Алексей открыл задний багажный отсек и вытащил кейс со снайперской винтовкой, которую тоже прихватил на базе спецназа. «Рубар-4000» десятого калибра имел восьмидесятикратный прицел, магазин на десять огромных, словно огурец, патронов и управляемые в полете пули. Патронов, к сожалению, было не так чтобы очень, но Алексей и не планировал использовать монструозную винтовку часто. Взял скорее от того, что, увидев агрегат и вчитавшись в характеристики, просто не смог заставить себя расстаться с оружием.

– Ну, иди ко мне, моя прелес-сть, – тоном Горлума произнес Алексей и раскрыл чемодан, достав прицел и пристраиваясь к машине так, чтобы поле зрения не прыгало от дрожания рук.

В мощнейшую оптику стало видно, что именно привлекло внимание Алексея. Десяток оборванцев бродили по лагерю и копались в вещах, а, видимо, двое владельцев вещей висели на деревьях, распятые за вытянутые в стороны руки.

Руби и Холс Галари были свободными геологами, которые занимались поисками разных природных ископаемых на Проклятом, и, несмотря на относительно бедную геологию, интересные находки случались регулярно. Один раз им повезло настолько, что в пустыне Тарсим они обнаружили крупное месторождение урана.

Денег, полученных тогда, брату и сестре Галари хватило бы на гражданство Благодатного, но, посовещавшись, они решили никуда не ехать. Конечно, на Благодатном все очень мило и красиво, но что там делать двум геологам-поисковикам?

Поэтому они сделали себе машину, специально оснащенную для поиска, и снова начали колесить по дорогам Проклятого.

В крошечном оазисе Турук они решили задержаться, чтобы привести снаряжение в порядок и немного отдохнуть, и были захвачены бандой райсеров буквально без штанов.

Их будущее просматривалось и без сложных приборов, которые сейчас в беспорядке валялись на траве. Свидетелей нападения на геологов, которые относились к гильдии механиков, райсеры не оставляли.

Компактный, но явно бронированный автомобиль первой заметила Руби и привлекла внимание брата коротким вскриком, но тот уже тоже услышал вой двигателя и, подняв голову, увидел несущийся по степи броневик.

Райсеры тоже заметили гостя и открыли по нему огонь из всего, что у них было, а парочка даже притащила большую, более трех метров длиной пушку и стали возиться с ее заряжением.

Но пушка была и на броневике.

Резко ударив по тормозам, броневик пошел юзом и встал в двух сотнях метров от машин райсеров. Башня легко крутанулась и из двух стволов открыла такой ураганный огонь, что бандитам резко стало не до стрельбы.

Они кинулись в стороны, начали пытаться спрятаться в складках местности, но тяжелые пули настигали их везде, даже за кузовами машин, которые пулемет с легкостью дырявил насквозь.

Через тридцать секунд, которые, наверное, стали самыми длинными в жизни геологов, выстрелы из пулемета стихли, и дверца машины с легким шипением открылась.

Широкоплечий и высокий человек в потертом шлеме и бронекостюме не торопясь вышел из машины и, сняв с дверцы висевший в зажимах компактный пистолет-пулемет, пошел вперед, чуть останавливаясь у лежавших на земле райсеров, чтобы сделать выстрел в голову. И только после этого он подошел к распятым на деревьях геологам и в четыре взмаха перерезал ножом веревки.

И только после этого их спаситель отщелкнул замок между шлемом и бронекостюмом и снял шлем, открыв лицо.

На вид мужчине было лет сорок, но это почти ничего не значило. На Проклятом старели быстро, и ему могло быть и тридцать, и даже двадцать.

– Благодарю вас… – Холс Галари чуть запнулся.

Но мужчина правильно понял смысл паузы.

– Тур Хого. Свободный наемник.

– Благодарю вас, су Хого. – Руби Галари поклонилась. – Если бы не вы…

– Ерунда. – Наемник взмахнул рукой. – Идите лучше посмотрите, что там сделали с вашими приборами эти хуфары. Судя по кейсам, аппаратура не из дешевых.

– Да. – Холс кивнул. – Расслабились мы с Руби. Давно уже колесим по Проклятому, а в такую переделку никогда не попадали.

– Все когда-то впервые. – Тур посмотрел на окровавленные запястья Холса. – Помощь нужна?

– Сейчас аптечку достанем и обработаем. – Холс покачал головой. – Это ерунда. А вот технику жалко. Многое из этого не только дорого стоит, но и тяжело достать. Глубинный спектрометр вообще делается только на Благодатном, и если его разбили…

– Цел! – Девушка с радостной улыбкой на лице тащила здоровенный кофр черного цвета. – Они, наверное, его даже открыть не смогли. Там замочек хитрый. – Она положила чемодан на землю и быстро открыла крышку. – Уф. Работает. – Уже куда медленнее она закрыла прибор и поспешила дальше фиксировать ущерб.

Алексей, пока суть да дело, стащил убитых в кучу и, бросив на трупы горсть таблеток, смотрел, как истаивают тела, превращаясь в прах. Вообще в культуре Тессарин такая смерть была позорной и означала, что души умерших будут мучиться без воплощения десять тысяч лет. Но это Широкову было совершенно безразлично. Вонять на жаре не будут, и ладно.

Брат с сестрой быстро привели лагерь в порядок и даже обыскали машины райсеров, свалив на кусок ткани все найденные ценности. Какие-то изделия из золота, зачастую сплющенные для уменьшения объема, деньги в монетах Проклятого и, словно кульминация непостоянной удачи райсеров, три машины, собранные на свалке из всякого хлама, поставленные в ряд, словно на параде.

Руби, словно извиняясь за нищету райсеров, повела рукой.

– Вот, все, что нашли.

– И что мне с этим барахлом делать? – Алексей рассмеялся. – Я такого демонова барахла еще не встречал. Друзья, предлагаю их оттолкать прямо в степь и сыпануть таблеток для утилизации трупов. Так сказать, прах к праху.

– Но это же… – Руби не договорила.

– Руби, вы видите здесь скупщиков металлолома? Я тоже не вижу. А тащить этот мусор до ближайшего поселка себе дороже. Даже это золото брать не хочется. Столько на нем грязи и крови. Лучше просто закопать, и пусть себе лежит. Не всякая добыча подлежит использованию. Кое-что стоит просто оставить на месте, в ожидании другой судьбы.

– Вы точно наемник? – с нервным смешком спросил Холс.

– Да, – Алексей кивнул. – Но я могу себе позволить не собирать монетки в помойной яме.

По здравом размышлении, Алексей решил никуда не ехать на ночь глядя, а расположиться у озера.

Поужинали овощами и мясом из запасов геологов, и все трое лежали у костра, глядя на пламя.

– А вы, су Хого, куда направляетесь?

– Хочу попробовать на зуб городок Гурир, – озвучил Алексей тщательно выверенную легенду. – Я по уши сыт наглыми клиентами, взбалмошными дамами, приезжающими сюда к нам на охоту, и хочу побыть в шкуре простого старателя-поисковика. Да, я знаю, что так денег не заработать, но я в них и так не нуждаюсь, а хочу просто отдохнуть от людей.