– Приношу извинения за опоздание. – Рядом со мной возник лорд Берийский. – А куда Максимилиан пропал?

– Дениэль! – Я обрадовалась ему как родному, протягивая две руки. Мне галантно поцеловали обе.

– Я что-то пропустил? Почему вокруг только и разговоров, что о короле?

– Он уже ушел. И я с ним танцевала.

Стукните меня кто-нибудь! Почему последнее предложение прозвучало так мечтательно? Даже рыжик взглянул на меня удивленно. Не-е-ет, нужно срочно приходить в себя и поговорить с кем-нибудь адекватным.

– Дениэль, срочно пригласите меня на танец. Нам нужно поговорить, – решительно произнесла я.

– Эм… с удовольствием! – Воспитание взяло верх, и он предложил мне руку. – И все же, где Дарстен?

– Кажется, побежал отношения выяснять со своей пассией, – отмахнулась я.

– Она здесь?! – удивился Берийский и тут же спохватился, сделав удивленное лицо: – А это вы о ком?

Ну-ну, конспираторы!

– Да неважно, – отмахнулась я. – Дениэль, быстро признавайтесь, что за магия у короля?

– Почему вы спрашиваете?

Мне все же раз за разом удавалось шокировать некроманта.

– У меня от него мозги всмятку, как будто я влюбленный подросток и впервые увидела своего кумира. При взгляде на него я от восхищения слюнями весь пол закапала, а такое поведение для меня нехарактерно. До сих пор потряхивает, и голова кружится, как будто я выпила лишнего. Меня как будто пыльным мешком из-за угла стукнули, в себя до сих пор не приду.

– Я понял, – отрывисто произнес Берийский, прерывая мои откровения и становясь серьезным.

– Рада за вас. А вот я ничего не понимаю! – зашипела я, одновременно злясь на себя за неадекватность. После встречи с королем меня ощутимо потряхивало. Голова в прямом смысле шла кругом.

– Мне очень интересно, откуда девушка, только недавно вышедшая из пансиона, знает, как чувствуют себя, выпив лишнего? – подловил меня некромант.

– Вы чай почаще с соседями пейте. Дома одна почтенная леди очень полюбила подливать в чай ликер, который мачеха из столицы привезла. После чего начинала хихикать как ребенок, заливалась румянцем и строила глазки моему отцу. А у нее внуки уже! – выкрутилась я, удачно вспомнив реально существующую леди.

– Хм…

– Дениэль, не уходите от ответа! – потребовала я.

И как назло нас развело фигурами в танце. Р-р-р! Терпение мое было на исходе. Впору хватать некроманта и пытать в укромном уголке. Нет, ну если мой супруг уединяется непонятно с кем, то и мне можно! Тем более это фактически мой первый муж.

– Дениэль, – напомнила я, как только мы снова сошлись.

– Что?

– Вот не надо делать такое лицо! Какая магия у короля?

– Этого никто точно не знает. Способности монарха не афишируются в целях безопасности. А слухи ходят разные и противоречивые. Многие распускает он сам.

Ответ меня разочаровал, и я подозрительно уставилась на некроманта, ища подвох.

– Что? Это правда! Недаром все послы других государств увешиваются различными артефактами. Нашему королю не раз удавалось заключить договоры, весьма удачные для нас и невыгодные для соседей. Они потом диву даются, как могли согласиться. И мир последние годы обеспечен по большему счету его мудрым правлением.

– Магия разума? – заинтересовалась я.

– У вас она есть? – задал он встречный вопрос.

– Да. Учитель проверял. Как и дар открытия пути. Дениэль, я же по глазам вижу, что у вас есть предположение. Ну? Не молчите!

– Похоже, что ваша магия подобна магии короля, и они невольно перекликаются между собой, как два созвучных инструмента. Среди магов разума такое редко, но бывает. Это объясняет все симптомы, которые вы так красочно описали. Только есть одна странность…

И нас опять развело. Пришлось скрывать свою озабоченность и улыбаться партнеру по танцу. Для себя я свела все объяснения Дениэля к одному термину, знакомому со школьной физики: резонанс. Мы с королем созвучны, и при общении между нами происходит резонанс, вот откуда волнение и полная каша в голове. Он-то тренированный наверняка, а я без всякого опыта и не знаю, как с этим бороться.

– Что вам кажется странным? – спросила сразу, стоило нам вновь сойтись.

– Мне кажется или на вас и впрямь нет корсета? – нахмурился некромант, в танце приподняв меня за талию.

– Дениэль, не хмурьтесь, или все решат, что вы уже и девушку поднять не можете. Не уходите от ответа!

– Точно нет! – осуждающе посмотрел на меня лорд.

– Вы ответите? – зашипела я на низких частотах.

– Дар разума, если его правильно не развивать, начинает ощутимо проявлять себя сам в среднем ближе к двадцати годам. У вас были слабые зачатки, иначе бы доложили королю. Зимой вас представляли ко двору, и, насколько я понимаю, такого эффекта не было. Но сейчас ваша магия созвучна с магией его величества, которому двадцать семь лет. Как так?

– Потеря памяти, – сказали мы в унисон.

– Кто знает. Это могло спровоцировать, – задумчиво кивнул он.

Я же подумала, что у меня ум тридцатичетырехлетней женщины. И если магия разума развивается с годами, то неудивительно, почему произошел такой скачок в раскрытии дара. А еще меня зацепила одна фраза Дениэля.

– Вы сказали, что о сильном даре докладывают королю. Я правильно понимаю, что он ищет себе невесту с этим даром магии?

– Это сильно не афишируется, но да. Многие аристократы, у кого есть дочери с хотя бы слабыми зачатками, стараются втихаря развить его и не выдавать раньше двадцати замуж.

– Получается, что я могла бы…

Берийский бросил на меня быстрый взгляд, и лицо его замкнулось, как будто он понял, что сболтнул лишнее.

Танец закончился, а я пребывала в шоке, идя за ним как сомнамбула. Если бы я до свадьбы встретилась с королем, то имела все шансы заинтересовать его своим даром. Этот красавец мог быть моим, и никакого Дарстена в моей жизни! А там бы влюбила в себя короля, нас и так ведет друг от друга, рассказала бы ему правду о себе, и уж он-то нашел бы способ перенести мою дочь в этот мир…

– Анника, вы в порядке? – забеспокоился некромант.

– Нет, – совершенно искренне ответила я.

– Я принесу вам воды.

Он усадил меня на софу у стены, но это прошло мимо моего сознания.

Вот так и рушатся мечты. Чужое имя быстро привело меня в чувство. Анника! Ведь существует настоящая хозяйка этого тела, которой в моем мире точно делать нечего. А моей дочери нечего делать здесь! Остается узнать, как защититься от резонанса. Мне что-то не хочется еще раз выпрыгивать из платья и капать слюной на короля. Я не девственница и ему уже не подхожу, а быть любовницей… Оно мне надо? Мне бы домой к ребенку вернуться, а не играть в придворные игры.