо – всё это испарилось без следа. Аля слишком много себе намечтала и поплатилась за это…

Она малодушно подумывала о том, чтобы сказаться больной и остаться дома, но тогда не избежать было расспросов и сочувствующих взглядов от Ляли, а ей сейчас совершенно точно не хотелось ничьего сочувствия – она и сама прекрасно с этим справлялась, захлёбываясь от жалости к себе, от ощущения собственной ненужности и серости. Как можно было в принципе вообразить, что такой мужчина, как Андрис, всерьёз обратит на неё внимание? Он всего лишь проявил к ней дружеское участие и помог решить проблему с Игорем, а она-то уже навоображала… Секретарша совершенно права: Андрис одинаково мил и добр абсолютно со всеми, Аля не является для него особенной, для этого есть Ксюша.

Ну, а то, что он так разозлился из-за сцены с сисадмином, вовсе не свидетельствовало о его чувствах к Але. Скорее всего, Андриса просто возмутил сам факт, что его сотрудники используют офис… не по назначению. Мало ли, что он там успел увидеть и навоображать себе, фантазёр!

Праздновали в офисе, по-свойски, практически по-домашнему: сразу решено было обойтись без пафосных ресторанов и банкетных залов. Работа