II. Товары, количество которых может быть увеличено с помощью приложения труда и капитала при одинаковых затратах на единицу товара. В этом случае существует некая минимальная стоимость товаров, которая является необходимым условием для их производства. Поскольку в каждое данное время стоимость есть результат взаимодействия спроса и предложения, то ее величина устанавливается на таком уровне, который необходим для того, чтобы создать рынок для существующего предложения. Однако производство товаров не будет продолжаться, если величина этой стоимости недостаточна для возмещения издержек производства и получения обычно ожидаемой прибыли.[280] «Издержки производства вместе с обычной прибылью могут поэтому быть названы необходимой ценой или стоимостью всех вещей, произведенных трудом и капиталом».[281]

По Дж. С. Миллю, производство товаров, осуществляемое таким образом, в качестве своей предпосылки предполагает наличие свободной конкуренции. Если при этом стоимость товаров такова, что она возмещает издержки производства не просто с обычной, а повышенной нормой прибыли, то всякий капитал стремится участвовать в получении своей доли в этой прибыли, увеличивая предложение товаров, вследствие чего понижается их стоимость. Это реальный факт, соответствующий действительному положению вещей. Поэтому независимо от вида предпринимательской деятельности в течение определенного промежутка времени уравнивается, возможно, не сама прибыль, а ожидание прибыли на капитал, вложенный в то или иное дело. «Итак, – подчеркивал Дж. С. Милль, – общее правило заключается в том, что вещам присуща тенденция обмениваться друг на друга по таким стоимостям, которые делают возможным возмещение каждому производителю издержек производства с обычной прибылью, иными словами, по таким стоимостям, которые приносят всем производителям одинаковую норму прибыли на их затраты. Но чтобы прибыль могла быть равной там, где равны затраты, т. е. издержки производства, вещи должны обмениваться друг на друга пропорционально издержкам производства: вещи, у которых издержки производства одинаковы, должны иметь и одинаковую стоимость, потому что лишь таким образом одинаковые затраты будут приносить одинаковый доход».[282]

Этот вид стоимости Дж. С. Милль называл, вслед за А. Смитом, естественной ценой, или естественной стоимостью. Последняя «выступает синонимом стоимости издержек, а стоимость издержек некой вещи означает стоимость издержек производства самой дорогой части объема ее выпуска».[283]

Отсюда видно, что Дж. С. Милль отождествлял стоимость не только с меновой стоимостью и рыночной ценой, но и с ценой производства. Сосредоточив свое внимание лишь на количественном различии между стоимостью и издержками производства, он не смог объяснить, каким образом образуется общая норма прибыли. Дж. С. Милль ограничился лишь указанием на межотраслевую конкуренцию капиталов, не раскрывая, однако, конкретного механизма, посредством которого действительно устанавливается общая норма прибыли.

Согласно Дж. С. Миллю, стоимость товаров, количество которых может возрастать, не зависит (исключая возможные случайности и время, необходимое для приспособления производства к рынку) от спроса и предложения; напротив, последние зависят от нее. Дело в том, что существует спрос на известное количество товаров по их естественной стоимости, или стоимости издержек производства, к которой в конечном счете стремится приспособиться предложение. Если же предложению не удается приспособиться к стоимости издержек производства, то это происходит либо из-за ошибки в расчете, либо вследствие изменения какого-нибудь элемента данных издержек или же самого спроса (смена общественных вкусов, изменение числа потребителей, размеров их богатства). Действие этих причин приводит к нарушению равновесия. В результате рыночная стоимость товаров перестает соответствовать их естественной стоимости. Однако истинный закон равенства спроса и предложения действует и в этом случае: если рыночная стоимость, отличная от естественной, необходима для уравновешивания спроса и предложения, то первая отклоняется от второй. Но это отклонение носит временный характер, так как предложению имманентна постоянная тенденция приспосабливаться к такому спросу, который реально существует, а потому товары всегда продаются по их естественной стоимости. «Существование предложения больше или меньше подобного спроса – явление временное, позволяющее получать прибыль больше или меньше обычного размера, что в условиях свободной и активной конкуренции не может продолжаться долго».[284]

Резюмируя вышеизложенное, Дж. С. Милль выделял следующие моменты: 1) спрос и предложение управляют стоимостью всех товаров, количество которых ограниченно; 2) но и этим товарам, когда они производятся трудом, присуща минимальная стоимость, определяемая издержками производства; 3) у всех товаров, количество которых может неограниченно возрастать, спрос и предложение определяют только колебание стоимости в течение периода, не превышающего по своей продолжительности времени, необходимого для того, чтобы предложение изменилось; 4) если спрос и предложение управляют колебаниями стоимости, то сами они подчиняются высшей силе, обусловливающей тяготение самой стоимости к издержкам производства; 5) эта сила устанавливала и удерживала бы стоимость на данном уровне, если бы не появлялись новые силы, которые нарушают равновесие, вызывая ее отклонение от этого уровня; 6) в конечном итоге «спрос и предложение всегда стремятся к равновесию, но состояние устойчивого равновесия наступает только тогда, когда предметы обмениваются друг на друга соразмерно их издержкам производства, или … тогда, когда цены предметов находятся на уровне их естественной стоимости».[285]

Следовательно, Дж. С. Милль является одним из основоположников теории рыночного равновесия (а не Л. Вальрас и А. Маршалл, как об этом вещают авторы современных курсов по экономической теории). Суть ее такова. Для установления рыночного равновесия необходимо, чтобы производство и обмен товаров осуществлялись по стоимости, обеспечивающей возмещение издержек производства и получение обычной прибыли. Равенство этой прибыли предполагает равенство издержек производства, а стало быть, наличие одинаковой стоимости. Последняя есть естественная стоимость, или стоимость издержек производства. Смешивая эти понятия, Дж. С. Милль не смог объяснить сам механизм образования общей нормы прибыли, хотя он правильно указывал на то, что решающую роль здесь играет межотраслевая конкуренция, которая выражает перелив капитала в наиболее прибыльные отрасли производства. Однако вне поля его зрения осталась внутриотраслевая конкуренция, в результате которой формируется общественная, или рыночная, стоимость товаров. Неправомерно отождествляя ее с рыночной ценой, Дж. С. Милль полагал, что она колеблется вокруг естественной стоимости (в действительности – вокруг цены производства). От величины естественной стоимости зависит соотношение между спросом и предложением, которые имманентно стремятся к равновесию, т. е. такому состоянию, когда устанавливается равенство между ними. При этом спрос определяется покупательной силой потребителей и различного рода внешними обстоятельствами, а предложение – издержками производства, в соответствии с которыми осуществляется обмен товаров.

Анализируя элементы издержек производства, Дж. С. Милль указывал, что «из всех этих элементов наиболее важный – количество труда, необходимого для производства, влияние других гораздо слабее, хотя все они имеют важное значение».[286] По мнению автора, затраты труда, с одной стороны, выступают в качестве источника стоимости товара; с другой стороны, показывают, во что производителю обходится производство